关于这个词我考虑再三，不知道应该具体怎样选择，是死毛、老毛，还是毛团。
说白了也就是牧羊犬身上纠结在一起的大团死毛，特别是耳后、下颌和尾部等部位尤为明显。这是每年春秋两季牧羊犬换毛时褪下的旧毛没有完全脱落，一层层累积，几年之后就形成一个个毛疙瘩。
在以前我并没有意识到这种由死毛纠缠在一起的毛团有什么现实的作用。当然，从外观上来看，它们身上拖挂着这种毡片般的死毛使它们看起来更加粗壮，拥有更大的体形，在扑咬时拥有了更具震撼力的气势，使它们看起来更接近荒野，更像野兽，而不是人类豢养的家畜。
蒙古牧羊犬生性冷漠，独立意识强，一旦成年，不愿意人类接近，即使是主人也难以抓住，所以自然不会有人为它们梳理被毛。另外，牧民每日为生活忙碌，确实没有闲心为牧羊犬清理身上的老毛。
我记得自己小时候，每到春秋两季就会为自己的牧羊犬从身上揭下成片的死毛，所以我养的牧羊犬也总是比其他的牧羊犬看起来更加清爽。
有一次，一个牧民看我为自己的牧羊犬清理挂在尾巴上的死毛。他郑重地告诉我，一旦扯去死毛，牧羊犬在与狼发生冲突时就会处于劣势。当时，听到这些我非常紧张，生怕由于自己在常识上的这个疏忽，自己的牧羊犬可能在与狼厮杀时失败，被杀掉。
那时，我已经知道狼是什么，那应该是一个禁忌的话题，没有任何人喜欢狼袭击自己的羊群。每当我在吃饭时提到狼，奶奶都会郑重其事地将一只碗倒扣过来，用筷子在上面轻敲一下。这也许是对古老禁忌的破解之方吧。
我一直为此而忧心忡忡，还好，直到我离开我的牧羊犬，它也只是参加过一次群犬围剿狼的实战，没有机会与狼一对一地厮杀一次。我也就无法验证个中的真实性。
大约在2004年或者2005年，时间记得不是很清楚了。我在一个牧场偶尔目睹了一场牧羊犬与狼的厮杀。那仅仅是一头过路的狼，营地里的两头牧羊犬更占优势。
它们眨眼之间已经缠斗在一起。在它们互相撕咬时，我终于明白了这死毛的作用。
在牧羊犬与狼厮杀时，那拖缀在身后尾巴上的巨大毛团，左右甩动，让狼不时以为那是另一头来助阵的牧羊犬，不由得分散注意力。
而牧羊犬耳后和下颌的毛团，能够像铠甲一样保护着它。狼在攻击时，会选择这些致命的部位下口。但暄软结实的毛团却缓解了狼撕咬的力量，像一层安全的衬垫保护着牧羊犬的脖颈和咽喉。
当时直接与狼厮杀的是一头老牧羊犬，那头年轻的牧羊犬只是狂吠着在一边助阵，它还没有勇气冲过来。但这已经足够扰乱狼的心神。
那头老牧羊犬身上的毛团也更厚实一些，动作敏捷的狼即使咬中了那些部位，也只能空咬一嘴死毛。
这死毛在牧羊犬与狼的厮杀中极大地保护了牧羊犬不受伤害。
那头狼无心恋战，很快逃进草原深处去了。
很可惜，当时已近黄昏，拍了一天照片，相机的电池已经耗尽，没有拍到那精彩的场面。
以后，再进草原，我都是带两块充电电池备用。
