这一切都是自然发生的结果。我的朋友格劳匹兹比任何人都了解我，如果他说得没错的话，这就是必然发生的事情。尽管卡尔天资平平，而且我也非常厌恶早熟，但通过受到的教育他已经打好了这样的基础。因此，结果就好比一个放在斜面顶端的球，必然会掉下来一样。
我当时并没有意识到这一事实，因为那时我对人类的本性、能力和自我完善还不是十分的了解。我仅仅是根据我所知道、所看到的一切来做出判断。因此我的判断不可避免地是错误的，这使我不得不对人性进行深入的研究。
哦，人的天赋是如此之高，比我们想象的要高得多。但在所谓的常规教育之下却显现不出来。普通的教育方法像一辆宽大、沉重的马车，陷入自己的深辙之中无法自拔，更不能快速前进。考虑到很多普通的，或者说得更直接点——很多没有准备好的头脑，也不会想到要做出什么改变。
这些人就像是软弱无能的旁观者，只会站在马车边上，对马车充满信心，马车走得越慢就越觉得安全。一旦马车开始加速，这些可怜的家伙就吓得不知所措了。如果马车跑得飞快，这些虚弱的家伙就将彻底被抛在后面。
如果是一辆轻便、舒适、安全的四轮马车，就完全不一样了。不需要用很多马匹，它就能以闪电般的速度超过那些像在爬行的两轮运货马车。不管是运货马车，还是轻便四轮马车的赶车人，如果他们相互轻视或者相互指责，那可真是太愚蠢了。两种车都有各自的用途，适用于不同的环境，要使两种车都改变自己原来的速度也没有意义。在遇到较为平缓的下坡路时，马车夫行进的速度较快，他的同伴也能跟上。在沙地、沼泽或碎石上行走，轻便马车的速度也会慢得多。它就应该是这样的，只有傻子才想着去改变它。
卡尔还在我和妻子怀抱中时，就已经学会了很多东西，这是人们很难想到要去教给孩子的。他学会了不同房间里的所有东西，还能知道这是什么、叫什么。房间、楼梯、庭院、花园、马厩、水井、谷仓——所有的一切，从最大的到最小的，我们都经常指给他看，清楚明白地告诉他叫什么，还鼓励他尽可能清楚地说出事物的名称。每当他说正确了，都会得到我们的爱抚和赞扬。然而，每次他说错了，我们就会以一种果断和冷酷的声调说：“孩子妈（或孩子爸），卡尔还没有学会那个词的发音！”
因此，他不厌其烦地学习认识并说出所有物品的名称。不久以后他就能讲出所有的单词了，如我们期待的一样。他说话速度很慢，我们也从不强迫他，因此绝不存在口吃的危险。他可以自由地思考和说话，但我们要求他必须在充分思考之后才能说出他想说的话。
对于很多家长和保姆的无知，我们绝不能容忍。他们一开始教孩子所谓的“儿语”，实际上应该称为“乱语”。我们不能把“牛”说成“哞哞”，把“羊”说成“咩咩”，把“猫”说成“喵喵”，把“狗”说成“汪汪”，也不能说成“哞哞牛、咩咩羊、喵喵猫、汪汪狗”，我们只能说那是“牛、羊、猫、狗”。在说同一种类的年幼或非常小的动物时，我们才用昵称。如果用“小狗仔”（doggy）这个词，就是要告诉他这是一只刚刚出生或者体型很小的狗。首先我们要与“一只年幼的狗（a very young dog）”区分开来，并且强调用词要准确。如果它只是很小，但不是很可爱，或者不是刚刚出生，我们更偏向于使用“小只的狗”（small dog）而不说“小狗仔”，并且让他知道昵称不仅包括了可爱、吸引的成分，还能表达“宠爱”的意思。
“当你淘气的时候，或者说了不该说的话、做了不该做的事之后，”我们对他说，“你很少听到我们叫你卡尔吧。不，你肯定听到我们叫你卡尔！是吧？”
我们小心翼翼地注意着这种区别。还有很多类似情况，在和他一起的时候我们总是讲纯正的德语，也就是简单易懂的书面语，并且使用最准确的表达。我们总是大声、清晰地以一种最恰当的缓慢语调说话。我们绝不允许自己使用不恰当的语调。我们尽可能地说清每一个词的含义，小心翼翼地避免使用模糊的、晦涩的句子来表达。
卡尔从未听过，也因此从未说过一句令人困惑的幼稚的儿语，因此也不存在忘记这些儿语重新学习正确发音的必要。
唯一需要容忍的就是，有一段时间可以用第三人称，而不使用抽象的你、我、他、她等，因为对未受过教育的人，尤其是儿童来说，这是天性，难以改变。但是，这种情况也仅仅在不可避免的情况下，我们希望他完全清楚地理解时，才有可能发生。不久以后，我们就时不时地用“我，你，他，她”来代替“爸爸、妈妈、卡尔”，并对他一一解释，还帮助他、鼓励他尝试更准确的表达方式。后来，我们就半开玩笑地不带任何讽刺意味地说：“如果你更聪明的话，我们早就用‘你’或‘他’来称呼你了。”
这种友好的玩笑，可以促使孩子努力学习他还不知道的一切。
通过这样的学习，卡尔很早就学会了正确认识并说出他周围的事物。只要是他会读的单词，他总是用纯正的德语拼读出来，就像是他曾经在一本专门为孩子所准备的写作优美的书上读到的一样。事实上，他也从没有在我们这里听到过任何不标准的德语，所以他自然讲得不差。他的发音准确无误、清楚明了，这个小小演说家经常获得我们的微笑和陌生人的称赞。
很明显，儿子在刚开始学习说话时就掌握了母语的正确发音，能够把注意力和心智能力不断地付诸行动之中，在很小的时候他就表现得很聪明了。我们总是教他如何探求、辨别、比较、衡量、抵制、选择，总而言之，他必须处于不断的活动中，这种活动就是思考。如果他在这方面取得了进步，他就会受到我们的表扬；如果犯了错误，我们就会以半开玩笑的方式责备他，或者给他一个有用的提示。因此他一次次地开动脑筋，为自己的努力和成功感到快乐，也因父母的承认感到喜悦。
另外，这对于记忆的作用是非常之大啊！如果要发生上述行为，就必然要有足够的词汇储备量。因此，记忆就会积极发挥作用，努力地掌握并牢记这些词汇。让我们假定在孩子五六岁的时候，就能在德语的宝库中掌握30000个单词，这对于一个教养特别好的孩子来说，应该没有问题。如果是这样，我们就来看看记忆的练习和强化作用吧！同时，如果这个孩子已经熟悉了这些单词，并能够经过思考和注意后清晰地读出来，他会有怎样的提高啊！不用多少帮助，仅凭自己的能力，孩子就能够掌握语法，能正确地区分名词和动词的各种变体。当他养成了这种阅读习惯之后，就能从父母的口中或者书本上学习到更多更复杂的语法知识。
遗憾的是，以前很少有人能清楚地认识到这一点，因此，对孩子的指导都是从学习古语开始的。这导致很多人犯下了不可原谅的错误，不仅忽视了对母语的学习，甚至用这种已经失去生命力的语言限制了孩子智能的发展，扼杀了孩子对母语的学习兴趣。
由于早期对母语的掌握，卡尔的学习一天天地往深度扩展，并为他以后学习外语奠定了很好的基础。
在其他情况下，学习语言可能使他产生厌恶和害怕的情绪，而对卡尔来说，学习别的语言是一种新的，但并不完全陌生的经历。在学习母语的时候，他就曾学过一些相关的知识，并且已经消化吸收了。现在他要做的就是把这些东西修正，就能懂得那些生疏的语言了。这种智力的活动带给他无限的快乐，因为他知道，每一次的挑战他都能成功，而每一次的成功都将给他带来无穷的喜悦。
这种自然而然的结果，使得当时年仅8岁的卡尔可以不费吹灰之力地阅读荷马、普鲁坦赫、维吉尔、西塞罗、奥西恩、费内罗、弗朗瑞恩、马德斯泰西恩和席勒等人的原著，他内心充满了真挚的热爱和十足的热情。因此，16个月以后，伟大的哥廷根语言学家海恩在谈到卡尔时，称他是一个才思敏捷、智力超群、判断准确的人才。毫无疑问，海恩的评价是对的，因为他曾对数以千计的孩子做出测试，还没有一个能达到卡尔这样的水平。如果卡尔不是现在这样的话，那只能说明是我教育的失败。因此，海恩曾给维兰德写过这样的信：
尊敬的老朋友：
威特牧师对我说，他收到了你的良好祝愿，以及为他儿子制订的下一步教育计划，对此他表示赞赏并深表感谢。
尽管我遵从自然法则，并不赞同少年早成，但我还是承认大自然本身就有其特例，我们的职责就是循着大自然给予的提示，帮助一个具有潜力的头脑尽早地得到开发、提升。在这方面，为了更深入地研究孩子的天性和天生的能力，使其在更广阔的领域里得到发展，从孩子自身的利益和发展考虑，我总是想近距离地观察他们，不想通过别人的看法和观点来影响我的判断。这样做不仅仅是把他们当作自然的产物来观察，更多的是想看看他们是不是可造之材，是否可以通过个性化的教育，使其成为一个快乐的、对人类和社会有用的人才。事实上，这并不是一件容易完成的任务。
我发现这孩子体格健壮、智力超群，远比我预想的要好！我用荷马和维吉尔的著作来测试他。我发现他拥有足够的词汇和丰富的知识，能轻松地翻译和把握其中的含义——依靠一种很自然的能力，而不需要严谨的文法和逻辑知识，他就能准确地把握上下文的内容。对我来说更值得注意的事情是，他能富有感情地朗读，表现出了极强的感染力。另外，我并没有发现他身上有什么特别的天赋和显著的才能：他的记忆力、想象力和智力大致是平衡发展的。令人欣慰的是，他是一个快乐健康的男孩，也带着一点顽皮。至于他对英雄史诗和热情澎湃的诗歌和作品的偏爱，都源于他所受到的早期教育。这也充分证明了他父亲的教育方式是正确的。
我们不可能活到能亲眼看到这个方法产生的最终结果。但我像你一样衷心希望，就像我们经常说的那样，我们的国家能利用好大自然这个不同寻常的恩赐，使这个男孩子获得其应得的幸福。从表面看来，他的职业、才能和良好的天赋将在知识的领域里扎根发芽，更准确地说，很可能是在历史领域。
尊敬的朋友，请原谅我，我说的比我本来打算的要详细冗长得很多。这完全是因为能又一次地与你交谈的快乐所带来的结果。
你忠实的朋友：海恩
哥廷根，1810年7月25日
卡尔四五岁的时候，就已经从母语的学习中掌握了难以估量的财富。他不是通过读死书的方式获得的，也不是通过一气灌输希腊语、拉丁语而获得的。现在还有很多人认为，还是必须采用灌输，或者说是反复灌输的方式。
一个13岁的男孩，每周要学习16个小时的拉丁语！这实在太可怕了。但不幸的是，1818年，柏林的一所著名学校里就曾发生过这样的事。
卡尔学习德语，一定程度上得益于生活中，在房间里、在花园里、在草地上、在田野里、在树丛中、在社会中、在长长短短的旅途中，总之，在任何条件下，我都为他营造了一个纯正德语的环境。他1岁的时候，我们走到哪里都带着他到哪里。而且只要有可能，都尽可能详细地向他解释看到的每一件事物，尤其是他感兴趣的事物。
因此，在他出生后不到2年的时间里，就随我们到过梅尔茨堡、哈雷、莱比锡、维森福尔斯、瑙姆堡、德绍、沃尔利兹、维腾贝格等地，就这样，他见识到了他在家里从未见过的东西，学到了很多知识。
他三四岁的时候，就能更频繁地来往于这些地方了，他对所见所闻的印象也更深刻、理解也更清晰，他的知识面也得到了拓展。当然他也看到了更为重要和更为有趣的事情。他3岁时就在莱比锡住了8个星期，四五岁时跟随我到过马格德堡、哈尔伯施塔特、萨尔茨堡、施腾达尔，还到过曼斯菲尔地区、哈慈山区等。他看到了各种类型的社会生活，很多东西都给他留下了深刻的印象。他也因此熟悉了音乐会、戏剧和歌剧，看到了水车、风车、狮子、鸵鸟、鼹鼠、蝙蝠，也熟悉了盐矿和蒸汽机、乡村市场和莱比锡的集市，熟悉了挖掘洞穴和矿井，熟悉了上流社会，也看到了可怜的临时工的小屋，看到了舞池也看到了停尸床。
他不像其他的孩子那样，仅仅用眼睛看到事物的表面，他所理解到的更为全面深刻，甚至比成年人更加深入。那是因为我和他母亲经常与他一起讨论，或者说我们故意在他在场的时候讨论，并经常问他是否注意到了这个或那个，他是否感兴趣等。他很快就习惯了重复和讨论他所看到的、听到的，而且有时还主动询问我们，向我们讲起，甚至反驳我们。
卡尔5岁的时候，就随我一起去了波茨坦、柏林、普列格尼茨，经过长途跋涉，从梅克伦堡来到罗斯托克、瓦尔纳明德和多波伦。在风和日丽的天气里去了海边，了解海上人们做生意和航海的状况。接着还路过路德维希鲁斯特，在阿尔特马克的村庄里住了好几个星期。所到之处，不管是何种社交圈子和行政区域，人们都把卡尔当作自己心爱的孩子一样对待。人们十分喜欢这个问题多多的小家伙，并乐于告诉他一些新信息。这样，就为他积累丰富的语言和其他知识奠定了基础，而这些是我们成年人中也不常有的。
我必须强调一点，只要他的父母知道什么是对的，他就不会产生错误的认识和偏颇的想法。如果我们缺乏足够准确的信息，那我们就必须向那些受过良好教育的人请教。
卡尔6岁的时候，我带着他在德累斯顿住了6个星期，使他熟悉了当地美丽的自然风光，特别是那里的艺术珍宝。并通过当时和后来不断的观察和反复的讨论来提高他的品位。在莱比锡、波茨坦和柏林，或者所有能见到美丽事物的地方，为了避免他因为孩子气而喜欢上色彩明艳的图画，我开始警告他这样的图画是没有价值的。在参观德累斯顿艺术画廊的时候，尤其是在意大利厅欣赏那些古老的文物和古董时，我特别提醒他要注意这一点，并向他详细讲解。从那以后，我就再也没有从他那里听到过在艺术方面有任何愚蠢的判断和认识。而这种愚蠢的观点我们却常常听到，甚至会从成年人那里经常听到。
居住在德累斯顿期间，只要天气晴朗，我们就去参观普劳斯谢尔、格伦德、莎兰德和整个撒克逊瑞士地区。以前我不止一次到过这些地方，目睹了美丽的景色，这次还带着一本书，身旁有一个向导，因此我们不会错过任何东西，也不会走马观花式的浏览。这些天堂般的景色对一个成年人而言已经是丰富多彩，对于一个6岁的孩子而言更是美不胜收。这些美丽的地方包括沙安铎和洛曼、莱布施勒和奥瓦尔德、库斯托尔、普罗比施塔、巴斯琴、施托尔佩、温纳伯格、库尼格施太因、利林施太因、松恩施塔恩和波尔斯尼茨等。
在上述地方看到的东西，我们都把正确的名字告诉卡尔，并教他正确的发音，还与他交流对这些地方的看法。我们的向导、朋友、熟人与他和我交流想法和观点。卡尔不仅把这一切都告诉他的妈妈和他在梅尔茨堡、哈雷和莱比锡的朋友，还把他的感受写信告诉在远方的朋友。这样，在他的能力范围内，他能尽情、清楚地表达自己的看法。
这样做的效果比人们想象的要好得多。因为一个人对事物的名称和特点了解得越多，就越能更好地把这些知识传授给别人，他所积累和掌握的知识储备就越丰富，他就越能让自己去“寻找、比较、鉴别、分析、摒弃或选择，也就是，边工作边思考”。一个人思考得越多，他就越会思考。因此，如果我们能让孩子知道，在做事或说话之前首先认真思考的话，他的收获将是不可估量的。
一个习惯思考的孩子时时刻刻都在学习。对于一个特殊的课题，可能一开始他会觉得有困难，但他会习惯性地希望去了解它（我认为教育得当的孩子“不得不去弄明白”），至少他会尝试记住他所不能理解的，并悄悄地下功夫，以便搞清楚那些对他来说难懂的问题。他会向别人请教，调查、倾听与之相关的事情。他可能会读到一些完全不一样的东西，从中得到启发，来帮助他理解之前没有弄懂的问题。现在他所有的精力都投入到新的活动当中。他刻苦地阅读，向他的父母、老师、朋友请教。总之，他从不停息，他奋力冲破无知的波浪不断前进，直到抵达开满鲜花的光明彼岸。
观察力也是很重要的，一个孩子如果能在较早的时候就熟悉很多事物，对事物的名称和特点都能了解，能够很容易地表达对它们的正确看法，养成全神贯注地倾听别人谈话的好习惯。在整个过程中，他不知疲倦，也不会哈欠连天，不会表现出那种愚蠢的、孩子气的、不动脑筋的专注。当他理解了大部分谈话内容的时候，就会对这个事物产生浓厚的兴趣。如果有什么他不能理解的，他的兴趣会更浓厚，因为那些内容对他来说是新鲜的，他希望弄懂它。他的这种惯性活动不会停止，直到这个问题彻底解决为止。
一个孩子在6年、8年或10年里，也就是3650天，按每天10个小时计算，那就是36500小时。可以想象，如果每一次谈话时我们能教给他更多的东西，那么他学到的东西将不可估量。
我坚信，只要我们知道正确的方法，并且能够并愿意去尝试，即使是普通的孩子也可能会培养成一个天才！
