更年期是女性从生育功能旺盛时期向老年衰退期过渡的一个阶段。更年期生理上的变化就是卵巢功能逐渐衰退，性激素分泌减少，所以可能引起神经内分泌失调，出现一些症状。
女性一生中经历了以下几个时期，即发育成熟期（青春期）、生殖功能旺盛期（生育期）、功能逐渐衰退直至完全丧失期（更年期），而更年期的重要标志是绝经。
绝经有自然绝经及人工绝经之分。自然绝经是由于卵巢功能逐渐衰退造成，在绝经前绝大多数女性有一段时间有月经改变，少数人可有子宫出血，多数为月经稀少，突然绝经者少见。一般认为，1年以上不来月经即为已绝经。绝经年龄因人而异，大约在48～51岁之间。近年来人们生活水平提高，营养状态良好，绝经年龄有逐年延后的趋势。
“更年期”一词长期被人们广泛使用，但存在某些含糊的意义，为了达成统一认识，1994年世界卫生组织推荐改用“围绝经期”这一新的名词，围绝经期是指从40岁以后月经紊乱开始至绝经后1年叫“围绝经期”。中医把“围绝经期”归属于“脏躁”范畴。治疗应以补脾肾、调冲任为主，兼以疏肝理情志，节嗜欲，适劳逸，慎起居，以配合治疗。而以养心益脾、补肾润燥为主的饮食治疗，不仅有较好的效果，而且可以强壮体质。
女性更年期有哪些表现
更年期期间，由于女性卵巢功能的逐渐衰退、体内激素分泌水平下降，可引起身体和心理的一系列变化，如潮热、出汗、烦躁、睡眠不好、关节疼痛及性欲下降等症，严重者还可引发心血管疾病、萎缩性尿道炎、阴道炎、骨质疏松、骨折、肥胖症及中老年性痴呆等病。进入更年期后，短期症状得不到及时治疗就会对身体造成长期影响和损伤。更年期出现的时间一般是45～50岁之间。近年来，有许多卵巢功能早衰的女性更年期可能提前到35～40岁。
女性在更年期时体内最显著的变化是月经的改变。这种改变有3种形式，第一种是月经突然停止；第二种是月经间隔时间长，经量逐渐减少，以后停止；第三种是月经不规则，间隔时间长短不一。在月经改变的同时，生育能力丧失，性器官逐渐萎缩、衰老，性生活能力下降。绝经后约10年时间，卵巢功能才完全消失，人就进入了老年期。
卵巢功能衰退的过程是一个逐渐退变的过程，确切地说，是绝经的过程，分为绝经前期、绝经期和绝经后期。绝经前期即卵巢功能开始衰退的时期，月经周期逐渐延长而且不规则，月经一般由多趋向减少。绝经期的表现是月经停止，这是更年期的重要特征。绝经后期，指月经停止后至卵巢内分泌功能会完全消失，即宣布进入老年期以前的阶段。随着月经的消失，生殖器官逐渐萎缩，生殖能力也逐渐减弱到消失。卵巢功能衰退，雌激素水平下降，除了影响生殖器官外，还能导致身体内其他内分泌腺功能紊乱，使体内激素水平失去平衡，从而影响自主神经系统的功能，出现某些自主神经（也称植物神经）系统失调的症状，这就是人们俗称的更年期综合征。
更年期综合征的表现极为复杂，症状有轻重之别，有的人很轻，绝经后不知不觉地进入老年期；有的人症状较重，影响日常生活和工作。症状持续时间也不一样，有的人症状持续3～4个月即消失，有的人症状需数年才消失。
因为更年期综合征的表现是非特异性的，因此在诊断时要给出一个标准，便于和其他疾病相鉴别。最好的办法是去医院请医生帮助分析和诊断。以下介绍几种更年期综合征的鉴别方法：
1.月经改变和生殖器官的改变，月经周期紊乱，经量减少或增多，最后绝经，生殖道黏膜开始萎缩，分泌减少。
2.症状是在更年期发作。
3.有自主神经功能紊乱的表现，如面色潮红、潮热、心惊不适、汗多、血压增高、记忆力减退、失眠、焦虑、抑郁、神经过敏、哭笑无常，严重时呈精神病状态。
4.心悸、胸部压迫感、肢端蚁走感、麻木、疼痛及面色苍白等。
5.代谢障碍表现如食欲异常、多饮、多尿、全身发胀及皮肤瘙痒等。
6.骨关节痛、腰背痛、易骨折，有骨质疏松现象。
7.还可以有多种症状同时出现，症状受天气和家庭状况影响强烈，每天症状强度不同。
8.新陈代谢变化的症状，如脂肪代谢失常，脂肪重新分配，发生形体变化，尤其腰腹、臂膀更明显，因而体重增加。
但也要说明，并不是每个人在更年期阶段都会出现更年期综合征的。调查显示，处于更年期的女性，只有10%～15%人才会真正发展成更年期综合征，影响到生活和工作。然而没有自主症状并不等于不存在更年期问题，而是问题表现为潜在的代谢功能改变。
更年期女性如何自我饮食调整
更年期女性应该注意以下方面
碳水化合物大量存在于米、面、豆类、水果、蔬菜和植物的根茎内。碳水化合物是提供热量的来源，过剩则转化为脂肪储存起来。
在人体所必需的18种氨基酸中有8种是人体不能自己合成的，需要在食物中获取，特别是乳品、蛋、瘦肉、鱼类和大豆中获得。这类食物可以有效缓解更年期不适。
维生素和钙存在于乳类、蛋、肉、豆类、水果、蔬菜、粮食、鱼等食物中。由于25%的更年期女性患有骨质疏松、骨蛋白和骨钙缺失，补充钙类食物非常有必要。乳类含钙最丰富，极易被吸收利用。养成每日饮用1～2杯奶的习惯对防止更年期骨折很有帮助。
不要偏食，粗细搭配；避免过饱，尤其是糖类和动物脂肪多了会使身体发胖，加重心脏的负担并发生动脉粥样硬化；按时用餐，忌暴饮暴食，蔬菜和粗粮当中含有较多的纤维素和半纤维素，具有通便、预防痔疮及大肠癌的作用。
另外，女性更年期期间应尽量减少脂肪、胆固醇、盐和酒等4种物质的摄入，要少吃过咸的食物，不宜吸烟、喝酒和咖啡。
女性更年期自测
女性更年期的先兆或早期症状比较明显，可通过下述指标预测更年期。
1.从初潮年龄预测更年期年龄。多数人观察确认，月经初潮年龄与更年期年龄是负相关，即初潮年龄愈早，更年期（绝经）年龄愈晚；相反，初潮年龄愈晚，更年期年龄则愈早。
2.通过家族遗传进行预测。由于进入更年期的年龄与遗传因素有一定关系，所以，祖母、母亲、同胞姐姐出现更年期的年龄可以作为孙女、女儿、妹妹进入更年期年龄的预测指标。但此指标并不是绝对的，易受后天生活条件、环境、气候、社会因素、药物、疾病等因素的影响，使更年期提前或推迟。
3.更年期的先兆。女性进入更年期之前一般都有某些症状。如患者感到胸部、颈部及脸部突然有一阵热浪向上扩展的感觉，同时上述部位的皮肤发红，并往往伴有出汗。又如平时月经较准，经前也无特殊不适，而突然在某次月经前发生乳房胀痛、情绪不稳定、失眠多梦、头痛、腹胀、肢体浮肿等经前期紧张症候群；另外，出现烦躁、焦虑、多疑等情绪精神方面的改变，也是步入更年期的先兆。
4.月经紊乱现象。月经紊乱为最终绝经前的月经表现形式。月经改变的表现大致分为3种类型：一是月经间隔时间长，行经时间短，经量减少，然后慢慢停经；二是月经不规则，有人行经时间长，经量多，甚至表现为阴道大出血；也有人表现为淋漓不断，然后逐渐减少直至停经；三是突然停经。绝经是进入更年期的重要指标之一。
通过以上预测方法和自己身心的具体感受，大多数女性可以知道自己是否已进入了更年期。
正确对待更年期的到来
女性更年期是一个从有生育能力到丧失生育能力的自然生理变化过程，其特点是由于神经内分泌系统呈现种种变化，出现生理性的月经逐渐停止，生殖器官逐步趋于萎缩退化和女性生殖能力的丧失。通常女性更年期的心理特点表现为：
1.情绪的不稳定，如易发怒、易激惹、喜怒无常、焦虑不安等。
2.出现注意力不集中、精神易疲劳、记忆力减退、做事健忘、睡眠障碍等症状。
3.对周围事物变得敏感多疑、多愁善感、精神恍惚，思维涣散等。
绝经是中年妇女不可避免的生理现象，42岁一过，卵巢的雌激素与孕激素的分泌就开始下降，到45～50岁这种下降趋势达到一定的程度，月经变得不协调，再过一两年，月经就完全停止了。卵巢也因为萎缩也停止产生卵细胞，故在月经停止的同时生殖能力也几乎丧失，但这一过程也并不是分毫不差地同时发生，所以在绝经1年左右，还应该采取避孕预防措施。卵巢激素的产生，大约在56岁完全停止，在以后的几年里，卵巢枯萎成纤维组织而萎缩消失。更年期妇女在这段时间可以说正是人生大有作为的时候，因为在这个年龄段，有丰富的工作经验和知识的积累，应该说是事业上的黄金时代，但由于更年期生理、心理变化的影响，往往干扰其工作能力的正常发挥。那么，怎样才能顺利地度过更年期呢？
中年女性首先要正确了解女性更年期可能出现的生理心理变化，特别是能了解更年期可能出现的生理变化与疾病所出现症状的区别，以减轻许多不必要的心理负担。要充分理解更年期的很多变化是属于女性的正常生理变化，而且这种变化是短暂的，持续时间不会太长，只要处理得当，一般人都会顺利度过。切莫思想负担过重，过多的恐惧和担心，反而酿成疾病。更年期的问题很多是由心理包袱过重而导致的，疑神疑鬼，稍有不适就疑心这疑心那、怕这怕那的，只会加重更年期的症状，引起神经内分泌系统更严重的功能障碍。因此注意保持愉快的心情，是顺利度过更年期不可忽视的重要因素。
注意更年期的心理调适和变化
多数女性在更年期没有明显的感觉，能够平稳地度过更年期而进入老年期，对于有心理和生理不适者则需要注意更年期的自我心理调适，因为更年期综合征其实更多的是由于有的女性对绝经的恐惧而造成的一系列心身障碍。且由于更年期的一些特殊生理变化，造成处于更年期女性对社会、家庭等各方面的精神刺激格外敏感，因而也易于诱发各种心身症状。绝经期并不可怕，过去大多数女性都是怀着恐惧的心理坐等绝经期到来，其实只要去问已经度过绝经期的女性，多数人将回答绝经后实际上给她们带来了一种完全自由和如释重负的新鲜感觉。由于我们现在对绝经有了更多的了解，医学手段可以预防或者改善绝经期女性所担心的大多数问题，绝经期或绝经后的女性都可以在医生的指导下，通过安全地少量补充雌激素而更顺利地度过更年期。因此对更年期过多的担心是没有必要的。
要顺利度过更年期，首先是要消除对更年期变化所存在的种种担忧。而充分地了解在更年期可能出现的各种身心变化后，对更年期的过分焦虑与恐惧情绪也会随之消失。因此，只要做好充分的心理准备，有备无患，大部分人都会平静地度过更年期，享受生命的第二春。当然，如果更年期综合征严重地影响生活和工作，则必须到医院进行检查，以排除器质性的病变，特别是心脑血管疾病，然后再针对性地采取心理治疗或对症治疗措施。服用药物可以缓解症状，如用激素替代疗法或中西医其他治疗方法可以调节机体内分泌功能紊乱，以帮助恢复内环境的稳态，但药物使用必须在医生的严格指导下进行。
女性更年期的身心调整
潮热为何发生
超过3/4的女性在更年期有潮热现象。这种突然发热的感觉会从躯干传递到脸部，令人不舒服。有的女性满脸通红，也有人感到心跳加快，感觉焦虑。这样的情况可能一天出现几次，甚至每个小时都出现，因人而异。潮热来临时，人的体温并没有变化，真正升温的是皮肤，有的更年期女性皮肤温度甚至会升高39℃，不过一般来说只升高0.6℃～2.2℃。通常，潮热感会持续30秒至5分钟。
目前科学家对于潮热为何发生尚无定论。一种理论是，在潮热过程中，雌激素含量波动和脑下垂体产生的激素导致下丘脑出现混乱。下丘脑是大脑中控制血压、血液流动和电解质平衡以及体温的区域。这一区域在保持人体有效运转时，能从人体的所有部分得到信息。如果它感觉有问题，会迅速采取行动，调整心率和经过皮肤的血流量等。
在热感到来前，下丘脑得到皮肤过热的错误信息，因此它试图让人平静下来。它会促使心跳加快，血液循环加速，皮肤中的血管扩张，以便让更多的血液流通。如此一来，人体就会散发热量，汗腺也会超速运转。满脸通红的效果就由血管扩张引起。
积极行动防抑郁
有些更年期女性会患上抑郁症，如果出现抑郁征兆，要尽早向医生咨询，寻找恢复好心情的方法。
导致喜怒无常和情绪低落的有潮热、夜间盗汗和失眠、药物的不良反应以及未确诊的甲状腺疾病等。工作、抚养孩子及照顾老人的巨大压力也可能诱发抑郁症。
抑郁症是可以预防的。如果发现自己易怒、精力不能集中、优柔寡断、头痛、睡眠或食欲不佳或逃避日常活动时，可以尝试增加体育活动，多晒太阳，做喜欢做的事让自己快乐，不要等到焦虑或抑郁全面发作才采取行动。
如果这些还不够，可以跟医生谈谈，试试短期服用低剂量抗抑郁药物或接受谈话疗法。一些抗抑郁药物有减少潮热频率和强度的附带效果，但也有明显的不良反应，服用这些药物一定要遵医嘱。
少数女性对激素变化很敏感，会因激素分泌不稳定而经历剧烈的情绪变化，临近更年期时，情绪波动的可能性更大。要解决这个问题，最好向医生咨询，考虑短期激素疗法或激素加抗抑郁疗法。
总之，心情问题绝对不可忽视，因为抑郁症会加剧女性出现长期健康问题的风险，如心血管病、痴呆症、中风和骨质疏松症等。
积极应对眼睛干涩
女性进入更年期后，可能会遇到眼睛干涩等各种眼睛变化，应采取多种措施积极应对。
眼睛干涩影响人们的阅读和开车等日常生活。你可能总觉得眼里有沙子，这是因为你的眼睛没有产生足够的眼泪，或者说，你分泌的眼泪蒸发太快。有证据表明，眼睛干涩同激素尤其是雄性激素波动有关，因为激素波动影响眼睛分泌含水层和含油层。
为解决这个问题，不妨做一个每日眼睛干涩的记录，以确定干涩症状出现的频率和条件。减少接触污染、空调、吹风机以及过热的房间和汽车等，可使你感觉舒缓。增加饮水、减少咖啡因摄入、使用加湿器或把隐形眼镜换成普通眼镜，也会有帮助。还可以尝试食用更多的多脂鱼类、坚果、亚麻籽油或菜籽油，使饮食含有更多的Ω――3脂肪酸。非处方、不含防腐剂的人工眼泪也可减缓症状。如果这还不够，可以约见眼科医生，考虑药物治疗和其他干预措施。
随着年龄增长，眼中的晶体弹性将变弱，还开始慢慢变黄，使你更难聚焦小字和细微之处――这就是老花眼。这时需要放大镜，并尽量在光线充足的地方阅读。
此外，应定期做眼科检查，以便及早发现与年老有关的眼疾。比如青光眼，起初它没有明显症状、没有疼痛感，可能在四五十岁时就开始出现，如果不加以治疗，可能导致失明。
关注心脏健康
不少女性进入更年期后十分担心自己罹患乳腺癌，其实心脏病也值得关注，因为女性更年期后心脏病发作或中风的几率会有所增加。
数据显示，每年死于心脏病的女性超过死于各种癌症的女性总和。不过最新研究显示，即使你过去特别不爱护心脏，从现在开始养成健康的习惯也有重要意义。
