徐达，字天德，我国明代著名的军事家。他足智多谋，治军有方，带兵时如同兄弟，常与士卒同甘苦，深得将士的敬仰；打仗时他“出奇无穷，料敌制胜”。而且，他带的军队军纪严明，所到之处，从不惊扰百姓，深受百姓的拥护。
徐达与朱元璋原本是患难弟兄、属贫贱之交。后又一直追随朱元璋南征北战，为朱元璋打天下屡建奇功，因此也深受朱元璋的信赖和倚重。但徐达在同僚之间，始终保持着谦恭谨慎、不居功自傲的本色。
在明王朝建立后的十几年里，徐达每年春天都受皇帝朱元璋之命出征，直到晚冬季节才被召回京城。回京之后，他都立即把将印上交给皇帝。年年如此，成为习惯。每次出征归来，朱元璋都让他休假并设宴和他一起畅饮，和他布衣兄弟相称。而徐达总是尊敬地称朱元璋为皇帝，从来都十分恭敬谨慎。
有一次，朱元璋非常郑重地对徐达说：
“徐兄功劳很大，至今还没有安适的居室，我愿意把我的旧官邸送给你。”
徐达坚决推辞不受，并谦恭地说：
“官邸是帝皇的御所，我作为一朝之臣，岂敢进居。”
一天，朱元璋把徐达领至他的旧官邸，有意让徐达喝醉了酒，然后让侍从把徐达抬到正室去睡，并给他蒙上了被子。徐达醒来时，发现自己睡在皇帝的御床上，赶快爬了起来，跑到房外的台阶下面，俯身跪在地上高声自称自己犯了死罪，说不该睡在皇帝床上。他以此表示自己心目中是“君臣有别”的，并非因为与皇帝是布衣之交而胆大妄为。
朱元璋看到徐达处处谦恭谨慎，内心非常高兴，吩咐有关官员在旧邸前为徐达建造一座府宅，并在他的宅前立坊题写了“大功”二字。
徐达功高不骄，还体现在他好学不倦、严于律己上。放牛出身的徐达，少年无读书机会，但他十分好学，虚心求教，每次出征都携带大量书籍，一有时间便仔细研读，掌握了渊博的军事理论。因此每每临阵指挥，莫不料敌如神，进退有据，且每战必胜，令人心服。
身为统帅的徐达，还能处处与士兵同甘共苦。遇到军粮不济，士兵未饱时，他也不饮不食；扎营未定，他也不进帐休息；士卒伤残有病，他亲自慰问，给药治疗；如遇上士卒牺牲，他更是重视，筹棺木葬之。将士对他无不既感激又尊敬。
本来可以声色犬马的徐达，平生却无声色酒财之好，“妇女无所爱，财宝无所取，中正无所疵，昭明乎日月。”朱元璋赐与他一块沙洲，由于正处于农民水路必经之地，家臣以此擅谋其利，徐达知道后，立即将此地上缴官府，“其无私欲，持大节类如此。”
1385年，徐达病逝于南京。朱元璋为之辍朝，悲恸不已，追封为中山王，并将其肖像陈列于功臣庙第一位，称之为“开国功臣第一”。徐达之所以能不居功自傲，除其个人良好的修养外，还有更深层次的原因，那就是他知道功成名就后如何安身立命。这不能不说是高人自有高招。历史上几乎无一例外，每个皇权的确立，无不倚仗文臣武将的运筹帷幄决胜千里。但功臣往往成为权臣。在中国历史上，功臣权臣夺取皇权或挟天子以令诸侯，甚至皇袍加身的例子也不鲜见。所以，历代皇帝总是在政权到手后，视功臣为最大威胁，千方百计收回其权力。“杯酒释兵权”已算是非常“客气”了。“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”成为皇权统治下残酷的事实，也是历史的必然。
应该说，朱元璋用严刑重刑，杀了包括功臣在内的十多万人，实质上是强化其统治的手段，也是统治阶级内部残酷斗争的结果。另一方面，也与朱元璋的个人品格有关。从小与朱元璋在一起的徐达当然十分清楚“伴君如伴虎”的道理，他知道与这样的皇帝在一起，只能共苦，不能同甘，自己如果居功自傲，无异于引火烧身。所以，徐达夹起“尾巴”，低调做人，这既是徐达个人良好品行的体现，更是他保全自己的良策。
堂堂正正做人，老老实实做事，不高傲，不摆阔，才能立于世。
