春秋时代，列子穷困潦倒。郑相子阳的宾客向子阳荐举列子，子阳就派人送他数十车的谷子。列子再三拜谢而拒绝了。
使者走后，列子的妻子对他捶胸顿足地埋怨说：“听说有道的人的家室，生活都能安乐幸福，可现在我饿得面黄肌瘦。相国让人送给你粮食，你却不接受，这岂不是命中注定要穷困一辈子吗？”
列子却笑着对妻子解释说：“我之所以拒收相国的粮食，是因为相国并不是自己真正了解我，而是听信了别人的话才给我送谷子。以后，他也会因听信别人的话怪罪于我。这是我不接受的原因。况且接受别人的供养，不为别人排忧解难，是不义，为他效命，可替相国这种无道的人去牺牲，哪里算是义呢？”
后来，郑国人民果然发难，杀了子阳。
在“利”和“义”之间，作出何种选择，是见利忘义，还是舍利求义，是经常用来衡量一个人品行高下的标准。列子的可贵之处，在于他清醒地看到了“无道的”子阳的本来面目，不为小利所动。
