有很多种昆虫从事着培育蘑菇的工作，仅仅能培育蘑菇的蚂蚁就有上百种！蚂蚁培育蘑菇，是生物进化所取得的最大成就之一。
切叶蚁为什么剪树叶
切叶蚁成群结队地活动时，就像绿色的波浪在地面上滚动。因为成千上万只切叶蚁都昂头叼着绿树叶。切叶蚁喜欢在夜间活动，一夜之间，它们可以把很多树的叶子剪光。
切叶蚁为什么剪树叶呢？
19世纪末，两位南美的研究人员，最早对这个问题产生了兴趣。后来，有人发掘了这种蚂蚁的窝，看见了非常有趣的现象，并且发表了文章。这些调查研究和文章，为更广泛地研究昆虫与蘑菇的共生现象奠定了基础。
切叶蚁的窝是很大的建筑物，它们长形的地洞约有10～20条，分布在几十平方米的面积上，有时深可达10米。地洞里面不断分支，由一个小室通向另一个小室。地洞里有时有上千个小室，小室高近20厘米，长约30厘米。中央大厅是蚁王府，蚁王府的周围是育婴室，那是摆卵和幼虫生活的地方。蚁窝的上部各层是切叶蚁秘密的所在地，负责搬运的切叶蚁把树叶运到这里以后，交给蚁群中最小的一些蚂蚁。它们抖掉树叶上的脏物，咬成碎块，铺在地窖的地面上。这些蚂蚁园艺家还要给蘑菇园施肥。它们施肥的方法很独特；每只切叶蚁用嘴巴和前肢弄一小撮绿叶，放在腹部末端，分泌出一小滴排泄物，抹在绿叶上，然后把它埋在碎叶中。施肥以后，蚂蚁园艺家们从其他育菌室取来一小块菌种，种在准备好的混合肥料堆上。
过不了多久，在施过肥的碎树叶堆上，就会长出一层白色的和棕色的菌丝。这时，蚂蚁园艺家们要用锐利的双颚进行掐尖，这是为了不让在菌芽上长出普通的蘑菇，因为蚂蚁不需要这样的蘑菇。它们培育的是特殊的蘑菇，除了它们以外，哪儿都没有这样的蘑菇。这种蘑菇是在被咬断的菌丝末端形成愈伤组织，使之成为一种富含蛋白的肿瘤，被称为蚂蚁“球茎甘蓝”。蚂蚁不但自己吃这种奇特的果实，还用来喂养它们的幼虫。
蚁窝内，主要是由于树叶腐烂，气温经常保持25℃，相对湿度56%。因此，切叶蚁的育菌室可以和理想的人工育菇室媲美。
蚁窝中生长的是哪一种蘑菇
动物学家们描述了数百种剪树叶的蚂蚁。它们的生活方式和培育蘑菇的办法各不相同。有的直接把窝安在地面上，如树根上、朽树墩中、石块下、石台阶下、荒废的住房中等。它们用干树叶和树枝把自己的蘑菇园遮盖上，蘑菇园中培育蘑菇的小畦有时长达2米左右。
另一些切叶蚁的菌丝一串串地挂在洞顶上；而栖息在朽树中的一种切叶蚁，它们那悬吊式的温室，四周都是极细的“蛛网”。所谓的蛛网，是切叶蚁不知如何让边缘上的菌丝长出了薄膜，就像蚕茧一样，把所有的蘑菇畦都套了起来。
还发现有的蚂蚁不用绿树叶而是用毛毛虫的粪便培育。在毛毛虫粪便做成的畦上，会长出梨形的小蘑菇，粗约0.5毫米。
蚁窝中生长的是哪一种蘑菇呢？是森林中普通的蘑菇，还是特殊的品种？科学界早就在探讨这个问题。
有的研究人员认为：蚁窝中的蘑菇是一些低等的霉菌，这种霉菌是提取青霉素的著名的青霉素菌的近亲。那些高级的帽状蘑菇不过是偶然长的。所以，蚂蚁所培育的是各种霉菌和一部分帽形真菌的混合体。
蚂蚁的唾液很特殊，可以把有害的菌类杀死；可以抑制不需要的菌类生长；而只促进它们需要的菌类生长。蚂蚁嚼碎树叶，再给肥堆洒一些唾液，这样就形成了仅仅适合于它们可食用菌类生长的土壤。这种奇妙的方式，不是也可以在人类的蘑菇园中使用吗，不是也可以用来让大自然中只生长人类需要的蘑菇吗？
白蚁也能培育蘑菇
非洲和亚洲的森林中和热带草原上，有很多白蚁园艺家。白蚁的巢基本上是圆形的，上部为尖锥形，约2～3米高。白蚁巢的中央，接近地平面的地方是白蚁王和白蚁王后的宫殿。宫殿有很厚的墙壁保护，墙上穿有小洞，还有通道通向分布在四周的孵卵室。孵卵室的四周是育菌室。育菌室比其他室大些，最小的如榛子大小，最大的有人的头那么大。
每间温室都堆满了经过施肥和加工过的木屑堆，那里菌丝纵横交错。白蚁给育菌畦施肥的办法很奇特：它们将木屑吞下去后，经过肠子再排出来。长出的菌丝多次分枝，在枝的末端形成像蚂蚁的“球茎甘蓝”一样的增生物。
切叶蚁的蚁后从双亲的家中飞走时，在颊囊中藏一些菌种。但白蚁却没有专门的“容器”运走菌种。那它们怎么办呢？到目前为止，这个谜还没有完全解开，有的学者认为，是雄白蚁和雌白蚁在自己的肠子中带走一部分菌种，也可能是工白蚁从森林中将菌孢子带回巢里。
小蠹虫也搞种植园
科学家们曾仔细地察看小蠹虫在木头上蛀成的巢洞。当时，有的博物学者认为：这种调查纯粹是浪费时间，他们认为蚂蚁是很有“智慧”的动物，与聪明的蚂蚁相比，小蠹虫简直是个笨蛋。它们终生呆头呆脑地咬啮树木，根本不会想到什么种植园的事……
其实，小蠹虫也不笨。科学家们发现，小蠹虫的幼虫并不吃树木，而是吃一堆堆像“酸奶油”的东西。这种东西就堆在洞口的壁上。后来查明，这种像“酸奶油”的东西是真菌。除了小蠹虫的洞，任何地方都没有这种真菌。
雌蠹虫是怎样移栽菌种的呢？科学家们发现了其中的奥秘。原来，在这种小甲虫的身上，在几丁质甲壳环之间有个很小的囊，这个囊就是菌“库”。当雌蠹虫从老家飞走时，在菌库中带走很少的菌种，然后种植在新的地方。
菌种移植到树木中后，小蠹虫要不断为它操心，常常爬过长满菌的育菌“室”，用自己身体的分泌物浇湿菌畦。这些神奇的分泌物对益菌起激素作用，但对杂菌的生长却起抑制作用。因此小蠹虫用同一种“药剂”，既可杀死杂草，又给作物施肥。雌蠹虫还可以使巢中保持菌类生长所必要的湿度。当里面过于干燥时，它就将洞的出入口用碎木屑填死；当湿度超过标准时，就将堵塞的洞口扒开。
如果把雌蠹虫弄走，蠹虫的种植园里很快就会长满杂菌，益菌就要死掉。以这些菌为食物的幼虫也就会随着死去。
还有两名育菌家
夏季的森林里，在病树和死树上到处都可以看到一种黄蜂，它们总是抖动着翅膀，在杉、松和杨树皮上跑来跑去，用尖尖的产卵器往树木里产卵。这种黄蜂的腹部末端有两个梨形器官，那里装满了一块块的菌种。黄蜂将产卵器伸进木质部，同卵一起往里面产一点菌种，幼虫不仅吃这些菌类，而且还吃菌丝穿进去的木头。原来菌的分泌物还能分解木质，使纤维素变成黄蜂幼虫的机体容易吸收的食物，如果是没有被菌类加工过的木质，黄蜂幼虫吃了就不能消化。
许多种蚊子也是育菌家，这些蚊子是昆虫界中的另外一些爱吃菌类的能手，它们的幼虫生活在一些植物的虫瘿中。虫瘿的内部表面盖满一团团丝绒状的菌。菌靠植物的汁液滋养，又给蚊子的后代提供食物。这种蚊子的幼虫用某种方法，借助分泌物，对自己的小菜园进行耕耘。如果幼虫死了，或者结束变态，从虫瘿中飞出以后，菌的念珠状球茎甘蓝就要脱落，并且很快就会腐烂而死掉。
在大自然中，菌类与动物的共生现象是很多的，当然比我们现在已经知道的要多得多，这令人惊奇的共生现象，正等待着我们去做进一步的调查研究。
陈效一
