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第12章 科学巨匠和巨著

明代的科学技术得到很大的发展,涌现出一大批杰出的科学家,诞生了大批的科书巨著,如徐光启的《农政全书》,李时珍的《本草纲目》,宋应星的《天工开物》等等。有明一代,不仅修建了规模宏大的南京、北京等壮丽的宫殿建筑,大量美丽庄严的宗教建筑,还修缮加长了举世闻名的长城。它们展示出中国古代劳动人民的勤劳品质与聪明才智,是中华民族为世界留下的无比珍贵的遗产。

明代中国出现了一批集大成式的科学家,同时传统的科学技术也有所发展,诞生很多不朽的名著,如徐心鲁的《盘珠算法》、程大位的《算法统宗》、徐霞客的《徐霞客游记》、吴有性的《瘟疫论》、杨继洲的《针灸大全》等等。另外在技术应用方面更是有所突破,如火器的使用、瓷器的创新发明、棉纺织技术的提高等重大成就,都在这一时期出现。

■徐光启与《农政全书》

明代的农业经过休养生息后,得到进一步的发展,并且达到一定的高度。伴随着农业的发展,一大批具有总结性的农书出现,其中最为著名的是徐光启编撰的《农政全书》。

徐光启,字子先,号玄扈,南直隶松江府上海县(今上海市)人,万历三十二年(1604)进士。徐光启学识渊博,通天文、历算,对火器也有很深的研究。后来,他又加入天主教,与意大利人利玛窦一起研讨学问,积极学习西方科学知识,对中国的科学技术发展做出很大的贡献,先后著有《徐氏庖言》、《诗经六帖》,编著《农政全书》、《崇祯历书》,翻译《几何原本》、《泰西水法》等书籍,是中国近代科学的一位先驱。

徐光启编纂的《农政全书》,是明代农学的最大成就,也是中国古代农书的集大成者。全书篇幅宏大,共有60卷,几十万字,引用文献达到200多种。这部巨著的编纂费时多年,徐光启逝世时也没有完成,后来由陈子龙等根据他的遗稿编订,刻印成书。全书分为12目:1.农本(经史典故、诸家杂论、国朝重农考);2.田制(井田考和《王镇农书》中的各种田制图);3.农事(营治、开垦、授时、占候);4.水利(水利工程、农田水利、《泰西水法》);5.农器;6.树艺(谷物、蔬菜);7.蚕桑;8.蚕桑广类(木棉、苎麻);9.种植(经济作物);10.牧养;11.制造(食品、房屋);12.荒政(备荒,并附有《救荒本草》和《野草谱》)。《农政全书》对各种生产技术都有很详细的记载与分析。例如对棉花的栽培技术作出了系统性总结,用几句话就精炼地概括了棉花栽种的6个重要的环节:“精拣核,早下种,深耕,短干,稀科,肥壅”。真可谓言简意赅。

《农政全书》与以前所有农书最大的不同,在于它不仅着重而系统地论述了屯垦、水利和备荒三大农业事务;还吸收了传教士从西方带来的一些科学知识与方法,能够整理和分析徐光启自己通过调查和科学实验所得的材料。《农政全书》是中国古代农书的光辉典范。

■宋应星与《天工开物》

明代的手工业技术高度发展,因而出现一批带有总结性的科学巨著。《天工开物》就是其中最为有名的代表作,作者是宋应星。

宋应星,字长庚,江西奉新人。明万历十五年(1587)生,约清康熙五年(1666)卒。他才大学博,著作和研究领域涉及工业技术、农学、物理学、化学、生物学、哲学、经济学、文学等,是一位百科全书式的学者。他的作品可分为以下4大类:属于自然科学和技术科学方面的有《天工开物》、《观象》、《乐律》等;属于人文科学方面的有《野议》、《画音归正》等;介于上述两大领域之间的有《原耗》、《卮言十种》等;属于文学创作的有《思怜诗》、《美利笺》等。可惜其大部分作品已散佚,现在保留下来的有《天工开物》、《野议》、《思怜诗》、《论气》和《谈天》5种。

《天工开物》是由宋应星的友人涂绍资助刊刻问世的。

共3卷l8篇,所叙述的内容涉及农业及手工业近30个生产部门的技术。编次先后顺序是按照“贵五谷而贱金玉”的原则安排的,将与衣食有关的农业置于首,然后是有关工业的内容,而以珠玉殿后,体现了作者重农、重工和注重实学的思想。

《天工开物》文字简洁,记述精炼,大部分内容都是在南北各地实地调查所得的资料。作者十分注意通过数据的分析来说明复杂的工业问题。全书共有插图123幅,画面生动,比例恰当,立体感强,具有很强的可读性。作者系统而全面地反映了明代手工业的杰出成就。例如该书第一次记述了冶炼铜锌合金的技术,记述了当时人们使用的加热炼锌法以及一套完备的铸造技术;对工具和武器强化金属表面、提高硬度的冷热锻造方法也有记载。该书后来被人们形象地称为“中国17世纪的工业百科全书”。

■李时珍与《本草纲目》

明代的植物学与医学都取得了很大成就,诞生了一大批植物学的专著,如《救荒本草》、《野菜博录》、《野菜谱》等,但最为著名的是李时珍撰写的《本草纲目》。

李时珍,字东璧,号濒湖,湖北蕲(今湖北蕲春)人,生于武宗正德十三年(1518),卒于神宗万历二十一年(1593)。他家世代业医,祖父是“铃医”。父亲名闻,号月池,是当地名医。由于当时医生地位低下,其父要求他参加科举,但屡试不中,李时珍于是决定继承家业。在学医的过程中,他发现古代医书有很多错误,于是决心撰写一部新的医药书籍。

李时珍经过长期艰苦的实地调查,搞清了众多药物的许多疑难问题,于万历六年(1578)终于完成了《本草纲目》编写工作。全书约有190万字,52卷,载药1892种,其中新增的374种,载方1万多个,附图1000多幅,成了中国药物学的空前巨著。这本书纠正前人错误甚多,对其他有关的学科(生物学、化学、矿物学、地质学、天文学等等)也做出贡献。尤其难得的是在动植物分类学等许多方面有着突出成就。李时珍的动植物分类不仅超脱了历代药物的分类系统,更为重要的是,它在传统分类的基础上作了更为全面、系统的总结,使得中国古代的动植物分类得到很大的提高,接近于近代分类系统,这是中国生物学史上一项伟大的贡献,难怪达尔文称赞它是“中国古代的百科全书”。

■徐霞客与《徐霞客游记》

明代的地理学有新的发展,一方面伴随郑和下西洋的伟大创举,海洋知识达到了前所未有的丰富程度;另一方面,一些意志坚定的地理学家也对中国的山川河流进行悉心考察,留下大量地理著作,徐霞客就是其中一人。

徐霞客(1587~1641),名弘祖,字振之,霞客是他的别号,南直隶江阴(今属江苏)人,是明代杰出的地理学家、旅行家。他自幼聪慧过人,好读书,15岁博览祖遗“绛云楼”藏书,爱读历史、地理和游记类的书籍,萌远游五岳之志。22岁后,徐霞客开始出游,到逝世前的30多年里,他对祖国的大江南北、山川河流进行了细致的徒步考察,留下大量珍贵的纪录。

徐霞客是世界上对石灰岩地貌(又称喀斯特地形)进行大规模考察,并作详细记录和深入研究的第一人。他横穿云南,对金沙江、澜沧江、丽江等诸水流实地调查勘测,写成《溯江纪源考》和《盘江考》。他一生足迹遍及今华东、华北、东南沿海和云贵地区计16个省的无数山川。在旅途中,他总要把当天的经历与观察所得记录下来。有时日行百里,露宿残垣,寄身草莽,他仍坚持燃枯草照明,走笔为记。这些游记涉及所到之处的地理、地貌、地质、水文、气候、植物、农业、矿业、手工业、交通运输,以及名胜古迹、风土人情等,文笔优美,经后人编辑成约60余万字的《徐霞客游记》。它不但具有极高的科学价值,而且具有很高的文学价值,被誉为“千古奇书”。

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