1.茶树起源
茶树起源于中国。但对确切的位置专家们也进行了认真的研究，根据地处我国西南的云、贵、川高原气候和生态条件，以及地质的变化和古历史的考证，则不难辨明。经地质学家、植物学家考证，我国云贵高原的许多地区没有受到冰川的侵袭，因而没有受到第四纪大地环境变化的影响，没有受到冰川的侵袭，因而保存有很多世纪古态的动植物，山茶科的茶树也得以保存下来。现今植物界已发现的山茶科23属380多种中，就有15属260多种原产于我国，而茶属中100多种，其中有半数以上是在我国西南地区发现的。随着自然条件和时代历史的不断演变，茶树也同其他生物一样，处于不休止的运动之中，发生了巨大的变化。从起源到传布也是有一定的规律的。据唐代陆羽《茶经》一书中记载，要种茶树应到“南中”去取茶籽。根据史书记载，“南中”泛指今之四川南部和滇、黔二省。可见茶树起源中心，在云贵高原及其邻近的川、桂、湘等边区，这就是古代巴蜀国的所在地，也是少数民族居住的地方。
云、贵、川高原，是我国野生茶树的中心地域，该区产茶历史悠久。根据历史记载：公元前1122-1116年，周武驼？贵高原和邻近诸省的山地土壤类型，大多以砾石、页岩和花岗岩为母质的红色酸性土壤，也可以作为茶树原产地的佐证。
综上所述，无论是从气候生态条件，还是野生大茶树的发现，以及成土母岩和地质变化等方面来分析推断，特别是从我国产茶历史考证，均证明我国是产茶最早的国家，世界各国茶叶栽培和制作技术亦系由我国传去。我国是世界茶树的原产地，云贵高原是茶树起源的中心。
2.茶树王
云南西双版纳，不仅是我国和东南亚植物区系发生的摇篮，而且是一个巨大的天然基因库。在西双版纳热带季雨林中，至今还繁衍生长着大量栽培植物的野生类型，其中包括很有价值的野生茶树资源。素负盛名的“茶树王”就是生长在该地区勐海县南糯山海拔1 100米的重山环抱的山岙里。
“茶树王”树高5.5米，树幅10米，主干直径为138厘米，叶片大，叶长15厘米，叶宽6.3厘米。据历史资料考证分析，树龄约有800余年，是世界上保存完整的古老大茶树，匍匐大地，枝叶苍郁，犹如华盖。这引起了国内外茶叶科学工作者的极大兴趣，前往观光与考察者络绎不绝。笔者在二00六年九月和全国人大农委的同志前往实地考察，当时汽车只能停在山下，还要走一段山路，沿途树木繁茂，小溪流水，绿竹丛生，这里的毛竹十分粗大，竹子生长中掉下来的竹壳，一片展开足有30多厘米，当地人用来包裹茶叶，生态又美观，古老大茶树也有多株，现都被保护起来了，不能太靠近茶树，当然这是很必要的措施。
国内外许多学者，通过对南糯山“茶树王”的化学成分测定，证明其表儿茶素和表儿茶素没食子酸酯等简单儿茶素含量较高。南糯山“茶树王”的发现，对进一步探讨我国古老野生大茶树资源及其利用，有着极其深远的现实意义。“茶树王”真可誉为国宝。
从这里我们可以看到，云南西双版纳地区是我国野生大茶树的中心地。该区气候温暖，雨量充沛，空气湿度大，四季云雾弥漫，土壤有机质丰富，是茶树理想的生长环境，是现今茶叶生产的摇篮。
3.烹茶艺术
我国人民对烹茶或冲泡茶的艺术，历来就很重视。唐、宋以来许多品茗家们，对饮茶用水更是讲究。许多关于茶叶生产的专著和诗词都讲到烹茶用水，例如陆羽《茶经》，张又新的《煎茶水记》，宋代欧阳修《大明水记》、《浮槎山水记》，明朝《茶笺》和《罗芥茶记》等，都叙述了烹茶艺术的动人情节。
宋代王安石有诗句“水甘茶串香”，李中有诗句“泉美茶香异”，都道出了水对茶汁好歉之影响，沏茶方法之技艺，是值得考究的。明代田艺蘅在《煎茶小品》中指出：“茶，南方之嘉木也，日用不可少；品质有好坏，若不得其水，且煮之不得其宜，虽好也不好。”《罗芥茶记》也说到烹茶水的重要性。小瓮专收雨雪，久藏烹茶，爱如至宝。曹雪芹在《红楼梦》中，多处描绘品茶的风情，贾宝玉的《四时即事诗》四首中有三首写到品茶。在四十一回作者通过妙玉之口，把饮茶用水之道，阐述得非常精辟。书中还专门介绍了妙玉的茶是“老君眉”，杯是绿玉斗，水是梅花上的雪，用鬼脸青的花瓮埋在地下已经5年，清冽无比，又非常讲究烹茶艺术，因此茶味清醇，芬芳可口，令人赞叹不已。虽有夸张，却很得趣。
要掌握品饮技艺，得学会识水。陆羽很能辨泉识水，我国民间广泛流传着他的故事。过去茶馆里，常常挂着这样的对联：“烹雪应凭陶学士，辨泉好待陆仙人”。
关于用什么样的水烹茶最好，古人各有己见，众说纷纭：有的认为用泉水好，有的认为江水好，有的认为井水好。《茶经》论水，则以为“山水上，河水中，井水下。其山水，拣乳泉石池漫流者上”，颇有道理，但不尽然。明代《茶笺》认为山泉为上，江水次之；如有井，必取多波者为佳（即深井）。比之《茶经》又进了一步。
许多诗人也从不同的角度，留下优美的诗篇，赞扬各种好水。白居易诗：“蜀茶寄到但惊新，渭水煮来始觉珍”，是讲用江水好。苏轼：“独携天上小圆月，来试人间第二泉”；陆游：“村女卖秋茶，怀茶就井煎”；元代洪希文诗：“莆中苦茶出土产，乡味自汲井水煎”，又都说用井水不错。还有说雨雪水为好的，如宋代词人辛弃疾有“细写茶经煮香雪”，元代诗人谢宗可的“夜扫寒英煮绿尘”，都是取雪化水。凡此种种，举不胜举。
统上述可见，古代烹茶，都十分注重水质，同时对沏茶的用具也非常讲究。苏轼有“磨成不敢付僮仆，自看雪汤生几珠”，“蒙茸出磨细珠落，眩转送瓯飞雪轻”等诗句，原来古代饮茶，是把茶叶磨成细珠，泡以汤水的。
明代朱权《茶谱》云：“茶筅，截竹为之，广赣制作最佳，长五寸许，匙茶入瓯，注汤筅之，候浪花浮成云头雨脚乃止。”大概茶筅是一种用来拂汤水的茶具。宋时蔡京在《延福宫典宴记》中说明“上命近侍取茶具，亲手注汤击拂”。当年宋徽宗还亲手执茶筅击拂过茶汤。当时，《红楼梦》大观园的才子佳人们在雅兴浓时，也往往亲手用茶筅注汤击拂。总之，古人烹茶技艺，丰富多彩，耐人寻味。味醇、爽口静心的目的。
从以上的文字叙述，饮茶真是一种高尚的享受，当然这里面包含着文人的清高，士大夫的遐想，现在科学发展了，饮茶的人也多了，不能仅靠自然的施予，人的科学处理，也能得到泡茶的好水。科学可以种出蒙山顶上茶，科学也可以得到扬子江心水来。
4.茗、荼、茶
茶在古代又有“茗”、“荼”等别名。传说茶叶最初被人类发现时，是在神农时代；在《神农本草经》中记载“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”；唐代陆羽在世界第一部茶著作《茶经》中说：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”，皆把神农氏列为发现茶功效的第一人。根据古籍记载，茶叶最初是作为药用，是采生嚼茶叶的方式；而最先用泡饮的方式喝茶者，目前则尚无定论。但在《尔雅》中，对“苦荼”一词注释为“叶可炙作羹饮”，可知茶叶利用的方式已于当时迈进一大步。
三国时代时开始注意起茶的烹煮方法；而首次记载茶叶药理功效的，是东汉末年华佗于《食论》中记载的“苦荼久食，益意思”。西晋时，茶叶已逐渐成为普通饮料；到了唐朝，饮茶已蔚为风气；除了将茶叶苦涩的味道改善之外，交通的便利与陆羽《茶经》的问世，都是使饮茶文化发展更加顺遂的重大因素！
唐懿宗咸通15年时开始出现专用茶具；随后宋朝因制茶方法改变，与烹饮手续简化，为后代饮茶方式带来深远的影响。
陆羽将他对茶相关的考察和经验集结成《茶经》，这是世上第一部茶书；而在此之前，人们对茶的名称不一，陆羽在书里则统一用其中的“茶”字，对于后世确立“茶”为总称是一大关键。
5.我国产茶史略
我国是世界上最早发现和利用茶树的国家。远古时期，中国劳动人民就已发现和利用茶叶，如神农《本草经》有：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”公元前1122-1116年，我国巴蜀就有以茶叶为“贡品”的记载。到了汉宣帝五凤年间（公元前 57-54年）蜀人王褒所著《僮约》，内有“武阳买茶”及“烹茶尽具”之句。武阳即今四川省彭山县，说明在秦汉时期，四川产茶已初具规模，制茶方面也有改进，茶叶具有色、香、味的特色，并被用于多种用途，如药用、丧用、祭祀用、食用，或为上层社会的奢侈品；像武阳那样的茶叶集散市已经形成了。
在春秋战国后期及西汉初年，我国历史上曾发生几次大规模战争，人口大迁徙，特别在秦统一四川以后，促进了四川和其他各地的货物交换和经济交流，四川的茶树栽培、制作技术及饮用习俗，开始向当时的经济、政治、文化中心陕西、河南等地传播，陕西、河南成为我国最古老的北方茶区之一。其后沿长江逐渐向长江中、下游推移，再次传播到南方各省。据史料载，汉王至江苏宜兴茗岭“课童艺茶”和“阳羡买茶”，汉朝名士葛玄在浙江天台山设“植茶之圃”，说明汉代四川的茶树已传播到江苏、浙江一带了。
江南初次饮茶的记录始于三国，在《吴志·韦曜传》中，曾叙述孙皓以茶代酒飨客的故事。到了两晋、南北朝（公元265-587年），茶产渐多，关于饮茶的记载也多见于史册。及至晋后，茶叶的商品化已到了相当程度，茶叶产量也有增加，不再视为珍贵的奢侈品了。茶叶成为商品以后，为求得高价出售，乃从事精工采制，以提高质量。南北朝初期，以上等茶作为贡品，在南朝宋山谦之所著的《吴兴记》中，载有：“浙江乌程县（即今吴兴县）西二十里，有温山，所产之茶，专作进贡之用。”
汉代，佛教自西域传入我国，到了南北朝时更为盛行。佛教提倡坐禅，饮茶可以镇定精神，夜里饮茶可以驱睡，茶叶又和佛教结下了不解之缘，茶之声誉，遂驰名于世。因此一些名山大川僧道寺院所在山地和封建庄园都开始种植茶树。我国许多名茶，相当一部分是佛教和道教圣地最初种植的，如四川蒙顶、庐山云雾、黄山毛峰，以及天台华顶、雁荡毛峰、天目云雾、天目青顶、径山茶、龙井茶等，都是在名山大川的寺院附近出产，从这方面看，佛教和道教信徒们对茶的栽种、采制、传播也起到一定的作用。
南北朝以后，所谓士大夫之流，逃避现实，终日清淡，品茶赋诗，茶叶消费更大，茶在江南成为一种“比屋皆饮”和“坐席竟下饮”的普通饮料，这说明在江南客来敬茶早已成为一种礼节。
唐朝一统天下，修文息武，重视农作，促进了茶叶生产的发展。由于国内太平，社会安定，随着农业、手工业生产的发展，茶叶的生产和贸易也迅速兴盛起来了，成为我国历史上第一个高峰，饮茶的人遍及全国，有的地方，户户饮茶已成习俗。茶叶产地分布长江、珠江流域和陕西、河南等14个区的许多州郡，当时以武夷山茶采制而成的蒸青团茶，极负盛名。中唐以后，全国有70多州产茶，辖340多县，分布在现今的14个省、直辖市、自治区。
两宋的茶叶生产，在唐代至五代的基础上逐步发展。全国茶叶产区又有所扩大，各地精制的名茶繁多，茶叶产量也有增加。
到了元代，我国茶叶生产有了更大的发展，至元代中期，我国劳动人民做茶技术不断提高，讲究制茶功夫，有些形成具有地方特色的茗茶，当时视为珍品，在南方极受欢迎。元时在茶叶生产上的另一成就，是用机械来制茶叶。据王桢《农书》记载，当时有些地区采用了水转连磨，即利用水力带动茶磨和椎具碎茶，显然较宋代的碾茶又前进了一步。
明代洪武元年，朱元璋废止过去某些弊制，在茶业上立诏置贡奉龙团，这一措施对制茶技艺的发展起了一定的促进作用。因此明代是我国古代制茶发展最快、成就最大的一个重要时代，它为现代制茶工艺的发展奠立了良好的基础。
明代制茶的发展，首先反映在茶叶制作技术上的进步，元代茗茶杀青是用蒸青，茗茶揉捻只是“略揉”而已。至明朝一般都改为炒青，少数地方采用了晒青，并开始注意到茶叶的外形美观，把茶揉成条索。所以后来一般饮茶就不再煎煮，而逐渐改为泡茶了。
到了清末，我国茶叶生产已相当的发达，江南栽茶更加普遍。据资料记载，1880年，我国出口茶叶达254万担（1担＝50千克，编者注），1886年最高达到268万担，这是当时我国茶叶出口最好的记载。
新中国成立以来，党和政府十分重视茶叶生产，建设了许多的茶叶生产基地，发展了茶业的教学和科研工作，使我国的茶叶事业得到了蓬勃的发展，全国名茶似锦，千姿百态，各具特色，如西湖龙井、庐山云雾、君山银针、黄山毛峰、洞庭碧螺春、蒙顶甘露、安溪铁观音等都香飘万里，驰名中外。
6.我国茶叶向外传播的“茶叶之路”
我国茶叶向外传播也有长远的历史，世界各国饮茶和栽茶、制茶都是直接和间接由我国传过去的。据史料记载，我国茶叶最早向海外传播是在南北朝武帝永明年间（公元483-493年）。中国与土耳其商人在边疆贸易时，茶叶是首先输出的商品之一。隋文帝开皇年间（公元593年），即日本圣德太子时代，中国的文化、美术及佛教输出时，饮茶方法也同时输出。据日本茶叶历史文献记载，圣武天皇天平元年四月八日（即唐玄宗开元十七年，公元729年），召100僧侣入禁延讲经，第二天赐茶百僧，为日本正式饮茶的记录。其后，日本的最澄禅师（唐顺宗永贞元年，公元805年）、荣西禅师（宋孝宗乾道四年，公元1168年）来我国研究佛经，在回国时都带去茶籽进行种植。
欧洲最初提到茶的文献是明世宗嘉靖三十八年（公元1559年），威尼斯著名作家拉马司沃所著《中国茶》及《航海旅行记》两书，将茶叶知识输入欧洲。1560年，葡人天主教徒克洛志自中国回国，以葡文著书记叙茶事。茶叶最初输入欧洲则在1606年荷兰东印度公司成立第二年。茶叶由澳门起运爪哇，转运至欧洲，为荷兰人和英国人所喜爱，视为高级奢侈品，价格高昂。在莎士比亚时代（公元1564-1616年），1磅茶价值金6～10镑，在当时最贵药品——精制乳香之上。随着市场供应的增加，茶叶最后成为当地人们十分喜爱的饮料。
印度第一次栽茶始于公元1708年，由东印度公司船主从我国广州带回广东、福建茶籽，种植于不丹和加尔各答的植物园。1934年，印度派戈登来我国了解茶树的栽培方法，从我国运三批茶籽回国，同时聘请中国工人前去指导。1935年又从我国运去茶树200株，种于绥克华和提乔地方。1939年，印度红茶首次在伦敦市场出售。1948年印度公司又派遣一位英国旅行家到中国采办茶籽、茶苗运抵印度。
斯里兰卡试种我国茶树的历史较印度为早，公元1841年，华尔夫从我国游历回国，带回几株茶树栽于普塞拉华地方的咖啡园中。公元1867年由于咖啡树遭受严重虫害，大量改种茶树，获得迅速的发展。
印度尼西亚移植我国茶树的历史，早在公元1684年。开始时仅在私人住宅及植物园中点缀，三十年后，即大量从我国输入茶籽，在全国各地繁殖，有了大规模的发展。
越南、缅甸、泰国等国家接近我国茶树原产地中心，历史上早就与我国有着密切的关系，很早就知道利用茶树的叶子制成“腌茶”、“茶饼”。越南在公元1825年、缅甸在公元1919年先后建立了茶园。
俄国在公元1567年（明穆宗隆庆元年），首次将中国饮茶的消息传入。而茶叶传入俄国，则在公元1618年（明穆宗万历四十六年）。其时由中国大使赠送少量茶叶作为珍贵礼物送给沙皇，以后我国茶叶逐渐由俄国政府的商队运出去。公元1735年（清世宗雍正十三年），伊丽莎白女皇建立私人商队，以骆驼运输茶叶。公元1833年，俄国开始向我国引进茶种，试种未成。公元 1848年，又在黑海沿岸的外高加索地区种植茶树。公元1883年，再次从我国汉口运走湖北羊楼洞茶苗1.2万株和大批茶籽，种植在格鲁吉亚的查伐克。公元1887年至1890年，又先后组织考察团到我国、日本、印度、斯里兰卡等国家研究茶叶，并在巴统附近建立茶园。
俄国在发展茶叶事业中，我国茶叶专家也付出了辛勤劳动，做出了重大的贡献。如我国茶叶专家刘峻周（浙江宁波人），自公元1893年，应聘去俄国格鲁吉亚工作达30年之久，他一直为发展茶叶而努力，对发展俄国茶叶事业有功，公元1909年，沙皇政府曾授予他三级勋章，在1912年“俄罗斯亚热带植物展览会”上又荣获大会的奖状。十月革命胜利后，刘峻周得到苏联政府很高的评价，认为他是阿礼里亚植茶事业创始人之一，在1924年授予他“劳动红旗勋章”。刘峻周至今仍为当地一些老年人所怀念。
新中国成立以后，我国先后派出植茶、制茶专家去越南、摩洛哥、几内亚、马里、阿尔及利亚、柬埔寨等国帮助栽茶，兴建制茶工厂，传授制茶技术，共同发展茶叶事业。马里人民嗜好喝茶，过去全靠进口，在我国专家的帮助下，喝到了香高味厚的自产茶叶，他们用新中国成立的年号“1949”和马里独立的年号“1960”来纪念试种成功的茶叶，命名为“4960”，以表达中马两国人民的深厚友谊。历史上有过著名的“丝绸之路”，联想到茶叶的传播，也可说有一条值得载誉史册的“茶叶之路”。
7.中国茶区
中国茶区分布在北纬18°～37°， 东经94°～122°的广阔范围内，有浙江、湖南、湖北、安徽、四川、福建、云南、广东、广西、贵州、江苏、江西、陕西、河南、台湾、山东、西藏、甘肃、海南等19个省、自治区的上千个县（市）。地跨中热带、边缘热带、南亚热带、中亚热带、北亚热带和暖温带。在垂直分布上，茶树最高种植在海拔2 600米高地上，而最低仅距海平面几十米至百米。在不同地区，生长着不同类型和不同品种的茶树，从而决定着茶叶的品质及其适制性和适应性，形成了一定的茶类结构。
我国茶区辽阔，茶区划分采取3个级别，即一级茶区，系全国性划分，用以宏观指导；二级茶区， 系由各产茶省（自治区）划分，进行省区内生产指导；三级茶区，系由各地县划分，具体指挥茶叶生产。
国家一级茶区分为4个，即华南茶区、西南茶区、江南茶区、江北茶区。
华南茶区：位于大樟溪、雁石溪、梅江、连江、浔江、红水河、南盘江、无量山、保山、盈江以南，包括福建中南部、台湾、广东中南部、海南、广西南部、云南南部。华南茶区水热资源丰富，在有森林覆盖下的茶园，土壤肥沃，有机物质含量高。全区大多为赤红壤，部分为黄壤。茶区汇集了中国的许多大叶种（乔木型和小乔木型）茶树，适宜种植红茶、普洱茶、六堡茶、大叶青、乌龙茶等。
西南茶区：在米仑山、大巴山以南，红水河、南盘江、盈江以北，神农架、巫山、方斗山、武陵山以西，大渡河以东的地区，包括贵州、四川、云南中北部和西藏东南部。西南茶区地形复杂，大部分地区为盆地、高原，土壤类型亦多。在云南中北部多为赤红壤、山地红壤和棕壤；在四川、贵州及西藏东南部以黄壤为主。西南茶区栽培茶树的种类也多，有灌木型和小乔木型茶树，部分地区还有乔木型茶树。该区适宜种植红翠茶、绿茶、普洱茶、边销茶和名茶、花茶等。
江南茶区：在长江以南，大樟溪、雁石溪、梅江、连江以北，包括广东北部、广西北部、福建中北部、湖南、浙江、江西、湖北南部、安徽南部、江苏南部等地。江南茶区大多处于低丘低山地区，也有海拔在1 000米的高山，如浙江的天目山、福建的武夷山、江西的庐山、安徽的黄山等。江南茶区基本上为红壤，部分为黄壤。该茶区种植的茶树大多为灌木型中叶种和小叶种，以及少部分小乔木型中叶种和大叶种。该茶区是适宜种植绿茶、乌龙茶、花茶、名特茶。
江北茶区：南起长江，北至秦岭、淮河，西起大巴山， 东至山东半岛，包括甘肃南部、陕西、湖北北部、河南南部、安徽北部、江苏北部、鲁东南等地，是我国最北的茶区。江北茶区地形较复杂，茶区多为黄棕土，这类土壤常出现黏盘层；部分茶区为棕壤；不少茶区酸碱度略偏高。茶树大多为灌木型中叶种和小叶种。
8.茶马古道
“茶马古道”已是人们常可听到的名词，也引起了史学界的重视，前些年还有专家学者及茶人进行着重走“茶马古道”的壮丽之举。茶马古道是一个特殊的地域称谓，是自然风光壮观、文化神秘的旅游路线，走在这样一条富含诗意境地的路上有着十分艰辛，也让人心怀思古之幽情。
据专家考证，茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”。康藏高原，海拔都在三四千米，甚至还要高些。在高寒地区，需要摄入含热量高的食物，如糌粑、奶类、酥油、牛羊肉等都是藏民的主食，但却缺乏蔬菜。 茶叶有助消化，防止燥热，故藏民在生活中，有喝酥油茶的习惯，但却不产茶叶。而在内地，民间使役和军队征战都需要大量的骡马，藏区和川、滇边地则产骡马。于是具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。在横断山脉的高山深谷间南来北往，随着社会经济的发展而日趋繁荣，形成一条延续后世的“茶马古道”。
“茶马古道”是一个有着特定含义的历史概念，唐宋以来至民国时期，汉、藏之间以进行茶马交换而形成的一条交通要道。当然药材、布匹织物以及工艺品也是贸易的重要内容。茶马古道分南、北两条道路，也就是平时人们称之谓的滇藏道和川藏道。滇藏道起自云南西部的洱海一带产茶区，经丽江、中甸（香格里拉县）、德钦、芒康、察雅至昌都，再由昌都通往卫藏地区。川藏道则以四川的雅安一带产茶区为起点，先到康定，从康定起，川藏道又分成南、北两条支线：北线是从康定向北，经道孚、炉霍、甘孜、德格、江达、抵达昌都（川藏公路北线），再由昌都通往卫藏地区；南线则是从康定向南，经雅江、理塘、巴塘、芒康、左贡至昌都（川藏公路南线），再由昌都通向卫藏地区。
