1.最深、最古老的湖泊及淡水湖——贝加尔湖
贝加尔湖位于俄罗斯西伯利亚南部，是世界最古老的湖泊之一，大约形成于2500万年前。它最早出现在书面记载中是在公元前110年，中国汉代的一个官员在其札记中称贝加尔湖为“北海”，也就是苏武牧羊的地方。关于贝加尔湖名称的来源还有一种比较简单的解释：土耳其族人称贝加尔湖为“富裕之湖”，土耳其族语为“富裕之湖”，此外逐渐演化成“贝加尔湖”。
贝加尔湖从东北向西南呈弧形延伸，湖形狭长弯曲，犹如一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。湖长约636千米，平均宽48千米，面积约3.15万平方千米。从面积来看，贝加尔湖位居世界第八，不如非洲的维多利亚湖和美洲大湖，但若论湖水之深、之洁净，贝加尔湖则无与伦比，它的平均为深度730米，中部最深达1620米，该湖的容积多达2.36亿立方米，超过了波罗的海的蓄水量，也超过了北美五大湖的总蓄水量，淡水量约占全球淡水湖总蓄水量的20%。是世界上最大的淡水湖。假设贝加尔湖是世界上唯一的水源，其水量也够50亿人用半个世纪。贝加尔湖因其资源环境、自然特征及悠久的历史而成为拥有世界上种类最多和最稀有淡水动物群的地区之一，而这一动物群对于研究进化学具有不可估量的价值。贝加尔湖拥有1700多种动植物，其中3/2是当地所特有的。虽然它是一个巨大的淡水湖，但湖里却生活着许许多多的海洋生物，如鲨鱼、海豹、海绵、海螺、龙虾等。在靠近湖岸的地方，生活着一般湖泊中常见的生物。在远离海洋的贝加尔湖中，却有如此多的海洋生物在这里繁衍生息，堪称生物界的一大奇观。
不仅如此，在贝加尔湖蓝色的湖水下面还蕴藏着不计其数的珍宝。据考察，贝加尔湖湖底埋藏着丰富的贵金属矿。而且，人们还在湖底发现了罕见的冻结沼气和天然气。另外，由于贝加尔湖地区阳光充沛，雨量稀少，冬暖夏凉，有矿泉300多处，是俄罗斯东部地区最大的休闲、度假、疗养中心和旅游胜地。这里景色奇丽，令人留连忘返。俄国著名大作家契诃夫曾描写道：“贝加尔湖异常美丽，难怪西伯利亚人不称它为湖，而称之为海。湖水清澈透明，透过水面像透过空气一样，一切都历历在目。温柔碧绿的水色令人赏心悦目。岸上群山连绵，森林覆盖”。贝加尔湖在众多的俄罗斯自然景观中第一批被列入“联合国教科文组织世界文化遗产名单”。1996年，贝加尔湖被列入世界文化遗产名录。
2.里海是海吗？
里海名字中有一个“海”字，很容易使人误解它是一个海，但其实它不是海，而是世界上面积最大的湖泊。里海位于亚欧大陆之间，它的西南面和南面被高加索山脉和厄尔布士山脉的连绵雪峰环绕，其他三面是平坦辽阔的平原。其南北长约1200千米，东西平均宽约320千米，面积约为38.64万千米，占全世界湖泊总面积的14%，比北美五大湖的面积还多14.8万平方千米，是世界上最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖。里海是我国对此湖泊的称呼，它的译名应为卡斯皮海，得名于古代居住在高加索东部的一个部落——卡斯皮人。
里海虽然不是海，但是却与海有着千丝万缕的联系。里海是一个大海迹湖，在几百万年前的地质时代，里海、咸海曾与地中海、黑海、亚速尔海连为一体，后来随着阿尔卑斯及喜马拉雅山系的隆起，环境的变化，它们的轮廓、面积和深度都发生了很大的变化，于是里海逐渐变成一个内陆湖泊。其次，里海具有许多海的特征，比如：水域辽阔，一望无垠；常有狂风巨浪犹如大海翻滚的波涛；许多水生动植物也和海洋生物差不多。
里海地区石油资源丰富，两岸的巴库和东岸的曼格什拉克半岛地区，以及里海的湖底，是重要的石油产区。里海湖底的石油生产，已扩展到离岸数十千米的水域。里海生物资源也非常丰富，既有鲑鱼、鲟鱼、银汗鱼等各种鱼类，也有海豹等海兽。里海含盐量很高，盛产食盐和芒硝。另外，里海在世界交通运输方面也占有举足轻重的地位，如阿斯特拉罕、巴库、马哈奇卡拉、土库曼巴希和谢甫琴科都是非常重要的港口。
里海位于荒漠和半荒漠环境之中，气候干旱，蒸发量大。据统计，里海每年的进水总量约为338.2立方千米，而每年的耗水量则约为361.3立方千米，进得少，出得多，这样一来就出现了入不敷出的“赤字”局面，湖水水面必然会逐步下降。因为水分大量蒸发，盐分逐年积累，湖水的盐度也越来越高。
里海水温
水温分布随季节和地区而不同。冬季，表层水温南北差异较大，2月北里海仅0.1℃～0.5℃，南里海可达8℃～10℃。夏季，温差较小，一般为24℃～27℃。水温的垂直分布也随季节而变化。冬季，北里海和中里海，水温几乎没有变化，南里海在50～100米深处有温跃层。夏季，中部的30～50米深处和南部海区，上下层温差较大。
3.最低的、最咸的湖泊——死海
死海是位于以色列西海岸与约旦东海岸之间，沿着约旦大裂谷分布的一个咸水湖，南北长约80千米，东西宽5～18千米，面积约为1049平方千米，湖面低于海平面约392米，是地球表面的最低点，平均水深为330米。
死海的湖水盐度高达25%以上，相当于海水平均盐度的7～10倍。因为死海湖中及湖岸均富含大量盐分，所以鱼类和其他水生物难以在水中生存，岸边及周围地区也没有花草生长，只有少量耐盐细菌在水中生存，死海因此而得名。
死海中虽然没有任何水生动植物，但对人类的关照却是无微不至的，因为它能让不会游泳的人在其中漂浮。任何人掉入死海，都会被海水的浮力向上托起来，这是因为死海中水的比重是1.17～1.227，而人体的比重却只有1.02～1.097，水的比重超过了人体的比重，所以人就不会沉下去，所以在这里你经常可以看到一幅幅令人不可思议的画面：游客们悠闲地仰卧在海面上，拿着报纸在阅读，随波漂浮，无比惬意，真可谓“死海不死”。
死海的海水还可以用来治病。由于海水不但含盐量高，而且富含矿物质，所以常常在海水中浸泡的人，可以治疗关节炎等慢性疾病。因此，每年都吸引了数十万游客来此休假疗养、观光旅游。海底的黑泥含有丰富的矿物质，因而成为市场上抢手的护肤美容品。
这样一个神奇的湖泊到底是如何形成的呢？关于它的形成还有一个古老的传说——相传很久以前，这里原来是一片大陆。村里男子们有一种恶习，先知鲁特劝他们改邪归正，但他们拒绝悔改。上帝决定惩罚他们，便暗中谕告鲁特，叫他携带家眷在某年某月某日离开村庄，并且告诫他离开村庄以后，不管身后发生多么重大的事故，都不准回过头去看。鲁特按照规定的时间离开了村庄，走了没多远，他的妻子因为好奇，偷偷地回过头去望了一眼。可是万万没有想到，转瞬之间，好端端的村庄塌陷了，出现在她眼前的是一片汪洋大海，这就是死海。她因为违背上帝的告诫，立即变成了石人。虽然经过多少世纪的风雨，她仍然立在死海附近的山坡上，扭着头日日夜夜望着死海。上帝惩罚那些执迷不悟的人们，让他们既没有淡水喝，也没有淡水种庄稼。
这当然只是一个神话，是人们无法认识死海形成过程的一种猜测。其实，死海的形成是自然界变化的结果，是由于流入死海的河水不断蒸发，矿物质大量下沉的自然环境形成的。造成这种情况的原因主要有两条：第一，死海一带气温很高，夏季平均可达34℃，最高达51℃，冬季也有14℃～17℃。气温越高，蒸发量就越大。第二，这里干燥少雨，年均降雨量只有50毫米，而蒸发量却只有140毫米左右。晴天多，日照强，雨水少，补充的水量微乎其微，因此时死海变得越来越“稠”，入不敷出，沉淀在湖底的矿物质越来越多，咸度越来越大。于是，经年累月便形成了世界上最咸的咸水湖——死海。
由于死海位于有争议的约旦和巴勒斯坦边界，因而一直未能大规模用来通航。湖岸荒芜，长期居民点很少，湖岸偶而可见小片耕地。
死海是内流湖，约旦河是唯一注入死海的河流，但近年来因约旦和以色列向约旦河取水供应灌溉及生活，死海水位受到严重的威胁，所以死海面临着水源枯竭的危险。如果继续如此，在不久的将来，死海也许将不复存在。
死海里的生物
真的如此，死海真的就没有生物存在了吗？为此，美国和以色列的科学家对它进行了研究，他们揭开了谜底：在这种最咸的水中，仍有几种细菌和一种海藻生存其间。事实上，死海中有一种微生物，叫做“盒状嗜盐细菌”，具备防止盐侵害的独特蛋白质。
4.最大的淡水湖群——北美五大湖
世界上面积最大的淡水湖群——北美五大湖，分布在美国东北部与加拿大接壤地区五个相连的大湖的总称。它们从上游至下游依次为苏比利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。五大湖总面积约为24.5万平方千米，相当于英国面积的大小。北美五大湖烟波浩渺，一望无际，因而获得了“北美大陆地中海”的称号。湖水平均深度为99米，超过北海94米，总蓄水量约221万立方千米。湖面由西向东逐级降低，最后由安大略湖汇经圣劳伦斯河注入大西洋。
五大湖的湖盆主要由冰川刨蚀而成。第四纪冰期时，五大湖地区接近拉布拉多和基瓦丁大陆冰川中心，冰盖厚2400米，侵蚀力极强，原有低洼谷地的软弱岩层逐渐受到冰川的刨蚀，扩大形成今日的湖盆。当大陆冰川后退时，冰水聚积于冰蚀洼地中，便形成五大湖的水面。
5.苏必利尔湖
苏比利尔湖源自17世纪法国殖民者，他们将其命名为Lac Superieur（法语），后改英语译成Lake Superior，其意为位于上端的湖，即五大湖中最北边的一个，又有地势高的湖之意，其湖面水位海拔高度比与之相邻的休伦湖和密歇根湖高出6米。
苏必利尔湖面积达8.24万平方千米，蓄水量为五大湖的一半以上，是北美洲五大湖中最大的一个，也是世界面积最大的淡水湖，是世界上仅次于里海的第二大湖。湖东北面为加拿大，西南面为美国。湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，最大深度405米。有近200条河流注入湖中，以尼皮贡河和圣路易斯河为最大。湖中主要岛屿有罗亚尔岛、阿波斯特尔群岛、米奇皮科滕岛和圣伊尼亚斯岛。沿湖多林地，风景秀丽，人口稀少。
苏必利尔湖水质清澈，湖面多风浪，湖区冬寒夏凉。季节性渔猎和旅游为当地主要项目。湖中蕴藏有多种矿物，湖区还有很多天然港湾和人工港口，主要港口有加拿大的桑德贝和美国的塔科尼特等。
6.密执安湖
该湖还有一个名称为密歇根湖。它在北美五大湖中，面积居第三位，同时也是唯一一个全部属于美国的湖泊。该湖南北长517千米，最宽处为190千米，湖盆面积大约为12万平方千米，其北部与休伦湖相通。该湖平均水深84米，最深处为281米，湖面海拔177米，拥有水域面积57757平方千米，湖水蓄积量为4875立方千米，湖岸线大约长为2100千米。注入该湖的河流大约有100多条。北端多岛屿，以比弗岛为最大。
密执安湖湖区气候温和，所以大部分湖岸为避暑地。湖泊东岸水果产区颇为有名，北岸曲折多港湾，湖中多鳟鱼、鲑鱼，因此垂钓业比较兴旺。南端的芝加哥为重要的工业城市，并且有很多港口。12月中到第二年4月中旬是港湾结冰的时期，虽然航行受阻，但湖面很少全部封冻，几个港口之间全年都有轮渡往来。
7.休伦湖
休伦湖湖岸原为印第安易洛魁人居住的地方，法国殖民者贬称他们为hure（法语），意思是毛茸茸、乱蓬蓬，后来英译为Huron。休伦湖一边有一个岛屿，其中一个称为马龙图林岛，面积为2766平方千米，它与对面的丰岛将休伦湖隔出一个乔治亚湾。在马龙图林岛上还分布着一个湖称马尼图湖，湖面面积106.43平方千米，形成湖中岛、岛中湖的奇特景观。
休伦湖为北美五大湖中第二大湖，它由西北向东南延伸，长约为331千米，最宽处约为163千米。湖的面积约为5.96万平方千米。该湖有苏必利尔、密歇根湖和众多河流注入，湖水从南端排入伊利湖。湖面海拔176米，最大深度229米。湖区主要的经济活动有伐木业和渔业，并且沿湖多游览区。4月初至12月末为通航季节，主要港口有罗克波特、罗杰兹城等。
8.伊利湖
这里所说的伊利湖也是印第安易洛魁人曾经居住的地方，该部落以猫为图腾，在印第安语中伊利意思是长毛，指野猫或美洲狮。
伊利湖是北美五大湖中的第四大湖，东、西、南面为美国，北面为加拿大，为美国与加拿大共同拥有。湖水面积约为2.5平方千米。呈东北—西南走向，长约388千米，最宽处92千米，湖面海拔174米，平均深度18米，最深64米，该湖是五大湖中最浅的一个。该湖有底特律河、休伦河、格兰德河等众多河流注入其中，湖水由东端经尼亚加拉河排出。岛屿集中在湖的西端，以加拿大的皮利岛为最大。它的主要港口有美国的克利夫兰、阿什塔比拉等。沿湖工业区曾导致许多湖滨游览区关闭，20世纪70年代末环境破坏得到控制。
9.安大略湖
安大略湖也是源于印第安易洛魁语，意为美好的湖或闪亮的湖。它是北美洲五大湖中地理位置最东，同时也是最小的一个，北面为加拿大，南面是美国，湖泊大致成椭圆形，主轴线东西约长311千米，最宽处85千米。平均深度约为86米，最深处达244米，蓄水量约为1688立方千米。
该湖有尼亚加拉、杰纳西、奥斯威戈、布莱克和特伦特河注入，经韦兰运河和尼亚加拉河，与伊利湖连接，湖水由东端流入圣劳伦斯河。著名的尼亚加拉大瀑布上接伊利湖，下灌安大略湖，两湖落差99米。安大略湖北面为农业平原，工业集中在港口城市多伦多、罗切斯特等。每年12月至次年4月，港湾不通航。
尼亚加拉瀑布位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河上。该河也是伊利湖通往安大略湖的一条水道，南起美国纽约州的布法罗城，北至加拿大安大略的杨格镇。上游水流平缓，从中游开始，尼亚加拉陡崖横贯而出，形成100多米的湖面落差，河水汹涌澎湃地流经陡崖，直泻而下，形成气势磅礴、景色雄浑的大瀑布，故在印第安语中尼亚加拉意为“雷神之水”。
奔泻的河水，浪花飞溅，水沫悬空，浓雾弥天，一股巨大的白色浓雾翻腾奔涌。在阳光的照耀下，犹如万卷珠帘垂挂，时而现出美丽的彩虹穿插其间，锦上添花，景色无比壮美。由于尼亚加拉景色如此美丽，所以世界著名文豪曾给它留下许多赞美之词。如英·狄更斯曾说：“尼亚加拉大瀑布优美华丽，深深撼动我的心田，铭记着，永不磨灭，永不改变，直到她的脉搏停止跳动，永远，永远。”
10.最圆的湖——波森维湖
波森维湖位于非洲西部，是一个奇怪的天然湖泊，这里是生产可可的加纳共和国。由于湖的外形特别圆，就好像是被人用圆规画出来的一样，因此被人们认为是世界上最圆的湖。
此外，波森维湖还有一点更加有趣，那就是它的湖盆像是一个尖头朝下的标准圆锥体，湖地中心处最深，四周匀称的缓缓上升到湖岸。这世界上当然不会有人用人力去挖这么大的一个湖，大自然的鬼斧神工有时超出科学的手掌。
如此看来，那么它是构造湖吗？目前正在考察，因为构造湖是地壳运动引起的断裂、凹陷，形成的裂谷、洼地，积水而成，其特征是深度大、岸坡陡、湖形常呈带状。而波森维湖显然不属此类。由于火山喷发而形成的火口湖和堰塞湖中虽然有一些是圆锥形的，但是经科学家考察，这个地方从未发生过火山活动，所以它也不可能是火口湖或堰塞湖。
即然如此，那波森维湖到底为什么会是一个圆锥湖呢？关于这个问题，人们一直在进行多方面的考察研究，但至今还未能找出令人满意的答案。曾经有人这样推测：在地球还处于没有大气圈保护的原始阶段，某一个小星球撞击造成了波森维湖的圆锥形状。以波森维湖的大小为根据，人们还推测到这颗小星球的直径应该不小于3千米，碰撞速度应高达每秒20千米以上。但这仅仅只是一种推测、一种假设，没有科学依据，所以是很难令人信服。关于这个圆锥形湖泊的成因到底是什么，人们还在继续探索之中……
11.非洲最大的淡水湖——维多利亚湖
维多利亚湖在全世界大名鼎鼎。维多利亚湖位于非洲中东部，是非洲最大的淡水湖，也是世界第二大淡水湖。1860～1863年，英国探险家约翰·汉宁·斯皮克和尤利西斯·辛普森·格兰特到此处调查尼罗河的源头时，便以英国女王维多利亚的名字命名了该湖泊。
维多利亚湖是尼罗河的主要水库。该湖大部分在坦桑尼亚和乌干达境内，是为两个国家与肯尼亚的界湖。该湖由凹陷盆地形成，赤道横贯其北部。面积为69484平方千米，仅次于北美苏必利尔湖的世界第二大淡水湖。湖域呈不规则四边形，南北最长337千米，东西最宽240千米，湖岸线长逾3220千米，海拔1134米，平均水深40米，已知最大深度82米。
湖岸四周景观多变。西南岸有90米高的悬崖，往西岸退为纸莎草与安巴奇树沼泽区，属卡盖拉河三角洲。北岸曲折多弯但平坦光秃，有一条狭长水道通向卡韦朗多湾，该湾平均宽约25千米，向东延伸64千米到肯亚基苏木。
维多利亚湖中多岛屿群和暗礁，岛屿面积近6000平方千米，其中以乌凯雷韦岛最大，高出湖面200米，岛上人口稠密，长满树木。
维多利亚湖常年有卡盖拉河、马拉河等众多河流注入其中，湖水唯一出口是北岸的维多利亚尼罗河，在那里形成里本瀑布，排水量每秒达600立方米，著名的尼罗河支流白尼罗河就发源于此。巨大的水体对沿湖地区的气候起显著调节作用，湖区多雷雨，并在大气下层偏东气流的推动下影响湖西岸，使之成为东非著名多雨区。
维多利亚湖水产丰富，是非洲最大淡水鱼产区，年鱼获量约12万吨，尤以非洲鲫鱼著名。在湖周围有众多渔村。1954年，在此地修建了欧文瀑布水坝，使湖面水位逐渐提高，水坝提供了大量电力，并使该湖成为大水库。湖区是非洲人口最稠密的地区之一，沿湖80千米以内地区居住着数百万人。
12.世界上最长的淡水湖——坦噶尼喀湖
东非高原的断层陷落湖坦噶尼喀湖，像一条绿色的带子飘落在东非大断裂谷的南段。它是非洲东部第二大湖，也是世界上最长的淡水湖。坦噶尼喀湖南北纵向呈条状，长达670千米，东西宽仅48～70千米，是世界上最狭长的湖泊，湖面面积约32900平方千米，湖面海拔高为774米，湖区最深处达1470米，是非洲最深的湖泊，仅次于俄罗斯的贝加尔湖，是世界第二深湖。该湖为坦桑尼亚和刚果的界湖，地处大裂谷西支的南端，湖岸大部分是陡坡，湖水稍咸。
关于坦噶尼喀湖的湖名来源，大概有三种说法：其一是在班图语中，“坦噶尼喀”意为“汇合”或“聚集”，指的是“无数溪流在此汇合，许多部落在此群居”；其二是在斯瓦希里语中，“坦噶尼喀”意为“岛屿”和“平原”，指的是“由岛屿和平原组成”，该湖中岛屿密布，湖岸平原辽阔；其三有人认为“坦噶尼喀”是湖中生长的一种荸荠的名称，这种荸荠飘浮在水面，大片聚集，鲜嫩无比，果实可用来食用，用作湖名是指“荸荠汇聚的地方”。
坦噶尼喀湖分属非洲四国：东岸大部分属坦桑尼亚，东北端有一部分属布隆迪，西岸属扎伊尔，南岸属赞比亚。湖水是由马拉加拉西河、鲁济济河和卡兰博河以及许多小溪流汇入而成，西经卢库加河转入刚果河，泻入大西洋。坦噶尼喀湖岸线蜿蜒曲折，滨湖平原狭小，许多地方陡峻的山坡直插水中，形成笔直的悬岸峭壁。该湖位于东非和西非植物区的分界线上。沿岸作物多为水稻和油棕榈等作物，渔业也占有一定的地位，盛产河马和鳄鱼。
坦噶尼喀湖势如大海，而且它每时每刻都在发生着变化。选择一下风和日丽的好天气，站在湖畔，湖面波光云影，白帆点点，极目远眺，可以望见湖对岸连绵起伏的群山，还可以依稀看到缕缕上升的炊烟，风光格外绮丽。在阴雨天，江湖烟雾腾腾，浪花飞溅，就像置身于海边。落日西坠时，湖面浮光闪烁，人们可以欣赏湖上美丽的夕阳。假日，椰树婆娑的沙滩上出现了五颜六色的遮阳伞，人们在湖边游泳、钓鱼、晒太阳，水上俱乐部的摩托快艇在宽阔而平静的湖面掀起一道道白色的浪花，这样迷人的自然景色吸引了世界各地的游客。
坦噶尼喀湖沿岸景色秀丽，气候宜人，植物生长繁茂，野生动物成群出现，多鳄鱼和河马，周围有大象、羚羊、狮子、长颈鹿。湖四周森林茂盛，最引人注目的是连绵不断的香蕉林，香蕉是当地居民的主食之一，还可以用来酿酒。
13.平均海拔最高的淡水湖——玛法木错湖
平均海拔4585米，是世界上平均海拔最高的淡水湖，位于喜马拉雅山北麓中国西藏境内。
玛法木错湖紧邻兰戛错湖，附近地区是印度河、雅鲁藏布江和孔雀河的发源地，但这两个湖本身并没有出口。
玛法木错湖是印度教的圣地，根据印度教传说，是从创造神梵天的心中造出的，古梵文称其为“玛那萨罗瓦”，是由“玛那”（心）和“萨罗瓦”（湖）两个词组成。每年都有许多印度教徒前往这个湖朝圣。这个湖在印度神话里是夏季天鹅的栖息地。
14.世界上最清澈的湖泊——火口湖
在美国俄勒冈州西南部的喀斯特山脉中，有一处闻名世界的奇观——火口湖，火口湖与其周围的景观组成了美国著名的火口湖国家公园，园内风景如画，仿佛人间仙境。
火口湖，顾名思义就是由火山喷发形成的湖泊。该湖泊是由美国俄勒冈州马札马火山喷发形成的。因为没有河水的注入，这里变成了一片净土，拥有世界上最清澈的湖水。
大约7000年前，马札马火山突然喷发，火山喷发出来的熔岩等物质散落在四周，冷却后形成了一个深约579千米的“弹坑”。久而久之，弹坑里积满了雨水和融化的雪水，于是逐渐形成了一个深湖，这就是所谓的火口湖。火口湖呈圆形，周围是高150～600千米的熔岩峭壁；它是美国大陆最深的湖，面积约54平方千米。湖水呈蓝色，水温从来没有超过13℃。火口湖周围的土壤肥沃，长满了大量植被，麋鹿、黑熊、大耳黑尾鹿等动物也在这里安家。由于湖水中含有多种矿物质，因此许多动物都无法在湖中生存。
15.地球上污染最严重的湖泊——喀拉海
在俄罗斯西部的乌拉尔山脉南部，有一座名叫喀拉海的小湖泊。它长约1.450千米，宽约970千米，水域面积约88万平方千米，体积约为10.4万立方千米。平均深度118米，最大深度为620米。湖区位于北纬70°以北的北极圈内，因此一年之中会有3～5个月出现极夜现象。此地气候异常寒冷，几乎终年冰封，就连南部沿岸地区冰封期也达9个月之久。即使夏季，湖面也多浮冰。从地质史看，喀拉海是最年轻的海，因为它是在最后一次冰期冰消过程中形成的。
那我们为什么说它是地球上污染最严重的湖泊呢？这是因为，自1951年以来，该湖区被前苏联用于堆放从奥尔斯卡城附近玛雅卡的核处理厂产生的垃圾与核废料。国际核废料观测委员会曾指出当地的核辐射强度为4.44，而切尔诺贝利核电站泄漏后周边的强度也只有5到12，可见这里的核污染确实相当严重。正是这一原因，人们都会认为该湖是地球上污染最严重的湖泊。由此可见人类的生产和科技发展一定要与环境保护相协调。
世界环境日
1972年6月5日，在瑞典首都斯德哥尔摩召开了《联合国人类环境会议》，会议通过了《人类环境宣言》，并提出将每年的6月5日定为“世界环境日”。同年10月，第27届联合国大会通过决议接受了该建议。世界环境日的确立，反映了世界各国人民对环境问题的认识和态度，表达了我们人类对美好环境的向往和追求。
16.最高的通航湖泊——的的喀喀湖
的的喀喀湖位于玻利维亚与秘鲁的交界处，面积约为8330平方千米，海拔为3812米，是世界上海拔最高的可通航的湖泊，也是南美洲海拔最高、面积最大的淡水湖。
的的喀喀湖是南美洲印第安人文化的发源地之一，印第安人称其为圣湖。的的喀喀湖有着独特的自然人文资源，湛蓝的湖水、蔚蓝的天空，再加上它那高原特有的清冽稀薄的空气，使这里变成了一个毫无瑕疵的该地区特有的地域文化。当地人现如今仍然在使用印第安语言，并保持着印第安古老的传统生活。
在的的喀喀湖上有一个漂流岛，上面住着乌鲁斯人，他们个个都是虔诚的天主教徒。这个小部落是为了避开印加等帝国的侵略才在这里安营扎寨的。因为的的喀喀湖的湖边盛产高大的芦苇，所以他们择“芦”而居，吃芦笋，还用芦苇根造出巨大的浮岛，在岛上用芦苇造房子、造船，造一切生活必需品。
当地的乌鲁斯人用芦苇编制的一种芦苇船叫“淘淘拉”，这种船只能使用一年左右的时间，然后就会逐渐被水浸透而不能用了，但是它的样子非常有特点，也很漂亮。
湖面上乌鲁斯人居住的漂流岛，是用芦苇编织的一种浮岛，可是千万不可小看这些浮岛，印第安人常年都在浮岛上生活、打渔，有的甚至可以在上面种植蔬菜。最大的一个浮岛上还有学校、邮局和商店。这些乌鲁斯人知足常乐，在小小的浮岛上，世世代代生活着，他们将用苇草制物的手艺口口相授。直到今天，仍有数百人居住在这些浮岛上。
湖中还盛产鳟鱼和体长达30厘米的巨蛙，但是由于滥捕过度，鳟鱼的繁衍受到了极大危胁，目前秘鲁和玻利维亚政府都已经制定禁止滥捕鳟鱼的法令。现如今，当地的芦苇船和浮岛都已成为吸引旅游者的观光景点。
17.面积最大的人工湖——沃尔特水库
世界上面积最大的人工湖，是位于加纳境内的沃尔特河上的沃尔特水库，1967年建成阿科松博大坝后形成。长900千米，最宽24千米，最深74米。面积为8482平方千米，是我国最大湖泊青海湖（4583平方千米）的1.8倍。库容为1480亿立方米。有防洪、发电、灌溉、航运、渔业等用途。大坝高110米，设有装机容量91.2万千瓦的水电站。
沃尔特河在非洲众多湖泊中位名列第九，长仅1600千米，流域面积为40万平方千米，年平均每秒流量却达1180立方米，只可惜大部分水在洪水期排泄掉了，枯水期最小流量只有14立方米，几乎河底朝天，因此田园闹旱，居民连吃水都困难。因此，筑坝拦蓄洪水，留着旱季慢慢用，是一个不错的办法。
1961～1965年，加纳政府在世界银行、国际财团联合投资下，在离海岸10千米的阿科松博峡谷，筑了一座弧形重力大坝，拦断沃尔特河，坝高141米，长640米，体积为794万立方米。另外在水库东岸的一个小湾还建了高36米，长350米的马鞍形小坝，封住群山环绕的一个缺口。由于河谷盆地宽大，水源充足，不到两年就形成了举世无双的“人工海洋”。它向上回流498千米，平均深度19米，最深达75.8米，库容1480亿立方米，居世界第4位。活尔特水库碧水粼粼，浩荡无边，许多山峰出水成岛，克瓦胡高原和阿克瓦皮姆山区被湖色涂抹得更加迷人；湖岸长达7200千米，驾艇循岸漫游，竟须耽延1个月之久。大坝西端建立发电站，装机90万千瓦，使加纳的发电量突增9倍，供应全国绰绰有余。在沃尔特河口海滨，距首都阿克拉30千米的特马市，兴建了商港、军港和大型炼铝厂，成为加纳新兴工业基地和西非最大的人工港。
沃尔特水库是非洲最佳淡水渔场之一，现年捕鱼4万多吨，相当于加纳海洋捕捞量的1/4.库区航运便利，轮船可上溯到塔马利港。大坝下游发挥灌溉效益，全年保持每秒1000立方米的稳定流量。1977年已在阿科松博下游24千米处兴建灌溉工程，引水灌溉阿克拉平原的300多万亩荒地，保证加纳粮食自给。
18.世界上最大工程的水库——三峡水库
三峡水库举世闻名，它是三峡水电站建立后蓄水形成的人工湖泊，总面积1084平方千米，淹没陆地面积632平方千米，其范围涉及湖北省和重庆市的21个县市，淹没2个城市、11个县城、1711个村庄，其中有150多处国家级文物古迹。库区受淹没影响人口共计84.62万人，搬迁安置的人口多达113万人。淹没房屋总面积为3479.47万平方米。总库容393亿立方米，形成总面积达1000多平方千米的人工湖泊。自宜昌三斗坪至重庆650千米江段及支流河谷将增添一批可作为旅游景点的岛湖区，其中湖泊11个、岛屿及半岛14个。如著名的白帝城湖泊环绕、水鸟栖息的白帝岛，石宝寨变成石宝岛。
三峡工程采用“一级开发、一次建成、分期蓄水、连续移民”的建设方案，于1993年进入施工准备阶段，1994年正式开工，1997年大江截流成功，2003年开始通航发电，一直到2009年全部竣工，总工期长达17年。
三峡工程全称长江三峡水利枢纽工程，是当今世界上人工建造的最大的水利枢纽工程。三峡工程建筑由大坝、水电站厂房和通航建筑物三大部分组成。大坝坝顶总长3035米，坝高185米。
三峡水库正常蓄水位175米，防洪库容221.5亿立方米。对荆江的防洪提供了有效的保障，对长江中下游地区也具有巨大的防洪作用。
三峡工程位于长江上游与中游的交界处，地理位置得天独厚，其上游可以贯通三斗坪至重庆河段，其下游可以增加葛洲坝水利枢纽以下长江中游航道枯水季节流量，能够较为充分地改善重庆至武汉之间的通航条件，满足长江上中游航运事业远景发展的需要。2003年三峡水库初期蓄水至135米后，昔日水流湍急、险滩密布的长江上游航道已成为高峡平湖，三峡大坝以上江段420多千米航道变深变宽。
随着三峡电站的建成，长江水电资源将得到有效开发。三峡电站共有单机70万千瓦的机组26台，总装机量1820万千瓦，年发电847亿千瓦时，每年为全国人均供电70千瓦时。电站单机容量、总装机容量、年发电量都堪称世界第一。不仅如此，与火电相比，三峡电站等于节省了10个500万吨的大型煤矿。如果加上运输专用线、电厂、供水、污染处理、煤渣运输等投资费用，效益更加可观。与此同时，三峡电站建成后每年减少5000万吨煤炭运量，这样一来能够大大减轻煤对交通运输的压力。此外，三峡电站还已经成为著名的旅游景点，吸引无数中外游客。
19.名字最长的湖——乔布纳棍加莫格湖
人们在给自然界的事物取名字的时候，会考虑到代表事物的特色或者纪念某一人物或某一事件，但凡这些名字都比较简单明了，但现在我们要说的这个湖名读起来却非常累人，因为它特别长。这个湖位于美国马萨诸塞州伍斯特县南部与康涅狄格州的交界处，是一个长不过4.8千米的小湖，在地理上并无值得称道的特色，也没有什么独特的价值。它的名字用英文表示共有44个字母：Chargogga goggmanc haugagoggc haubuna gungamaugg，就算音译成中文也有19个字——查尔戈格加戈格曼乔加戈格乔布纳根加莫格。
在世界其他地区，我们还没有听说过这么长的湖名。这个湖名是早先居住在这里的印第安人起的，按印第安语本意是：“你在你那边捕鱼，我在我这边捕鱼，谁也不能在中间捕鱼”。如果是现在的人当然不会以这么长的一句话来作湖名，然而也正是由于当时印第安人的简单想法，令这个名不见经传的小湖有了自己的个性。后来人们为了方便起见，有时只取该名字的后半部，称它为乔布纳根加莫格湖。
