1.深居“后宫”的王与后
有科学家发现了距今2.5亿年的白蚁化石，可以说白蚁是最古老的社会性昆虫。白蚁还是最长寿的昆虫，白蚁后的寿命可以达到50年左右。白蚁有着分工明确的社会体系。在一个群体内的个体，从形态和分工上可分为两大类型，即生殖型和非生殖型。
（1）生殖型为有性的雌蚁和雄蚁，它们的职责是保持旧群体和创立新群体，在这个类型中有三个品级。
①大翅型或有翅型身躯骨化，呈黄、褐或黑色，有两对发达的翅，脱翅后可以创立新群体，成为父蚁和母蚁。每年春夏之季，雨后天气闷热的傍晚，突然从蚁巢中飞出大量的长翅繁殖蚁，在离巢不远处的建筑物附近低飞，飞行时间很短，这种现象称为婚飞或群飞（分群）。群蚁在低空飞舞，各自毫无拘束地自由选择对象，好像在开舞会。情投意合者飞落地面，各自脱掉翅膀，雌雄成双追逐，通常为雌前雄后，完成“婚配”大事，寻找合适场所，建筑新巢，产卵，繁殖后代，另立新的群体。这对“新婚”的雌雄蚁，就是未来新群体的母蚁和父蚁，也就是新群体中的蚁后和蚁王。这对伴侣终身过着“一夫一妻制”的“文明社会生活”。在我国长江以南各地，白蚁婚飞分群常可看到，但不是婚飞中的所有个体都能成双建立新群，当它们大量飞出时，只有少数“喜结良缘”成为伴侣，大部分被各种鸟类、捕食性昆虫或其他动物吃掉。尽管是少数，也足以维持种族繁衍并造成对木质建筑物的危害了。
②短翅型称为补充生殖型，在地栖性种类中较为常见。
③无翅型也是补充生殖蚁，完全是无翅个体，只存在于极原始的种类中。
（2）非生殖型是指没有生殖能力的白蚁。它们无翅，生殖器官已经退化，主要担负劳动和作战的任务，因而又有工蚁与兵蚁之分。
①工蚁在蚁群中数量最多，担任巢内很多繁杂的工作，如建筑蚁冢，开掘隧道，修建蚁路，培养菌圃，采集食物，饲育幼蚁与兵蚁，看护蚁卵等。在无兵蚁的种类中，它们还要负责抵御外敌。
②兵蚁虽有雌雄之分，但不能生殖。兵蚁的头部长且高度骨化，上颚发达，但已失去了取食功能，而成为御敌的武器，或堵塞洞口、蚁道或王宫入口的工具。由于兵蚁失去了取食功能，因而食物由工蚁饲喂。兵蚁分两种，大颚型兵蚁的上颚好似一把二齿的大叉子，形状奇异；象鼻型兵蚁的头延伸成象鼻状，当它与敌搏斗时，可喷出胶质分泌物，涂抹敌人。
一对脱翅后的雌、雄繁殖蚁在比较高级的白蚁中掌管团体生活，雌的称蚁后（母蚁），常与雄蚁同住于特建的“王宫”中。“王宫”一般位于蚁巢僻静处，上下有小孔，供工蚁和兵蚁通行。蚁后深居宫内，专门负责产卵，雄蚁专门负责交配。在大白蚁的同一“王宫”内，曾发现发育相等的两对蚁后和雄蚁。人们发现，往往有大小不等的多个蚁后同时生活在一个比较原始的白蚁巢内，可能是在原蚁后遗失或死亡之后补充繁殖起来的个体。蚁后产卵时，工蚁常在旁守护，连续不断地把卵移送卵室内加以保护。巢内长翅型成虫在一年中的某一特定期间，即能成群分飞。分群时期因白蚁的种类和环境条件而异。分群与大气湿度有密切关系，在干燥地区，分群时期多在雨季或骤雨前后。白蚁是“一夫一妻制”，终身一起，但有储君储后。
2.白蚁是怎样吃掉木材的？
白蚁是一种世界性的害虫，危害极大，对于木材建筑、家具等具有强大的破坏力。在中国南方农村中新建的房屋只要两三年就会被白蚁蛀空，有时突然就会倒塌。由于白蚁是在房屋的内部繁殖，不易察觉，房屋倒塌时特别容易造成人员伤亡。那么，白蚁为什么喜欢啃食难以消化的木头呢？原来在白蚁的肠道里，寄生着一种名叫鞭毛虫的原生动物，一方面这种动物能分泌一种消化纤维素酶，把木质纤维素分解为可吸收的葡萄糖，为白蚁提供了充足的养分。另一方面，鞭毛虫也在白蚁的肠道中获得所需的养料。白蚁与鞭毛虫密切合作，互利共生，各蒙其利。
3.为什么说白蚁是伟大的“建筑师”？
白蚁的建筑技术可以和蜜蜂相媲美。在非洲的大沙漠中旅人经常可以看见高达数米的蚁冢，呈圆锥形塔状，由十几吨的泥土所砌成，远远望去，既似高塔，又像碉堡，成为当地特有的景观。
蚁冢内部的构造是最神奇的。其内部有产卵室与育幼室，四通八达，既坚固又实用，可供几百万只白蚁栖息。白蚁体软，一旦暴露在阳光下或温度过高、过热，很快就会干瘪死亡，只适宜在黑暗与潮湿的常温下生活。为了保持蚁冢的高湿度，它们挖掘隧道，取地下水来润湿巢穴；为了维持蚁冢的常温，它们架起高耸的通风管，利用空气对流来克服这个难题。它们的确是一流的建筑师！
4.白蚁是害虫吗？
如果从我们人类的角度来说，白蚁当然是破坏房屋、毁坏堤坝的罪魁祸首。但是在自然界中，白蚁的功劳不可忽视。它们是腐木与朽材的分解者，它们是少数能分解纤维素的动物之一，使纤维素变成养料回归土壤，因此在生态循环中位居重要的一环。总之，白蚁有其弊，亦有其利。
5.白蚁是蚂蚁的一种吗？
在生活中，我们经常把白蚁和蚂蚁混为一谈，但是白蚁其实和蟑螂是近亲，和蚂蚁并没有血缘关系。白蚁被称为“白蚁”，这名称实在很不恰当。白蚁属等翅目，是不完全变态类的昆虫，胸腹间宽阔，体质柔软，触角呈念珠状；蚂蚁属膜翅目，是完全变态类的昆虫，胸腹间狭窄，体质坚硬，触角呈膝状。经过解剖所得的研究结果表明，白蚁的一切倒有点近似我们日常所见的蟑螂，因此许多昆虫学家认为，这两种小生物在远古之时可能本是同宗。
6.白蚁引发的盗窃案
在中国古代史料中记载了两则关于白蚁和白银的故事。
在《天香楼外史》中曾记载了一个白蚁吃白银的故事。某妇人私藏白银150两，有一天去查看，发现白银不翼而飞、不知去向。惊恐之余，冥思苦想，找不到被盗窃的一点痕迹。再细看藏白银的木箱，已被白蚁蛀得破烂不堪，且看见一大堆白蚁“尚团结在一起，正吃残存银两。”妇人一气之下，将白蚁一股脑儿扫进簸箕投入炉内，“以解其恨”。不料一阵大火之后，白蚁都死了，白银复出，称一称，150两，分毫不少，惊得妇人目瞪口呆。
在清朝康熙年间，某地官府丢失了几千两白银，管库的官员以为是被人偷走，于是他请了当地最有名的捕快明察暗访，想捉住那盗取白银的贼。谁知追查了很长时间，却一无所获。后来，有人在库房的墙角发现一些闪闪发光的银粉，便顺着踪迹去找，结果发现地下有一个很大的白蚁窝。库宫怀疑白银是这些白蚁所偷，责令将窝中的白蚁全部捉起来，投入炉火中提炼。至此，银库被“盗”之谜才真相大白。
原来，白蚁有吃白银的习性。白蚁可以分泌蚁酸（又称甲酸，化学式为HCOOH，是重要的化工原料），用它溶解白银，蚁酸与白银反应生成黑色的甲酸银。甲酸银留在白蚁的消化道内并不排泄出去，所以烧死白蚁，白银失而复得，不足为怪。
