中国的民间装饰很多是与神话有关系，民间服饰艺术也不例外，在装饰上受神话影响的也很多。凡是神话都有一个奇思妙想的故事，这些故事常常出现在建筑上、家具上、纺织品上、丧葬用品上、木板年画上等。民间服饰艺术利用神话作为装饰的题材非常广泛，有的是具体的形象，有的比较抽象，老百姓发挥了聪明才智和创造性。在民间服饰上的神话故事，充分体现出老百姓追求吉祥、幸福、长寿的渴望。
（1）事事平安
平安是人们渴望的，出门要平安，劳动要平安，生活上要平安等等。人们常以同音的事物来代表平安，如苹果的“苹”字与平安的“平”同音，因此人们把苹果当作吉祥物；瓶子的“瓶”字与平同音，瓶子常是图案的内容。瓶子常和鹌鹑合在一起画成图案，“鹌”与安同音，取平（瓶）安（鹌）之意。明、清时代的八品官、九品官在服装上所用的补子，画的就是鹌鹑。明、清时代的民间服饰，常常用花和瓶表现富贵平安的主题。
在中国的东南沿海和海外，人们常常在服装上佩带“妈祖护身符”，这实际上已经成为民间的服饰品。妈祖是炎黄子孙都信仰的一位女神，相传她在海上保护商船和渔民的平安。
（2）富贵有余
贫苦的老百姓，日日盼望着过上美好的、幸福的生活，往往把富有成为他们追求的目标。改变生活的途径，就是“发财”，想发财就要想办法改变自己的命运，于是就有了“鲤鱼跳龙门”的故事。民间传说中：鲤鱼如果跳过“龙门”，就可以变成“龙”，如果跳不过去，仍然是鲤鱼。跳龙门时要经过努力奋起，一次不行再跳，只有经过努力奋斗的鲤鱼才可以达到目的。“鲤”与“利”同音，“鱼”与“余”同音，也就是说只有经过奋斗才能得到富贵，“富贵”者即“得利”；只有“富裕”了才能“有余”。民间很早就用这个题材作为服饰的装饰，如蓝印花布、蜡染都有鲤鱼跳龙门的出现。蜡染围裙“鲤鱼跳龙门”是以两条鲤鱼跳跃的姿态，占据了主要画面，海水的浪花组成了似龙门的样式，生动活泼，既是实用的围裙，又是可作为壁挂的装饰品。
在神话传说里有一个“刘海戏金蟾”的故事。刘海原名刘操，后来出家改名刘玄英，道号“海蟾子”，后来刘海“戏蟾”的名气越来越大，他的名字被误解成刘海，以后又被衍化成“刘海戏蟾”。据说在苏州有一个财主，曾有一个小伙子到他家打工，很会干活，给他工钱也不要。到了正月十五“灯节”时他抱着小主人到街上去看灯，到半夜才回来，主人批评他，他说：“苏州的灯不好看，我带小主人到福州去了。”家里人没有哪个相信他说的话，小主人从怀里掏出新鲜的荔枝，说是在福州买的，大家才知道小伙子不是一个普通人。这个小伙子就是刘海。过了一些时候，刘海在井里捉到一只三只脚的蟾蜍，这件事传出去了，大家都来看这位仙人，刘海手抱“金蟾”升天而去。刘海戏金蟾成为家喻户晓的神话故事，刘海是慈祥吉祥的神，能给人带来财运，金蟾被认为是吉祥之物。民间服饰上就出现了刘海和金蟾的形象，是想给自己带来好运。所谓“蟾蜍”就是我们俗称的“癞蛤蟆”，民间又认为它是一种有毒的小动物，也是一种药材，常用它为“以毒攻毒”的形象出现在服饰上。在民间如果想要发财，最好是能捉到一只三条腿的金蟾，为了能达到这个目的，就把金蟾的形象制成挂件挂在身上。如陕西的五毒背心、五毒挂包、青蛙和癞蛤蟆挂件等，都是以蛤蟆为主要形象。
（3）福、禄、寿、喜
①福。在民间，对于过幸福生活是人人向往的，但是由于贫困，这种愿望常是一种奢望，于是幸福就成为人们在生活里祈求的对象。“福神”是人们希望得到幸福的神，希望福神能赐给幸福。幸福都包含哪些内容？民间的“五福”是长寿、富裕、健康、和睦、美德。五福的形象是用蝙蝠来体现的，蝙蝠是一种能飞的哺乳动物。民间传说在“百鸟朝凤”的日子，所有的鸟类都来祝寿。只有蝙蝠不来，“凤”很生气，派麻雀去质问：“你为什么不给鸟中之王去祝寿？”蝙蝠说：“我是哺乳动物，怎能给你们的鸟王去祝寿呢！”凤听了麻雀的回报，也只好算了。过了没有多久，麒麟过生日，百兽都来祝贺。只有蝙蝠不来，麒麟派松鼠去问罪，蝙蝠说：“我有翅膀，能高高地飞上天空，能说我是兽类吗？”从那以后，蝙蝠不介入百兽和百鸟的矛盾争端，成为一个自立的“蝙蝠王国”。蝙蝠的“蝠”与福同音，因此在民间以蝙蝠为吉祥之物。在民间美术的创作中，常见以“五福捧寿”、“洪福齐天”、“福从天来”为题的作品。在民间服饰中最常用的图案是“五福”团花，把蝙蝠描绘成红色，因为红与“洪”字同音，表现“洪福”的意思。
②禄。人们的生活水平好与坏，以富裕不富裕为前提。要想生活富裕就要“加官进禄”，也就是说只有当了官才能发财。当然不是每个人都能如愿，所以在民间创造了“禄神”，“禄神”的任务是为人们“加官进禄”。“禄神”也是人们追求功名的神，古代的学子年年参加考试争取功名，就把“禄神”奉为幸运之神。对一般老百姓来说，也是把“禄神”奉为吉祥之神。“禄”与“鹿”同音，在民间服饰上经常把鹿的形象作为“禄”进行装饰。据民间传说，鹿是长寿的，可以活到一千岁。传说唐朝皇帝唐玄宗带着一帮人去打猎，忽然看见一只大白鹿来回地奔跑，他手下的人一箭射中了大白鹿。唐玄宗很高兴，就要把鹿肉赐给臣子们，这时张果老出来进行劝阻说：“臣曾经陪着汉武帝去打猎，打到了一只鹿，臣当时劝汉武帝，说这是一只仙鹿，可能要活到一千岁，最好是放生。”这说明张果老已经是一千多岁了，张果老又接着说：“当时武帝采纳了臣的意见，在鹿的脖子上挂上一块铜牌，刻上‘汉元狩五年秋’，请陛下验看。”玄宗听了张果老的话，立即叫人验看，在鹿的脖子上果然有一块铜牌，从汉朝元狩五年算起，到唐玄宗时代正好是八百多年。从民间的这个传说中可以看出，老百姓把幸福和富裕寄托在“禄”上，因此以“鹿”的形象作为图案的装饰，大量地用于服饰上。我们从各地流行的蓝印花布上，经常可以看到“鹤鹿同春”、“福禄双全”等题材进行装饰。古人认为禄是财的根源，只要能做官就可以发财，因此有很多从神话里派生出的吉祥语，又用一些花鸟动物等作为吉祥物。如用鹭、莲花、芦苇组成图案叫做“一路连科”；用三个元宝组成“三元及第”；用几尾金鱼和水草组成“金玉满堂”等吉祥图案都是与“禄”有关系的。
③寿。长寿百岁是人们普遍的企求，因此有关长寿的传说、神话、民间故事流传的比较多。用动物、花卉、植物、山石、饮食、仙女、寿星等形容长寿的内容非常多，用于服饰上的也是五花八门。石头是很普通的东西，但是在中国人的眼中却有不一般的意义，因为石头是“长寿”的。中国画常以石头作为主题，表示长寿的意思，明、清时代官服的“补子”就有以山石、云、海水、鸟兽作装饰的图案。在民间服饰中运用最多的长寿图案是：“八仙”、桃、松、柏、鹤以及寿字。八仙是长寿的象征，如“八仙仰寿”、“八仙祝寿”、“群仙拱寿”等，用在服饰上的图案多为“暗八仙”。所谓“暗八仙”是以八仙所用的物品组成图案，如张果老的“竹桶”、汉钟离的“扇子”、韩湘子的“笛子”、吕洞宾的“宝剑”、曹国舅的“竹板”、铁拐李的“葫芦”、蓝采荷的“花篮”、何仙姑的“荷花”。暗八仙一般的是以彩带相连作装饰，多用于“云肩”、“马甲”、“围裙”等。
桃花也是长寿的象征，据民间传说：桃树是夸父追日时，口渴难耐，把一条河的河水喝干了，还是不解渴，结果渴死了。夸父丢弃的手杖，化成桃树，桃树上结的桃子，吃了以后能延年益寿。西游记中王母娘娘举行蟠桃会，七个仙女到桃园里采摘桃子，其中有三千年一开花，三千年结一次果的仙桃，但仙桃被看守果园的孙悟空吃了很多，听说王母没有请他，这才引起了大闹天宫。在民间，服饰上仙桃常与蝙蝠、桂花、古钱在一起组成图案，如“多福多寿”、“贵（桂花）寿无极”等。
“松”也是民间服饰常用的图案，松是长寿之树，诗人陈毅曾有诗赞美松的品格：“大雪压青松，青松挺且直。欲知松高洁，待到雪化时。”这说明松是很耐寒的，不管多么冷的天气，它的松针也不会掉下来。因此，自古以来“松”就被认为是长青的树，以松为主题的“延年益寿”、“松柏长青”、“松鹤延年”等非常受人们的喜爱。
有一个民间传说：“一位叫赵瞿的人，患癫病多年，病重垂死，其家人把他遗弃放于山穴中。”
赵瞿在山穴中连日哭泣，刚好有一位仙人路过，很可怜他，给了他一袋药。赵瞿连服一百多天，身上毒疮痊愈，颜色变得丰润，肌肤如玉。
仙人路过的时候，赵瞿立即跪倒，感谢救命之恩，并乞求仙人赐给仙方。
仙人说：这是松脂，这种东西山上很多。你如果采来经过加工然后服食，可以长生不死。
赵瞿回家常服松脂，身体越来越轻松，气力百倍增长，登危涉险，终日不困。活了一百多岁，牙齿不掉，头发不白。（摘自松南祉瑞编著《中国吉祥用物大全》，暨南大学出版社）这虽然只是一个神话传说，但可从中看出民间对松的长寿象征是很看重的，所以在民间服饰上用“松”表示长寿的图案比比皆是。
长寿是人人向往的，怎样才能更确切地表现人们的愿望？于是“寿”字就成为人们最宠爱的字。所以在很多服饰上，干脆就用文字表现，如“五福捧寿”、寿字图案、百寿图等。
④喜。民间服饰中的“喜”字也是民间常用的图案。人人都盼望着喜从天降，喜鹊就成为人们喜爱的鸟。神话故事“天河配”就是以喜鹊搭成鹊桥，使得牛郎和织女见面。喜鹊与其他植物、对象配合组成了不少服饰图案，如喜鹊与梅花配合是“喜上眉梢”、与古钱配合是“喜在眼前”等。
关于神话传说的故事还有很多，老百姓从神话传说中得到生活的情趣，用在服饰上，一是为了满足精神上的安慰，如对生活过得好一点、富裕一点、寿命长一些等；二是为了避邪，如前文曾提到的“罗汉帽”，在小孩帽子上镶上银子制的十八罗汉，或是穿上五毒背心等。
