民间服饰的款式，多是以人们的生活、工作、休闲、劳动等习惯而定。劳动和工作是服装款式形成的重要因素之一，常常由于要符合劳动的要求，在款式上的变化相当丰富。民间服饰的款式首先注重的是行动方便，所谓行动方便包含着：行走、运动、劳动、穿衣、脱衣方便等，因此自古以来，民间服饰多以短装为主。汉代的农民按当时的法律规定，不能穿有色彩的衣服，多是穿本色的麻布“短襦”。唐代的劳动人民也是以穿着短装为主，他们常年不分寒暑，从事着繁重的体力劳动。这种短衣长度不过膝盖，两侧开衩，没有装饰，布料也是粗糙的。另外如：行脚僧、小官吏等，也穿短衣。到了宋代劳动人民仍是短装打扮，为了方便劳动“衣唐式缺胯衫子”并把衣角扎在腰带上。元代的劳动人民也是穿短衣赤脚、裹腿。到后来的明、清和辛亥革命以后，劳动者仍主要着短装。
近代的劳动人民继承了前辈的穿着习惯，在适合劳动、行动便利的基础上有了更新。但仍注重实用性，进行服饰款式的变化更新。这时民间的服饰面料有了很大发展，特别是女装，款式多样，装饰与款式相结合。民间的服饰艺术家们，自己纺纱、自己织布、自己绣花、自己设计服装的款式，创造了很多装饰花纹和款式结合的面料，如：裙子的栏杆花纹、云肩的样式与花纹相结合、绣花鞋、绣花鞋垫、儿童围嘴等。
民间服饰为了配合实用，多以宽松的款式为主。宽松的款式采用的是平面裁剪，平面裁剪有很多好处，易学、容易操作等特点。如：古代的女孩从十四五岁就要学习针线活，十六七岁就要为自己做嫁衣。古诗《孔雀东南飞》中说：“十三能织素，十四学裁衣”，可见做衣是一种普通的劳动。宽松的款式对于人的体形也是有一定要求的，但不像现代服饰，对适合人的体形要求那么严格。宽松的款式如何配合人体，除了在装饰上体现以外，还用带、扣、绊等小部件配合服饰使用。宽松的款式在使用中有很多方便之处，如：劳动间隙穿脱方便，用带配合其使用，可以出现许多新的款式，由于款式宽松很适合大步流星地行走等。
民间服饰的实用性还表现在服饰品可与任何衣服配合使用，如：坎肩与长装，短装与裙子、裤子，云肩与长装、短装都可以配套。带子更是不可缺少的配套服饰品，无论是传统的民间服饰，还是现代的民间服饰都离不开带子。带子的种类很多，开始都是从实用出发的，后来，有一些带子逐渐成为服装的装饰品。有很多少数民族，很重视带的装饰，在民间出现了美丽的织锦带、印花带、刺绣带等。例如畲族的花带就是一种民间的传统丝织品。畲族妇女从八九岁就跟着母亲和姐姐学编织。在家里，她们把丝线的一头拴在柱子、或其他可以固定的地方，另一头扎在自己的腰间，就可以开始编织了。在田地里劳动时，利用休息时间，找一个树桩，固定好丝线也可以编织起来了。畲族的花带图案美丽、鲜艳多彩、织工精巧，是男女青年的定情信物。还有很多民族都有在服装上巧用“带”的习惯，如：彝族、朝鲜族、维吾尔族、阿昌族等。如阿昌族的飘带就颇有特色，在黑色的底子上，用黄、红、白等颜色的丝线绣出各种花纹，鲜艳夺目，十分美丽。飘带与服装配套穿着时，扎在腰上，在身前侧面垂下，一条长一条短，长的可以拖地，短的至大腿。行走时再遇上风吹，彩带飘荡，十分好看。汉族的民间服饰中带的用法也很多，中式短装、长装都可以用带装饰。带是用一长条棉布制作，长1米左右，宽约0.3米，也有长度超过1米的长带。一般只是系在腰间就可以了，讲究的还要缝成布袋形状。也有带的两头，制作成流苏，在腰中间垂下来。一些穷苦的人，为了劳动方便，随便用一长条棉布系在腰间，甚至于还有用草绳系在腰间的。
