众所周知，在第二次世界大战结束后，冷战的铁幕便降临了。而在战争中博得陆战之王称号的坦克，也被世界各国当做地面战争中的主力。以美苏为首的两大集团，把军事竞争推向了顶峰。双方的坦克发展，也是以对方为目标敌手来发展的。朝鲜战争、巴以战争和越南战争等局部战争，成为双方的兵器实验场。美苏坦克的竞争，可以看做一场比赛，从二战结束一直持续到苏联解体，期间出现了很多名噪一时的坦克型号。
二战结束后，美国自恃核武器之威，放松了对坦克的重视。前苏联则加紧研制和装备了领先的T54/55坦克，而美国还在使用二战中的谢尔曼坦克。后来美国发现为时已晚，才匆忙上马了M48巴顿坦克和M60坦克来对抗T54/55坦克。然而上世纪六十年代，前苏联又迅速推出了T62坦克，美国则以MBT70接招。到了七十年代，前苏联推出了新型主战坦克T64，并相继推出T64B、T72以及T80坦克，美国不得不集中精力研发了M1A1坦克。到了八十年代，苏联解体，坦克竞赛结束。在这场比赛中，前苏联始终把握先机，美国则一直被动接招。
在美苏之外，英、法、德、日都推出了先进的主战坦克，以色列的“梅卡瓦”坦克，经过中东战争的考验，成为世界著名的坦克。德国的“豹2”坦克，则一度霸占世界最佳坦克的位置，日本也推出了史上最贵的90式坦克，英国制造了世界上防护能力最强的挑战者坦克。中国也在跨入新世纪之际，推出了99式。
我们首先从引发这场竞赛的T54说起。T54，沿袭了T34/85的一些优点。1945年定型，1951年才开始投产。结构布局紧凑，装配100毫米D-10T式坦克主炮。后来加装了三防系统（防核武器、化学武器、生物武器），称为T55.
在中东战争中，装备T54的埃及和叙利亚等阿拉伯国家，被以色列的坦克收拾的一塌糊涂。但是T54仍然不失为一款设计出色的坦克，只是坦克操作人员素养较差，加之指挥失误所致。因为以色列也把缴获的T54重新装备部队，并对它进行了改进。
在当时的欧洲，超过三万辆的T54/55，简直成为北约国家的噩梦，似乎一夜之间就可以推进到鹿特丹。而后来装备的T62，尤其是后来的T72，很好的继承了对北约的压迫性。
1.红色卫兵——T72坦克
我们重点介绍一下T72，这是一种现在在很多国家服役的现役坦克，其性能可靠，结构简单，是俄制坦克继T34之后的又一力作。不仅在俄军内部大量装备，而且在叙利亚、埃及、伊拉克、埃塞俄比亚、利比亚等国都有大量的装备，几乎成为俄制坦克的招牌。
T72的主炮，是一门口径达到125毫米的滑膛炮，威力足以解决北约装备的豹2和以色列的梅卡瓦，从实战分析，确实不足以击穿M1A1坦克。T72延续了苏制半球型铸造炮塔的传统。而西方国家主要装备焊接型炮塔，呈几何形状，采用复合材料，防护强度比较高。
T72可以自动装弹，它装备的自动装弹机性能可靠，当火炮射击完毕后，会把残余的弹筒底抛出车外，而不留在车内。但是T72的战绩不是很好。
在七八十年代，T72可以说是比较先进的，尤其是低廉的价格，受到广大发展中国家的青睐。
在八十年代的黎巴嫩战争中，参加战斗的T-72坦克曾被以色列的制式105毫米坦克炮发射的尾翼稳定脱壳穿甲弹、直升机发射的陶式反坦克导弹等击毁多辆。
在海湾战争中，装备大量T72的伊拉克军队完败于美军。不过，这主要是因为美军压倒性的空中优势和伊军的指挥不当、信息系统落后。而伊拉克进口的坦克又是俄罗斯简化过的版本，不能和现代化的M1A1和英国的“挑战者”相提并论。
不过现在T72这个老车仍然在缝缝补补，不断的改进，出现了很多种型号，有的加装了反应式装甲，和西方技术更加成熟的120毫米滑膛炮。据最保守的估计，世界上仍然现役的T72，超过一万辆。印度一次就升级了1900辆T72M1坦克。因此短期内，T72是不会退出历史舞台的。
2.神秘黑鹰——俄罗斯T80u坦克
T80U坦克，是前苏联在1985年末才开始装备的主战坦克。它在T80的基础上，进行了重大改进。据西方估计，现在俄罗斯现役超过3000辆。当初的研制目的，就是达到或超过西方服役或即将服役的新一代主战坦克，如美国的M1和德国的豹2.该坦克装备了125毫米滑膛炮和动力性能出色的燃气轮机。公路最大速度，达到了70千米/小时。不过该坦克的缺点就是它的最大行程过短。
该坦克还装备了神奇的竞技场防护系统。该系统在全天候条件下，几乎能够阻击任何方向袭来的反装甲火箭和反坦克导弹。它具有很强的抗干扰能力，任何随机信号和假信号都欺骗不了它，只有当真正威胁逼近坦克时，它才会启动。系统有全自动和手动两种工作模式。车长打开或关闭控制开关，即可实现工作模式的转换。因装置了这种世界一流的主动防护系统，T-80U改进型坦克的防护力，提高了3～5倍。更令人惊叹的是，它发射的9M119激光驾束制导导弹，对敌坦克和武装直升机，都有很大的杀伤力。导弹在5千米距离上的命中率接近100%。
由于T-80坦克一直是前苏联或者俄罗斯精锐装甲部队的标准配备，因此其性能事实上一直颇具争论，原因之一是前苏联解体之前，没有出口过一辆T-80型坦克。当然即使是有出口的T-80坦克，西方从接触到的这些出口型T-80坦克上，也不能捞到什么好处，因为出口型和自用型，向来有着较大的不同，如装甲、火控系统、电子设备等。
另一个原因便是T-80没有参加过实战，至少没有公开的资料。苏联解体后，俄罗斯曾解密过一些军事资料，其中的一些资料披露出，在阿富汗的战争中，参战的T-80系列坦克，表现相当出色，但因是俄罗斯自说自话，难免有夸张之嫌，所以西方一直是给予否认的。1996年，第一次车臣战争爆发后，全世界都看见格罗兹尼市区内，满街都是东倒西歪、尸身分离（炮塔和车体被炸得分离）且烈火熊熊的T-80型坦克。这一事实，马上给了西方军火商攻击T-80型坦克的口实，西方许多坦克专家也认为，T-80型坦克的防护力，并不比T-72型好多少。可战后俄军调查组的调查显示，T-80参加进攻的只是一小部分，而损失的T-80型坦克中，98%都是由坦克炮塔顶部、后部，车体侧后部、尾部及履带等这些天生弱点被击穿引起的。可以说，损失的T-80坦克中，没有一辆的车首装甲与炮塔前部装甲被击穿。西方的一些防务专家私下也证实，即使是美国的M1A2或者是德国的“豹2A6”，被反坦克武器击穿上述部位，也会一样烈火熊熊，因为这些部位，是众所周知的坦克装甲最薄弱之所在。这些曾经被视为天方夜谭般的预言，在伊拉克战争中，都不幸言中了。美军的M1A2型坦克也和T系列一样，炮塔飞上了天，乘员全部战死。
3.扬威海湾——美国M1A2坦克
二战结束后，美国坦克的发展，一直被前苏联所牵制，在被动的升级，一直到M1坦克研制出来之前，美国并没有一款水平相当的坦克，足以和同时代前苏联的坦克抗衡。在前苏联率先推出T54/55之后，美军还在装备1万辆二战水平的M4坦克。在前苏联的压力下，美国采取了针对性的发展。首先是研制了M47坦克，并在此基础上研制了M48坦克。之后又研制了可以发射“橡树棍”导弹的152毫米坦克炮，这种红外制导的导弹，可以在T54/55射程外将其击毁，而且精度非常高。但是美国军方并不看好这种昂贵、故障频频、维修复杂的火炮系统，于是只是生产了少量的152毫米坦克炮。而在越战中，这种坦克表现确实极为差劲，首先是这种炮后坐力非常大，假如炮长不及时把眼睛和脸从瞄准镜上抽回来的话，将会非常危险。而越南高温多湿，不良的气候，导致弹药外壳膨胀，使炮弹和导弹，无法装填到炮膛内。由于在这场战争中的糟糕表现，美军士兵给152毫米炮打了一个“不及格”的分数。
在前苏联推出了更具优势的T64、T72后，美国更加无法招架。最后到了1972年，美国不得不成立一个特别调查小组，专门负责研究当前和以后的军事需求，并对新一代坦克，提出具体作战技术指标。
对于新一代主战坦克，特别调查小组提出的最低要求是：总重量在55吨以下、使用目前的105毫米坦克炮、具有高速机动能力。指标虽然很简单，但背后却明确指出，新一代美国坦克的总体性能，要超过T-72坦克。
随后，美国开始了M1“艾布拉姆斯”坦克的研制工作。1976年，克莱斯勒公司和通用汽车公司，联合生产出第一辆试验车XM1；1978年，克莱斯勒公司又生产了第二辆试验车XM1；1982年，第一辆标准型M1“艾布拉姆斯”坦克，驶出生产线。以赶超T-64坦克为目标，美国终于研制出了M60坦克的后继车型，M1“艾布拉姆斯”坦克。但是，M1坦克沿用了105毫米坦克炮，口径仍低于T-64坦克的125毫米滑膛炮。另外，前苏联提高坦克火力的意图更加坚决，正逐步使125毫米坦克炮。成为坦克部队的标准配备。德国的“豹”2坦克，也安装了120毫米坦克炮。因此，M1坦克换装120毫米坦克炮的升级改造计划，迅速提到了议事日程上来。
M1坦克的第一辆改进车，安装了与“豹”2坦克相同的120毫米滑膛炮，被命名为M1A1坦克，于1985年装备部队。美国终于有了可与T-72、T-80坦克相抗衡的坦克。
就在M1坦克和M1A1坦克陆续装备美军部队的时候，东欧剧变、苏联解体，从1950年开始的美苏之间的“坦克竞争”，也走到了终点。
我们重点介绍现在美军装备的M1A2坦克，它由M1坦克改进而来，是世界上最先进的信息化时代的坦克，被称为第三代坦克的领军人。
M1A1，又称“艾布拉姆斯”，美国和联邦德国联合研制MBT-70主战坦克，于1969年底搁浅。随后美国在MBT-70基础上，开始研制新的XM803坦克，但仍因结构复杂，成本过高，于1971年底，被国会否决。
在两个计划被相继取消后，美国陆军随即于1971年，展开研制XM1坦克的计划。1973年6月，陆军分别与通用和克莱斯勒两大公司，签订了研制样车合同。两公司均于1976年初，推出一辆原型车，经测试与评估，克莱斯勒的设计中选。为纪念原陆军参谋长，二次大战中著名的装甲部队司令格雷夫顿W·艾布拉姆斯将军，特把该坦克命名为“艾布拉姆斯”主战坦克。
克莱斯勒公司中标后，1978年制造第2批共11辆原型车供测试，1979年生产110辆先期批量生产型。第2批原型车，经过若干性能测试，改进了一系列问题。1981年2月，美国陆军正式采购7058辆M1，1984年订单，追加至7457辆。首辆M1，于1981年开始服役。M1基本型，生产了2374辆（894辆为强化装甲的M1-IP型，1984年底推出）。第二阶段批量生产型定名为M1A1，火力和防护大幅提升，产量为5415辆；1990年，推出最新的M1A2型，国内生产订单不多，主要是将基本型和A1型，改进升级到A2型。
由于M1坦克在海湾战争中表现优异，战后沙特阿拉伯和科威特，分别采购了315辆和218辆M1A2型。此外，1988年4月，美国国会同意埃及特许生产565辆M1A1坦克，以装备埃及陆军。
M1坦克战斗全重55吨，A1型增加到了57吨。M1在正面部分，装有先进的乔巴姆装甲。自1988年6月开始，新生产的M1A1在车体前部，加装贫铀装甲。经过特殊处理的这种新型装甲，强度是原先的5倍。在海湾战争中，参战的M1A1坦克，多数换装了贫铀装甲，实战证明效果非常成功。
M1坦克采用了隔仓措施，用装甲隔板将炮塔内弹仓和乘员舱分隔开，能有效避免二次爆炸效应（坦克被击中后，引起车内弹药爆炸称为二次爆炸）对乘员的伤害。
但是由于在海湾战争中，大量使用贫铀弹，对美军士兵的健康，造成了严重伤害，以致出现了“海湾战后综合症”。
M1的基本型号，装备了105毫米的线膛炮，但是后来感觉威力不足，才在A1型号上，加装了120毫米的滑膛炮。为配合安装120毫米火炮，美国研制生产了几种120毫米炮弹，其中M827尾翼稳定脱壳穿甲弹于1983年，完成研制工作，采用了贫铀穿甲弹芯。
该滑膛炮威力十足，可在穿透1.5米后的沙坝后，击毁伊军的T72坦克。M1A1的坦克反应时间仅为6.2秒，其夜视设备性能优异，无论何种气象条件，有效观察距离，都可达1000米以上，最大夜视距离为2000米，在与伊军坦克的交战中，能使坦克炮准确命中目视无法发现的T-72坦克。
M1坦克，是世界首次采用燃气轮机作为主动力的制式坦克，发动机采用的是AGT-1500燃气轮机，输出功率是1103千瓦（1500马力）。该机保养简单、冷却系统效率高，但是燃油消耗率和成本较高。该坦克采用了X-1100-3B全自动传动装置和改进型扭杆悬挂。坦克每侧有7个铝制负重轮、1个诱导轮，1个主动轮和2个无轮缘托带轮，采用T156型双销挂胶履带。
M1坦克的越野速度和加速性能非常优秀，最大时速可以达到每小时72千米，从0至32千米/小时加速时间，只需7秒。
4.小国强兵——以色列梅卡瓦
在世界军事强国中，以色列是一朵奇葩。以色列被称为微型超级大国，其军事实力在中东首屈一指。尤其令人惊奇的是，以色列的军事制造工业，也是世界领先，生产出了“幼狮”“狮”战斗机、“箭”反导系统、“猎犬”无人侦察机、“费尔康”预警机等世界领先的产品。而以色列自行研制的“梅卡瓦”主战坦克，更是在中东战争中出尽风头。
“梅卡瓦”主战坦克，由以色列设计制造，从1979年以来一直是以色列国防军的主战坦克，第一种改进型“梅卡瓦”MK-1型坦克已经退出现役，目前大约有1000辆Mk-2型和Mk-3型坦克仍在服役，而第4种改进型Mk-4坦克，目前正在生产之中。1982年6月8日，入侵黎巴嫩的以色列“梅卡瓦”坦克，发射M-111尾翼稳定脱壳穿甲弹，击毁了9辆T-72坦克，一举成为中东地区最优秀的坦克。
从70年代到现在，“梅卡瓦”共发展了四代，可以说是世界上最具活力的坦克。梅卡瓦是在硝烟中设计的，所以“防护第一”的原则，在设计中得到了充分的体现。而且因为主要是为了城市战斗而设计，对巴勒斯坦人经常使用的地雷、反坦克火箭炮等，做了充分的防护。从“梅卡瓦”1披挂爆炸式附加装甲到“梅卡瓦”3采用模块式复合装甲，“梅卡瓦”的装甲防护技术，一直令国际防务专家称道。“梅卡瓦”4模块式复合装甲组件，采用了新的材料和新的结构形式，装甲防护力又有了新的提高。动力——传动系统前置，是“梅卡瓦”坦克结构的一大特点，这使其运动速度非常快，跑起来可越过宽达3.56米的壕沟，还能爬37度的陡坡。
“梅卡瓦”4主战坦克上，装配有一门以色列自制的120毫米滑膛炮，这种炮具备发射多种炮弹和火箭的能力，形体上也比前三种型号都要大一些，而且在“梅卡瓦”4的炮塔上，只有一个指挥官使用的舱口，而其他的乘员，则用后舱门。“梅卡瓦”4同“梅卡瓦”3一样，具有击落直升机的能力。“梅卡瓦”4主战坦克的动力装置，为狄塞尔内燃发动机，功率由“梅卡瓦”3的1300马力增高到1500马力；它的电子设备和传输装置，也都进行了改进，在新型坦克的后面装有摄像机，协助驾驶员向后驾驶；它的激光测距仪，也进行了改进，具有红外夜视能力，能够探测并锁定目标，使坦克无论是白天还是黑夜，都能够消灭移动目标。
5.不列颠骑士——英国挑战者
英国是坦克的发明国，但是在一战以后，英国选择了步兵坦克和巡洋坦克两种坦克分别发展的道路，没有认清楚坦克的作用。在二战中，英国生产了“丘吉尔”等坦克，但是无论是数量还是质量，都无法跟苏、德、美三国相比，反而采购了大量美制M4坦克。二战后，由于美国没有生产出可以和前苏联相抗衡的坦克，给西欧国家独立发展坦克创造了条件。德国研制了“豹2”，法国则研制了“勒克莱尔”，英国则推出了“挑战者”坦克。
挑战者2型主战坦克，是英国陆军自二次大战后设计的最强的主战坦克。基本型生产从1993年开始，至2002年已经有386辆进入英国装甲兵部队服役，另外还有38辆出口到了中东，这款坦克最大的特征，就是62.5吨的战斗全重和世界最高水平的防弹能力。这种坦克装备有世界上最坚硬的乔巴姆复合装甲。
“挑战者”2型的车体和炮塔的构型，均采用隐形技术，以降低雷达讯号反射。虽然看起来它的车体和“挑战者”1型，没有太多不同，但各项改良总计达到156项之多，几乎可以被称为一款全新的坦克，其中的改进包括：新材料的承载系统、加装液压履带调整装置、较可靠的驾驶操控装置、换装自封油箱、新车灯和操作较简易的引擎盖等。此外，鉴于“挑战者”1型在维修上的诸多问题，新车体特别加强了整体的可靠度，单动力系统方面，即进行了近50项的改良。在为满足出口中东国家的需要而开发的最新型“挑战者”2E，搭载了比本国使用的车型更先进的火控系统FCS，主引擎也换成了德国产的MTU-883柴油机。
（1）车载电子设备
“挑战者”2型之前的英国坦克，在车载电子装备上，是相对落后的，而“挑战者”2则在这一方面有了长足的进步。首先是FCS中枢数字化计算机，采用了新一代的CDC制，车内各种电子设备，通过数据总线相连接，以后还将加入目前正在开发中的战场信息控制系统BICS，和GPS全球卫星定位系统。这些改进，使得“挑战者”2型，成为了真正电子化的主战坦克。
（2）设计构型
“挑战者”2配备全新的炮塔，这是最重要的改良项目，新炮塔的整体布置和“挑战者”1相仿，但构造非常简洁，省略了后者的外部杂物箱，但尾舱中装有核生化系统和环境控制系统。“挑战者”系列坦克，一直以重视防御著称，“挑战者”2的防护能力，特别是炮塔的防护能力大幅提升，采用第二代“乔巴姆”复合装甲，这种装甲对抗动能弹和化学弹的效能，大为出色。
（3）主炮和弹药
现生产的“挑战者”坦克的主要武器，是1门XL30式55倍口径高膛压线膛坦克炮，该炮由诺丁汉皇家兵工厂研制，采用多项新技术制造，闭锁机构采用新型结构，可以承受高膛压。炮管寿命为500发全装药弹，在内膛磨损量达到极限值前，不会因材料疲劳而报废，炮尾寿命是身管寿命的10倍。
在世界各国主力战车，都使用滑膛炮的时代，“挑战者”2却坚持采用线膛炮。当时曾有很多军事评论员认为，这严重过时了，而海湾战争中同样选用这种炮的“挑战者”1型的实战成绩，已经充分证明了它的威力。可以发射L15A4式脱壳穿甲弹、L20A1式脱壳弹、L31式碎甲弹、L32A5式碎甲教练弹、L34式白磷发烟弹和新研制的L23A1式尾翼稳定脱壳穿甲弹。坦克上有存放42个药筒和64个弹丸的位置，每个药筒位置可放1发脱壳穿甲弹或者2发碎甲弹或发烟弹药筒。一种典型的混合储存弹药方式，是20发脱壳穿甲弹和44发碎甲弹或发烟弹。
值得一提的是，我国79式坦克采用的105毫米线膛炮和挑战者用的120毫米线膛炮，同出一门。
（4）射控系统
鉴于“挑战者”1型在北约射击演习中的低劣表现，设计者们把射控系统作为“挑战者”2型主要提升的重点之一。改进型火控系统，是由M1A1的射控电脑进一步改良而来，功能提升的潜力很大，可执行战场资料控制或导航辅助，并能用于作战训练，大大缩短了从捕捉目标到射击所需的反应时间，赋予火炮对3000米固定目标和2000米活动目标射击的较高的首发命中率。炮塔顶部配备一具VS580-10车长用稳定式全景瞄准仪，可提供给车长全方位观测能力。该瞄准仪可整合激光测距仪操作，使车长能控制和发射主炮或提供超越炮长操作功能。炮塔顶部还配备一具炮手用稳定式瞄准仪，与车长瞄准仪相同，除标准的日间操作模式外，还结合热影像夜视功能。主炮防盾上方，装有一具TOGS摄像机和激光测距仪组成的热影像装置，它的稳定装置与主炮整合，是具备放大功能的夜视系统，分别辅助车长和炮手瞄准仪，做夜间侦察观测。“挑战者”2型，是第一种配备各种资料汇流机的英制战车，加上原来的全电子式主炮控制和稳定系统，使得射控效率大幅提升，无论是使用光学瞄准仪还是热影像仪，标准接战过程最多不超过8秒。
（5）动力系统和传动系统举重若轻
“挑战者”2型坦克，搭载的是帕金斯公司生产的康达12V-1200型涡轮增压柴油机，在2300转/分时功率为882千瓦（1200马力）。该发动机有2个涡轮增压器，单缸功率达73.5千瓦（100马力），发动机的控制的数位控制单元以及TN54变速箱，不仅提高了发动机的功率，同时也提升了机动性。在越野实战中，时速达到40千米，是没有问题的。对于这样一辆62.5吨的超重型坦克来说，是难能可贵的。
6.走向欧洲——德国豹2坦克
“M1A1和M1A2是美国人使用的坦克，而‘豹’2则是欧洲人使用的坦克。”
雄居世界主战坦克排行榜头名多年的“豹”2坦克，以其综合性能好、火力与防护力和机动力三大性能平衡、可靠性高、经久耐用和雄厚发展潜力，强烈地吸引着欧洲用户，现在已经有10个国家选用“豹”2，作为21世纪陆军的主要装备。“豹”2，也从“德国豹”发展成“欧洲豹”。
“豹”2最新改进型的“豹”2A6EX，成功采用了55倍口径的120毫米滑膛炮及配用的DM53型长杆穿甲弹，是西方国家列装的坦克中，第一个装备这样大口径火炮的坦克。而这种滑膛炮，堪称世界级经典炮。英国的挑战者，也有一部分装备了德国产的120毫米滑膛炮。
“豹”2A6EX的机动能力，令人惊叹。它安装有1.1兆瓦的柴油发动机，路最大速度72千米/小时，最大行程500千米，有极好的越野性能。它无须做大准备，便能快速涉渡浅水，不用支援也能闯过4米深的水障碍。“豹”2改进型坦克，虽然战斗全重达62吨，但它的机动性仍未达到极限。
与其他世界先进坦克相比，“豹”2A6EX对各种威胁，都具有均衡的防护。它的模块式防护装甲，能抵御穿甲弹的直接攻击，模块式炮塔顶部防护也能对付集束炸弹的顶部威胁，对反坦克地雷和核生化武器也有独到的防护措施，可以说是面面俱到。
在国际上数次坦克火力对比试验中，“豹”2A6EX的火力和穿透力方面，都是遥遥领先的。它的车长和炮长的观瞄、炮控装置都有冗余装置，能保证在各种恶劣气候条件下作战时，做出迅速反应。火控系统与指挥系统紧密连接，即使在决战时，遇到数量占优势的敌人，坦克会明显处于最佳状态。
“豹”2A6EX坦克，体现了最佳的火力、防护、机动性、可指挥性和系统可靠性。在所有的国际性对比试验中，它都获得优胜。
7.数字化战车——法国勒克莱尔主战坦克
到1993年才开始装备部队的“勒克莱尔”，相比豹2和M1A1，算是真正的小字辈。但是，通过采用新技术，“勒克莱尔”在大威力火炮、自动装弹机、先进火控系统、超高增压柴油机、模块化装甲和战场管理系统六个方面，取得了令人刮目的突破。它可以称得上是战后坦克的后起之秀。相对于日本90式等坦克来说，“勒克莱尔”不仅火力强大，而且是真正的数字化战车。
“勒克莱尔”装备52倍口径的120毫米滑膛炮，能通用北约制式炮弹。还配有微型压气机，火炮射击后，压气机立即向身管内吹入400个大气压的高压气体，将残余火药气体吹出炮管，以免影响战斗室空气质量和战斗效能。
与德国L44式120毫米滑膛炮使用的弹种相比，“勒克莱尔”坦克配备的炮弹的射程、速度和精度均较佳，其榴弹具有杀伤人员、破坏建筑物和轻型装甲车的作用，威力领先不少。另外，法国也在研制贫铀穿甲弹。
“勒克莱尔”坦克的火控系统，为指挥仪/猎歼式火控系统，包括热像仪、激光测距仪、车长及炮长瞄准镜、火炮稳定器、传感器和3台计算机，其中计算机的中央处理器就有30多个。因此，法国人将“勒克莱尔”坦克称为“电脑坦克”。
8.金贵至极——日本90式坦克
日本的90式坦克，可能是世界上最为昂贵的坦克，以至于日本自己都觉得难以承受，它的出厂价在900万美元左右，大概是美国M1A1和豹2造价的两倍。坦克炮引进了著名的德国莱茵金属技术生产的精品120毫米滑膛炮。火炮身管长为44倍口径，身管外装热护套，中间有抽烟器，前端左侧装置炮口基准仪。滑膛炮没有膛线，对弹丸产生阻力小，炮弹不旋转，穿甲弹依靠弹翼获得空力稳定，利于使用细长型弹丸，增大穿甲能力；滑膛炮身的压力也因此比线膛炮小，炮身可以采取薄壁型，从而实现火炮身管轻量化。90式的坦克炮，充分利用了滑膛炮提供的这些条件。
在动力方面，90式坦克采用了三菱重工的柴油发动机，功率达到了811千瓦（1000多马力）。它的护甲防护，采用了复合装甲。复合装甲里，含有数层金属材料和陶瓷材料夹层，还装备有激光报警装置，激光预警装置安装在炮塔前上部，能够探测来自前方、侧面的激光照射，并发出警报，告知坦克采取机动规避或发射烟幕弹等保护措施。
90式坦克在1994年以前，曾经连续被评为世界最好的主战坦克，但是之后由于服役过程中，不断暴露出缺陷和薄弱环节，受到专家和士兵的严重质疑，被称为纸上谈兵。
90式的主要问题，是没有采用数字化信息系统，没有认清数字化发展的趋势。虽然单辆90式性能并不逊色，但它无法使坦克群有机联合成一个整体，难以发挥高度一体化的战斗能力。90式的装甲防护弱，但因未采用模块装甲组件技术，要加强装甲防护，只能靠加挂附加装甲，这势必增加车重，给机动力带来麻烦。90式坦克的很大弱点，是单位压力大得惊人，达到87千帕，这决定了它能通过的地域范围很小，自然限制了它的机动能力。要通过多障碍地带，驾驶员和车长必须把注意力高度集中到道路的选择上，这时很难应对战场上突然出现的情况；坦克火力的发挥、坦克的主动防护质量，也都会受到影响。
90式坦克火控系统先进。它所采用的几项创新技术，曾令国际评论家称道，可是它的基本设计理念，仍然掺杂陈旧的思路。它不是立足于“首发命中”而是“次发命中”。火控系统的各子系统的开关设置与操作程序，完全脱节，开关排列比较混乱，这给乘员完成操作带来不便，也使乘员培训增加了难度。
士兵和一些装甲车专家，对90式坦克提出了许多改进意见，同时指出“90式坦克的运用指南，完全脱离实际”。但是日本坦克设计师们，却正忙着准备研制替代90式的新坦克。
9.高丽黑豹——韩国XK2坦克
这里的“黑豹”，与前文提到的德国“黑豹”不同。韩国在进入新世纪以后，决定摆脱依赖美制坦克的局面，自己研制了一款主战坦克，命名为“黑豹”。
该坦克同样装备了德国莱茵金属的120毫米L55滑膛炮，与德国的“豹2”坦克装备的型号是一样的，威力强大，在使用德国最先进的穿甲弹的情况下，可以击穿2000远的800毫米厚的钢板，在火力上超越日本的90式坦克（坦克炮型号不一样。韩国的坦克炮是55倍口径，日本是44倍口径）。
韩国“黑豹”XK-2坦克采用了大量的电子设备，其信息化水平向美国M1A2SEP看齐。此外，它还安装了最先进的第三代火控技术，即使是在行进中，仍然可以精确打击敌人，还具备夜间作战能力。该坦克还装备了炮射导弹。
为了让乘员的作战舒适，该坦克还可以把坦克内的温度，保持在35℃以下。
10.中华神豹——中国99式坦克
建国六十年来，中国的坦克制造业经历了一条从无到有的发展之路。受十年动乱的影响，我国坦克制造水平和世界先进国家，出现了较大的差距。坦克制造业，对于国家的基础工业、重工业，有着极高的要求。纵观世界坦克强国，无不是重工业发达的国家。美、德、俄等国在坦克用的特种钢材、坦克发动机制造技术等方面，都有极强的技术基础。
为了提高我国的坦克研制水平，我国在八十年代之初，就引进了西方先进的火炮和发动机技术。随着西方对我国军事技术的封锁，我国更坚定了走自主发展道路的决心。
99式坦克，就是我国在79式、88式、96式、98式的基础上，研制的世界一流水平的主战坦克。
99式主战坦克，是我军最新型主战坦克，具备优异的防弹外型，其炮塔和车体均采用复合装甲，抗弹能力大大提高，是我军装甲师和机步师的主要突击力量，被称为中国的陆战王牌。
99式装备国产125毫米滑膛炮，射速可以达到每分钟10发。使用钨合金穿甲弹，可以在2000米距离，击穿890毫米均质装甲。美国M1A2主战坦克，在2000米距离上的穿甲能力为810毫米，德国的豹2A6主战坦克约为900毫米，日本的90式主战坦克为650毫米，这一项技术指标表明的是，99式的火力水平和豹2相当，居于领先地位；另外该坦克炮，还可发射125毫米的炮射导弹。
99式主战坦克，炮塔正面的防护达700毫米，车体防护能力相当于500～600毫米厚的均质钢装甲，如果在炮塔和车体上，加装新型双防反应装甲后，抗装甲和破甲弹的能力可达1000～1200毫米。在防护能力方面，美国的M1A2车体和炮塔的装甲厚度，相当于600毫米和700毫米的均质装甲，德国的豹2A6车体和炮塔的装甲厚度，相当于580毫米和700毫米的均质装甲，日本的90式车体和炮塔的装甲厚度，相当于500毫米和560毫米的均质装甲，由此看来，99主战坦克与西方坦克的防护水平，基本上在同一层次上。
99式主战坦克采用国际上先进而流行的猎——歼式火控系统（也称双指挥仪式）。其最显著的特点是，车长可以对火控系统，进行超越炮长的控制，包括射击、跟踪目标和指示目标等；在坦克炮塔后部，装有激光目眩压制干扰装置。最大作用距离4000米。
初期型号99式主战坦克的单价约190万美元，虽然是有史以来最昂贵的中国造坦克，但比起单价超过250万美元的M1主战坦克与超过300万美元的“豹”2主战坦克（均为20世纪80年代中期的报价），该坦克的造价仅略高于前苏联出口型坦克的150万美元，算得上是相当廉价的坦克。只是随着人民币的升值，新生产的99式主战坦克的美元报价，可能会快速飞涨。
动力方面，采用了883千瓦（1200马力）的涡轮增压中冷式大功率柴油机，最大公路时速达70千米/小时，0～32千米加速时间为12秒。机动能力：西方国家工业基础雄厚，发动机水平高、动力传动系统的可靠性好，我们的坦克无论与M1A2、豹2A6或者90式相比，还有一定差距。不过，随着我国新一代大功率1103千瓦（1500马力）发动机的研制成功，这种差距将进一步缩小。
