在前面几章中我们曾经介绍过，一些鸟类喜欢吃腐烂的食物和动物的尸体，所以在生活中，我们能经常看到鸟儿在垃圾场和污水坑中觅食。其实，鸟儿的这一行为，为保护人类生活环境起到了很大的作用。它们不单为人类消除了病原，促进了自然界有机物的转化，而且为大自然的清洁作出了巨大的贡献，堪称是环境的“清洁卫士”！
在这些鸟类中，贡献最大的要数秃鹫了。因为秃鹫主要是以动物的尸体为食物的。它们飞翔在天空中，追随着大群的食草动物，它们紧追目标，不停地在兽群上空盘旋。如果其中一只秃鹫发现一具尸体，它就会在空中盘旋几圈，然后准确地落在尸体旁边，刹那间，二三十之秃鹫就相继降落。它们就一起享用一餐美食，不仅阻止了疾病的传播，而且满足了自己的需要！
正因为秃鹫喜欢吃腐烂的尸体，所以在过去人们一直认为它们是传播疾病的鸟类，所以就主张捕杀秃鹫。但是后来动物学家发现，秃鹫不仅不会传播疾病，还是清洁环境的好帮手，是阻止疾病传播的益鸟！
此时，或许有人会问，秃鹫吃那么多不卫生的腐烂物，对它们的身体有益吗？其实，秃鹫的消化系统是有杀菌功能的，它们能有效地杀死吃进去的细菌。并且它们在吃完那些腐烂物质后，经常会吐出一些黏液状的分泌物，这种分泌物是一种有效的消毒剂。它们用这种分泌物来涂刷双脚，能杀死脚和爪子上的细菌。此外，由于秃鹫的头和颈是没有长有羽毛的，所以这样就有利于它们把头伸进尸体的体腔内，掏食内脏。在它们吃完东西后，还喜欢在阳光下晒太阳呢！这样太阳中的紫外线还有杀菌的作用。所以，秃鹫是不会因为吃那些腐烂物而生病的，更不会传播疾病，并且还有利于自然界的清洁呢！如果自然界中没有这样的鸟类存在，不知道我们的生活的家园将变成什么样子。
在自然界中，鸟类除了能清洁环境外，还具有美化环境的作用，不信你看，那些五颜六色的羽毛，不正在描绘出一幅美丽的画卷吗？是的，鸟儿的确有美化环境的作用，它们千姿百态、羽色绚丽、声音悦耳，不仅给大自然添了一份美丽，而且陶冶了人们的情操。不同的鸟儿有不同的美，如果真的要在外表上评选出一个冠军来，那么，非红腹锦鸡与白腹锦鸡莫属了！
红腹锦鸡别名金鸡、锦鸡、采鸡，为体形中等的陆禽。全身长约70（雌）至100（雄）厘米。雌、雄异色，雄鸡上体除上背为浓绿色外，主要是金黄色，下体通红，头上具金黄色丝状羽冠，且披散到后颈，后颈生有橙褐色并镶有黑色细边的扇状羽毛，形如一个美丽的披肩，闪烁着耀眼的光辉。红腹锦鸡的尾羽比较长，可以超过体躯2倍，尾羽色黑而密杂以橘黄色点斑，走路时尾羽随着步伐有节奏地上下颤动。看上去非常美丽。红腹锦鸡雌鸡没有雄鸡好看，它的上体及尾大都棕褐，而满杂以黑斑，腹部颜色较淡并且无光。
红腹锦鸡虹膜为黄色，嘴为绿黄，脚为角质黄色。其中雌鸟春季发出“嚓嚓嚓嚓”的叫声；雄鸟则发出“咕咕咕咕”的悦耳短促叫声。飞行时，雄鸟还会发出快速的“吱吱吱吱”地叫声，它们都是著名的观赏鸟类。
红腹锦鸡是我国的特产种类，没有亚种分化，分布于河南、云南东北部、西藏东南部、青海东南部、宁夏南部、湖北西部、湖南、广西、四川、重庆、贵州、陕西南部、甘肃、长白山脉等地。虽然红腹锦鸡是中国最著名的雉类之一，但是目前正濒临灭绝的危险。在中国濒危动物红皮书记载到：红腹锦鸡，易危，为国家重点保护野生动物二级。
白腹锦鸡别名铜鸡、笋鸡、衾鸡、箐鸡、宽宽鸡、花箐鸡（雄）；雄鸟体长113～145厘米，雌鸟体长54～67厘米。雄鸟的头、顶、背、胸等均为翠绿色，散出金属光泽；头上有一绺发状羽形成的紫红色羽冠，像“小辫”一样，披散在后颈；颈部由白色镶黑边的羽毛形成翎领，像披肩一样围着头和颈部；下背和腰部是明黄色，往下转朱红色；腹部银白色；尾羽银灰色，具黑白相杂的云状斑纹和横斑。虹膜褐色，嘴蓝灰色，腿、脚青灰色。当它拖着光亮似锦的长尾，在高山灌丛和矮竹林中轻盈袅娜地奔走时，很是令人喜爱。
白腹锦鸡栖息于海拔从1000米以下到4000米的山地常绿阔叶林、针阔叶混交林和针叶林中，有些也栖息于林缘灌丛、草坡和矮竹林间，冬季也会到农田附近觅食。夜晚栖于树冠隐蔽处，白天下树在地上活动。白腹锦鸡多集成4～5只或10余只的小群，冬季可达20～30只。极善奔走，在林中行走极快，但飞行能力差，一般很少飞翔，遇危险时多通过疾速奔跑和藏匿来避敌，仅在危急时才起飞上树，或沿山坡向下滑翔。白腹锦鸡为杂食性的鸟类，但主要以植物性食物为主，常以植物的茎、叶、花、果实、种子为食，也吃部分昆虫等动物性食物。
在繁殖期雄鸟会发出响亮、粗犷而悠远的“嘎嘎嘎嘎”地叫声，或粗声的“呱呱呱”的音；群叫声为柔软的“shu-shu-shu-sss”的声音；告警叫声为刺耳的“shi-ya”声；雌鸟召唤雏鸟的叫声为“guo-guo-guo”地声音；雄鸟受威胁时叫声为“ja-ja-ja-ja”声。因此，在不同的场合，它们的叫声都不一样。
白腹锦鸡也是我国特产鸟类，在我国分布于西藏东南部、云南、四川南部、贵州西部至广西。在世界上分布于缅甸东北部至中国西南部，目前为全球性濒危的鸟类。它也是世界上最漂亮的观赏雉类。
由上面的介绍我们知道，这些漂亮的鸟儿充当了美化环境的角色。大自然中正是有了它们，才使得世界变得丰富多彩、五颜六色。但是有一个很关键的问题和我们人类有很重要的关系，那就是对它们的保护。让我们从现在开始，从我们每个人身边做起，对这些珍贵的鸟儿进行呵护吧！
