1.沙漠之舟——骆驼
汉武帝派张骞出使西域时，主要的运输工具就是骆驼。因此我国古代的经济繁荣其功不可没的便是骆驼。沙漠中除了漫漫黄沙，有一沙漠景致必不可缺，便是驼影。骆驼是偶蹄目骆驼科骆驼属两种大型反刍哺乳动物的统称。骆驼有两种，有一个驼峰的单峰骆驼和两个驼峰的双峰骆驼。单峰骆驼比较高大，在沙漠中能走能跑，可以运货，也能驮人。双峰骆驼四肢粗短，更适合在沙砾和雪地上行走。骆驼和其他动物不一样，特别耐饥耐渴。人们能骑着骆驼横穿沙漠，所以骆驼有着“沙漠之舟”的美称。骆驼的驼峰里储存着脂肪，这些脂肪在骆驼得不到食物的时候，能够分解成骆驼身体所需要的养分，供骆驼生存需要。另外，骆驼的胃里有许多瓶子形状的小泡泡，那是骆驼储存水的地方，这些“瓶子”里的水使骆驼即使几天不喝水，也不会有生命危险。
骆驼的耳朵里有毛，能阻挡风沙进入；骆驼有双重眼睑和浓密的长睫毛，可防止风沙进入眼睛；骆驼的鼻翼还能自由关闭。可以抗御风沙的侵袭，脚掌扁平，且下面有又厚又软的肉垫子，便于在沙中行走，皮毛厚实抗寒，对保持体温极为有利，有利于抵御沙漠的冬季。骆驼熟悉沙漠里的气候，风沙来袭时，它立刻跪下，可使人们预先做好准备，走得很慢，但所驮东西很多。是沙漠中重要的交通工具。
1000万年前，骆驼生活在北美洲，其远祖越过白令海峡到达亚洲和非洲，并化成双峰驼和人类驯养的单峰驼。驼峰是骆驼的营养物质的储存室，可储存40公斤的脂肪，能在10分钟内喝下100多升水，同时排汗稀少，可在沙漠中坚持8天不喝水也不会渴死。双峰驼交配期在1～2月，单峰驼则在雨季，这时雄性变得好斗。单峰驼孕期12月，双峰驼13月，哺乳期3～4个月。幼骆驼出生就很强壮，一天就能跟着母亲到处跑，双峰驼喜结小群，可吃任何植物，春秋分别在分布区南北迁徙。野生骆驼十分稀少，被列为国家一级保护动物。
骆驼适宜于沙漠中的行走，因此是沙漠边缘的国家和地区的重要交通工具。骆驼种类数目稀少，存活期较长，生命力也较顽强。用于家畜的单峰驼主要见于苏丹，索马里，印度及附近的国家，南非，纳米比亚和博茨瓦纳。
传统理论认为骆驼的祖先于4500万年前生活在北美，是种体型巨大、没有脚趾的大型哺乳动物，后因自然环境的改变，在大约300万年前横渡至亚洲和非洲。为适应当地气候环境，自身演化成现今的脚趾和驼峰。但是根据路透社报道，近期在叙利亚中部发现的未知巨型单峰驼被认为生活在距今10万年前，令科学家重新审视现代骆驼的起源学说。
据科学探测，单峰驼已经在地球上生存了约1300万年，但野生物种已濒于灭绝。双峰驼曾经分布广泛，目前全世界总量约为1400万，主要为家畜。现在估计约有1000只野生双峰驼生活在戈壁滩，以及少量生活在伊朗，阿富汗，哈萨克斯坦。
澳大利亚中部有多至70万头野生化骆驼，它们是19世纪和20世纪初被引进作为运输用途的骆驼后代。美国西部有存活至20世纪的少量单峰和双峰驼，它们是从土耳其引进的。另外有23只双峰驼在淘金热期间引进到了加拿大。
双峰驼有两个驼峰，是适合寒冷气候的动物。而单峰驼只有一个驼峰，更适于沙漠生活。两者的混血体型比两种骆驼都大，有一个驼峰，善于驮物。雌性混血可以与雄性双峰驼交配并产子。在哈萨克斯坦可以见到这样的混血骆驼。人为造成的骆驼与大羊驼的混血成为卡马，科学家想通过试验了解两个物种的相似程度。单峰驼重量是大羊驼的6倍，因此需要通过人工受精使雌性骆驼受孕。而雌性单峰骆驼受孕没有试验成功。混血种体型甚至比大羊驼更小，有类似骆驼的短耳朵和长尾，没有驼峰，有类似大羊驼的分趾，而不是骆驼的大脚掌。
（1）骆驼的驼峰里是什么？
许多人认识骆驼之所以耐渴是因为其驼峰内可储存大量的水分或“固态水”来维持其体内的耗水平衡。经实验解析，驼峰中储存的是沉积脂肪，不是一个水袋，而脂肪被氧化分解后的代谢水可供骆驼生命活动的需要。体内脂肪的氧化反应和肺部失水与脂肪代谢水相一致的事实说明，驼峰根本就起不到固态水储存器的作用，而只是一个巨大的能量储存库，它为骆驼在沙漠中长途跋涉提供了能量消耗的物质保障。
骆驼的胃被肌肉块分割成若干个盲囊即所谓的“水囊”。有人认为骆驼一次性饮水后胃中储存了许多水才不会感到口渴。而实际上那些水囊，只能保存5～6升水，而且其中混杂着发酵饲料，呈一种黏稠的绿色汁液。这些绿汁中含盐分的浓度和血液大致相同，骆驼很难利用其胃里的水。而且水囊并不能有效地与瘤胃中的其他部分分开，也因为太小不能构成确有实效的贮水器。从解剖观察，除了驼峰和胃以外，再没有可供贮水的专门器官。因此可断定，骆驼没有贮水器。
（2）骆驼的役用性能。
首先，骆驼是荒漠半荒漠地区，尤其是沙漠地区的主要的骑乘工具，也曾被广泛用于沙漠考察等工作。骆驼虽不善于奔跑，但其腿长，步幅大而轻快，持久力强，加之其蹄部的特殊结构，因此，适合沙漠中的行走和运输。在短距离骑乘时，双峰驼的速度可达10～15千米/小时，长距离骑乘时，每天可行程30～35千米。
其次，在沙漠、戈壁、盐酸地、山地及积雪很深的草地上运送物资时，其他交通工具往往难以发挥作用，而骆驼则是这些地区最为重要的驮畜，发挥着其他家畜及交通工具难以替代的作用。在气候恶劣、水草供应不足的情况下，仍可坚持运输。因此，骆驼被广泛用于沙漠地区的探险、科学考察、物资运输等工作。为沙漠中的经济、文化和政治的交流发挥巨大作用。
骆驼除了以上骑乘、驮运两种用途外，还可用于耕地、拉车、抽水、撞车等方面。因此，被称为“沙漠之舟”的骆驼不但善于沙漠运输，也是农家耕作的好助手。
2.抬尾芥虫
抬尾芥虫是沙漠中的一种常见的甲壳类虫类，由于沙漠干燥少雨，极度缺水，抬尾芥虫常常爬上沙丘顶，高高得起屁股，用这个办法补充水分。
抬尾芥虫为了最大限度地收集水滴，每当起雾之际抬尾芥虫就爬上沙山的顶端，把背朝向从大洋方向飘来的雾，高高地翘起它的尾巴，使身体斜向倾斜，雾气碰到冰冷的虫体就会凝结成水滴，水滴沿着背部滑向口器，抬尾芥虫就能如愿地享受到从远方飘来的甘露。
3.沙狐
沙狐是沙漠中哺乳动物的一种。四肢相对较短，耳大而尖，基部宽。背部浅棕色或浅红褐色，腹部淡白色或淡黄色。由于生存环境的不同，沙狐的生活习息与内陆草原上的狐狸有很大不同，它们栖息在开阔的草原和半沙漠地带，回避森林，有时几只狐狸共同生活在同一个巢穴内，以小型啮齿类动物为食，像沙漠中的野兔，也捕食鸟类，蜥蜴和昆虫。沙狐通常春末夏初产仔，每年一胎，每胎3～6仔，妊娠期为50～60天。2岁性成熟，1～3月为发情期。沙狐一般体重2～3千克。主要分布在新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、西藏、蒙古、外贝加尔、苏联中亚、阿富汗等地。该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
4.大沙鼠
大沙鼠为沙鼠亚科中体型较大的种类，大小与褐家鼠相似，体长大于150毫米。尾长接近体长；尾粗大，被密毛。耳较短小，不及后足之半；耳壳前缘列生长毛。耳内侧紧靠顶端，被有短毛，前足4指（趾），拇指（趾）不明显，后足5趾；前肢掌部裸露，后肢趾部被密毛。雌体乳头四对。头和背部中央淡沙黄色；体侧、眼周围、两颊和耳后毛色较背淡；背毛基灰、尖沙黄且杂有少量黑褐色毛；腹部及四肢内侧的毛均为污白沾黄色，毛基部暗灰色，毛尖污白色；尾毛上、下锈红色，较背毛鲜艳，尾末端有长黑毛，形成小毛束。爪强而锐为暗黑色。头骨粗壮坚实，吻部钝短，后头膨大；鼻骨狭长，其长约为颅全长的1/3；额骨长大，中央表面略凹，有眶上嵴；顶骨短而平扁，有明显的颞嵴，此嵴在顶间骨处折向两侧，顶间近似椭圆形；颧骨中央不外突。
沙鼠是沙漠中的破坏分子，栖息于荒漠及半荒漠中，尤其以生长梭梭、白刺的半荒漠生境为多。其在地下挖掘洞道又采食地面植物，对改造沙漠及固沙影响甚大。在农区盗食粮食，破坏水利设施，造成粮食严重损失和水土流失，同时又是多种疫源性疾病病原体的自然携带者，因此，必须防治和消灭。在草原高密度的条件下，可采取30米行距条状投放磷化锌和敌鼠钠盐等急性或慢性无壳谷物毒饵。在农区最好能采取综合防治的办法：先在春季发动一次捕鼠运动，降低基础鼠数；收获前用药物进行第二次灭鼠；秋收时快拉快打，捡净地里的谷穗；消灭毗连地沙鼠的栖息处所。此外，冬灌和深翻等都能收到良好的防治效果。
沙鼠的分布范围较广，甘肃省内分布于民勤、永昌、山丹、张掖、金塔、酒泉、嘉峪关、玉门、安西、肃北；国内分布于内蒙古、宁夏、新疆等；国外分布于前苏联、伊朗、阿富汗、蒙古等。
