一个夏日的夜晚，混合列车正向着休伦返回。小爱迪生在客车上卖了两趟生意，想起下一期《先锋周报》还没有编完，便无心叫卖，回到行李车上，继续编他的报纸。
火车在高速行驶着。空气受到猛烈的冲击，一阵阵热烘烘的疾风从车窗吹进来，直扑到爱迪生的身上。在离终点休伦港大约10公里的地方，由于路轨不平，再加上车速过快，车身剧烈地震荡起来。突然，放在车厢角试管架上的一只用水泡着磷块的玻璃瓶被震落下来，而磷这东西燃点低，最容易着火，一接触空气就会自燃，所以，随着玻璃瓶被震落下来，磷块立刻燃烧起来。磷生火，火生烟，转眼之间，烟火弥漫了整个车厢。而当时正是盛夏时节，空气干燥，温度特别高，木制的行李车厢经每日似火的骄阳曝晒，见火就着，爱迪生见此情景，马上脱下上衣，拼命地扑打起来，可是他人小力单，无济于事，刹那间，火势蔓延开来。浓烟熏醒了紧挨着的客车车厢的乘客，乘客的惊叫声惊动了车厢里的管理员、列车员和乘警，大家齐动手，终于扑灭了大火，保住了车厢，但是爱迪生精心开辟出来的“列车实验室”和里面的所有的设备、药品却都被烧得面目全非，无法挽救了。气得发疯的列车长冲着爱迪生大吼起来：“你是怎么搞的，弄成这个样了，你到底打算干什么？”受到惊吓的爱迪生不知所措地望着列车长，一句话也说不出来。
列车长气愤到了极点，猛拽过小爱迪生就是狠狠的一巴掌！这一巴掌正好打在小爱迪生的右耳上。
本来他的耳朵就有伤，这一下使他的右耳永远地失去了听力，成了终身的残疾。列车一到站，小爱迪生就被撵下了火车。小爱迪生站在月台上，想到这几个月的心血一下子全毁厂，他伤心到了极点，泪水夺眶而出。小爱迪生无限悲伤地踏上了回家的路途。
他在火车上闯祸的事，早已传遍了家乡。人们议论纷纷，都冷眼看他，只有母亲能够安慰他。他回到母亲的怀抱，浑身又充满了无穷的力量，决心一切再从头做起。母亲替爱迪生又开辟了一个新的实验场所。为了防止意外，新实验室设在了阁楼的顶上，地下室里只堆放器材和杂物。
这样，万一再有意外发生，最多只能毁掉房顶，不致于使住人的底楼受到影响。就这样，他们家的小阁楼又成了爱迪生的实验室、《先锋周报》的编辑部和印刷所。
