次日，副省长王国华突然来到鸡公山参加会议。这位老红军是信阳地区确山县人，当年提着当地一个恶霸地主的脑袋参加了红军，是个战功卓著的传奇式人物。在省领导班子成员中，他虽然资格较老，连省委主要领导都敬他几分，却一直保持低调，因为他觉得自己“没文化”。工作上，他以“服从意识最强”著称，任务面前从无二话，而且执行任务不打半点折扣。这种作风符合军人的特性。
但是，信阳大饥饿发生后，他的“服从意识”有所改变，省委主要领导明显感到“老红军情绪不对”。的确，这些天王国华一直情绪不好，因为他在自我反省中发现自己干了许多错事，尽管都是执行省委决定，但他后悔自己在执行时没动脑子。尤其后悔的是，在“反瞒产”运动中，自己接受任务后想都不想就带着工作组下各地督察，而且听到基层干部叫苦连天后仍强调“省委定下的事不能改变”。当时为什么不想想各地征购粮食已经透底？为什么不想想紧逼之下有可能造成百姓缺少口粮？什么也不想，就想着把“反瞒产”工作搞好，结果搞得大灾之年百姓无粮糊口，遍地饿鬼饥魂。想到这些，王国华就直骂自己：这颗脑袋白长了。
那天，省委办公厅通知王国华参加鸡公山会议，他得知会议主题是“统一认识，肯定大好形势”，不禁大怒道：饿死这么多人，还他娘的好意思谈“大好形势”，老子不去！
王国华真的没有按时到会。可他想来想去，最终决定还是应该参加这个会议。当然，到会的目的绝不是“肯定大好形势”，而是把该说的话说出来，即便难以改变什么，也要亮明自己的态度，痛痛快快打他一仗。
王国华此次到会，一席发言好似带来一场地震，彻底改变了会议主题，有人说他发动了一场“会议政变”。
上午的会议议程本是分组讨论，但王国华要求改为大会发言，因为他有话要说。老红军的特殊地位使他的要求得到满足。王国华在会上的发言出语便让人觉得来者不善。他讲道：
“我一来就把会议议程搅乱了，要不要说声对不起呀？我看不必了，因为我上山的目的就是要把这个会搅乱！”
王国华讲完第一句话，环视一下会场，发现台上台下的人都满面惊诧。他笑了，接着讲道：
“我看到大家的表情了，都像被炸雷惊了一家伙。我就知道同志们肯定会是这种表情，可别吓出病，我后面的话更吓人，先提个醒。
“猜也能猜到，同志们憋着气急着听我讲为啥要搅乱这个会。甭急，我先讲段往事。我刚参加红军时，党代表问我为啥要当红军，我说不跑出来怕饿死。党代表说：光保你自己不饿死标准太低，咱们红军的任务是打出一个红色天下，让穷苦百姓都有饭吃，都不会饿死。我想那更好，早点把天下打下来，俺爹俺娘、俺兄弟姐妹都饿不死。要说革命大道理，那时候懂个屁呀，心里装着家乡父老就玩起命了。离开部队到地方工作那年，老首长对我说，地方工作咱不懂，但有一条必须牢记——民为天，食为先。工作有难处时，自己脱下衣服看看一身伤疤就知道该咋干了。我理解，老首长是提醒我任何时候都要心里装着百姓，这是为官之道。
“为啥讲这段往事？因为和眼前的事连着襟。咱这里死人了，是饿死的，几十万人。妈的，小日本鬼子够狠，蒋匪军够毒，他们也没本事弄死信阳这么多人！现在可好，敌人没费一枪一弹，我们就倒下这么多。共产党打天下是为了饿死老百姓吗？不是！这话傻瓜蛋都能说！同志们呵，你们许多人也是枪林弹雨、九死一生过来的，看到饿死这么多人有啥想法？该好好想想，人不能白死，我们总该捡个明白啊。可是，明明形势糟糕，明明存在严重错误，这次会议竟定调‘充分肯定大好形势’，还有不少人附和，到底为啥？无非是怕影响党的形象，怕影响领导的威信，好像对党很忠诚，对领导很帮忙。同志们想过什么是假忠诚、什么是帮倒忙吗？有错不认反唱赞歌，那是给党的形象抹黑，这就是假忠诚；领导有错你帮着掩盖，那是往领导头上加屎，这就是帮倒忙！
“同志们，我们这代人，对党都很忠诚，党咋说就咋干。正确的东西当然要听，可是错误的东西我们也在执行，这几年我们不就是这样干的吗？我们吃了大亏，更让百姓跟着遭了大祸，这时也该明白一个道理了——对党忠诚不是俯首听命。对错误的东西要敢于批评，敢于批评也叫忠诚！批评是为了帮助党纠正错误，是为了坚持真理，是为了党的事业更加兴旺发达，这种忠诚也很可贵啊。
“就眼下这种糟糕局面，还要‘充分肯定大好形势’，难道叫我们为死这么多人歌功颂德、为死这么多人喝彩鼓掌吗？这个主题有问题！一点马列主义也没有！简直昏庸无道！说到这儿，大家明白我为啥要搅乱这个会了吧？这个会议不搅乱行吗？！我现在郑重建议，这次会议坚决要变调子，把‘充分肯定大好形势’扔他奶奶一边去，以查找问题、批评错误、总结教训为主！请同志们讨论决定。”
会场一片寂静，这些经常参加各种会议的官员们还是第一次听到如此的“不同声音”，显得全神贯注。主席台上的几位省、地领导都听得出，王国华的讲话矛头直指省委，他们面面相觑，不知如何是好。
主持会议的地委第一书记路宪文惊恐不宁，他担心会议这样开下去，省委第一书记吴芝圃必定怪罪下来，自己肯定吃不消。他带着不安的表情上前为王国华的杯中加水，试图借机提醒王国华适当控制下情绪，没想到话未出口便讨没趣。王国华看了路宪文一眼，讲道：
“路书记，对不住了，接下来我要批你几句，希望你不要被吓着。同志们，我还有一个建议，这次会议要彻底改变会风，少唱高调、多讲实话。我明白，说实话很难，因为党内有一种坏风气，吹牛不报税，说假话不脸红，弄得许多人唱高调说谎话成习惯了。咋造成的？上面逼的。上面希望粮食高产量，下面就‘放卫星’；上面说信阳出现瘟疫，下面就不敢说人是饿死的。归根到底，坏作风都是先从上面开始，上行下效！
“当然，也不是没人敢讲真话，张树藩就敢。可是讲真话往往倒霉，张树藩就老挨整，去年，就在这鸡公山，把人家夫妻俩都整了。听说，这次会议，张树藩又讲了实话，他又差一点挨整。路宪文，我没说错吧？这种坏风气不改咋行？不要怕挨批，我今天带头讲实话，就是写检查也轮不到大家，大家不必担心。
“信阳是我的家乡，家乡饿死这么多人，我非常痛心，也非常气愤！问题出在哪里？问题出在一些领导干部只想着对上负责，而把人民群众的利益丢一边了，为官之道走偏了！你路宪文不就是这种人吗？饿死人你不敢报告，上面有人说是瘟疫你也跟着说是瘟疫，你的本事是上面咋说你咋说，应声虫！
“当然，把账全记在你路宪文的头上也不公平，省委错误更大、更多。可你也得反省下，为什么张树藩敢讲实话，敢坚持原则，你却不敢？工作作风有问题，思想作风不正！不过这次会议你路宪文表现还算不错，没有坚决执行省委领导指示，所以张树藩少挨一次整。就该这样，明知是错误的指示，理都不理。早这样，就不会死这么多人。”
王国华是省领导中第一个公开点名批评路宪文的人，也是第一个公开指责省委主要领导错误的人。在场的几位省领导人人显得惶惶不安。
“唉，我今天情绪太激动，骂了路宪文。其实，我也是在骂自己啊。信阳地区饿死人的情况我早就知道，我家里就死了好几口。可是几次省委会上都定调为瘟疫，知道真相的人很多，没人发表不同意见，我也没敢当这个唱反调的‘出头鸟’。大错特错啊同志们，当年枪林弹雨死都不怕，挨顿批算个！当时就是犯昏，该讲的话没讲，等于向错误的东西屈服了，这一屈服，就给错误的东西放了行，就造成这样大的悲剧，难道不该骂吗？！”
鸦雀无声的会场顿时响起雷鸣般的掌声，连挨骂的路宪文也流着眼泪起身鼓掌。掌声经久不息，表明副省长王国华道出了大家的心声。
副省长王国华关于改变会议主题的建议在分组讨论中顺利通过，却给到会的另外几位省委领导出了个难题。显然，改变省委第一书记的决定不是件简单的事情，而大会讨论通过的决定也没理由置之不理。会议领导小组紧急磋商，希望找到一个平衡的办法。
