曹禺
曹禺（1910~1996年），原名万家宝，1910年9月24日出生在天津一个封建官僚家庭里，受父母影响，从小喜爱戏剧。1933年8月，身为清华大学学生的曹禺为中国现代文坛奉献了他的处女作，也是成名作和代表作——四幕话剧《雷雨》。《雷雨》的问世是中国现代话剧艺术开始走向成熟的标志。
在《雷雨》之后，他又创作了《日出》、《原野》等多部影响巨大的话剧剧本，确定了其中国现代话剧大师的地位。
新中国成立后，曹禺历任中国文联委员、全国人大常委、中国剧协主席、中国作协理事、北京文联主席、中国文联执行主席等，长期担任北京人民艺术剧院院长。
《雷雨》是曹禺的处女剧作，早在高中毕业时，曹禺便开始构思该剧，经过五年的反复修改，终于在1933年大学毕业前夕完成了全剧的写作。由于该剧以乱伦为题材，曾受到守旧势力的攻击并在中国禁止演出。1935年，中国留日学生在东京演出并获得很大成功，才被国内各剧团搬上舞台。1936年由上海文化生活出版社出版。
作品所反映的时代，大约是从1914年到1924年这段历史时期。这时，中国处于北洋军阀的统治之下，整个中国社会进一步半封建半殖民地化。各种社会矛盾日益加深，阶级斗争空前尖锐，但封建制度与封建家族的解体是不可避免的历史趋势。作家以他对时代的敏锐感受，从周、鲁两个家庭纠葛深入进去，比较深刻地反映了“五四”前后30年间中国这个半封建半殖民地社会的某些侧面。
周公馆的老爷周朴园从矿上回来两天了，由于矿上闹罢工，所以一直忙于处理公务，没有见到太太蘩漪。蘩漪对周朴园也不关心。她从楼上下来，向四凤打听昨天大少爷是什么时候回家的。
最近一段时间，自从四凤和大少爷有了秘密之后，蘩漪对四凤的态度好像好了许多。四凤只是刚才从她爹鲁贵那里得知，大少爷和他继母蘩漪之间原来有段私情。现在太太这么一问，心里便紧张起来。更令她担心的是，她的母亲今天才从外地做工回来，而太太立刻就邀请了她来，不知道安的是什么心。
蘩漪的儿子周冲，大少爷周萍的弟弟，这时欢跳着进屋来。他用17岁孩子特有的活泼语气向母亲请安。他告诉母亲，他爱上了年轻美丽的姑娘四凤。蘩漪很吃惊。
但是，当她见周冲连父亲的反对也不怕，反而得到许多欣慰。她想起周萍把自己、他的继母勾引到手后，由于害怕父亲，又厌弃了自己，不禁悲从心来。她赞美自己的儿子道：“你的性格倒像你母亲。”
30年前，周朴园的第一个妻子，为周家生了长子周萍后，带着刚刚生下的二儿子，被周家赶出了门。因为这个女子是周家的佣人，周家老太爷不同意这桩有辱门楣的婚姻。年轻女子离开周家，便投河自尽。30年以来，周朴园心中一直纪念着她。
蘩漪是周朴园的第二个太太。她只比周萍大7岁。在周朴园眼里，她不是个女人，而是个有神经症的病人，她得不到任何温情。病态的她爱上了软弱的周萍。他们的幽会和疯狂的情感被佣人鲁贵发现了。这之后，周萍却开始逃避这乱伦式的偷情。蘩漪让四凤的母亲鲁妈来，就是要赶走四凤，重新得到周萍。她对周萍说：“你不能就这么抛弃我，我不能受周家两代人的欺负。我要让你尝尝一个女人受伤害时的力量。”
四凤的母亲鲁妈来到周公馆，她，不是别人，正是30年前那个投河自杀却没有死去的周萍的母亲侍萍。她认出了周公馆，她决定立刻带四凤离开。然而，这时，周朴园却来到她们面前，认出了她。侍萍拒绝了周朴园的钱。她提出见周萍的要求。周朴园答应了。
说来真巧，这次闹工运的领袖是侍萍的儿子，也是周朴园抛弃的儿子，现在叫鲁大海。闻得实情，周朴园觉得是对自己作孽的报应。
仇人又是父子在周公馆见面了。鲁大海知道工人罢工被周朴园破坏了，怒不可遏地扑向周朴园。于是侍萍看到了父子、兄弟势不两立的惨剧。
更让侍萍烦心的是四凤竟然和她同母异父的哥哥周萍有了私情，而且四凤还怀上了周萍的孩子，可怜的两个孩子却还蒙在鼓里，不知真相。
四凤、大海、侍萍都来到周公馆，周公馆死一般的寂静。周萍满怀希望地对侍萍说，他将带四凤离开这里，去创建他们美满的生活。说这话时，四凤和周萍这对兄妹眼里闪烁着憧憬的光芒。侍萍敢在这个时候告诉他们真相吗？她同意了这对兄妹的私奔。
蘩漪和周冲突然出现在楼道。她本意是让周冲从他哥哥手中抢过四凤。谁知，此时周冲发现，他对四凤的感情并不是爱情。
可巧，周朴园此时闻声而至，他误以为侍萍终于是来认亲子周萍来了，便轻巧地将这层性命攸关的纸捅破了。正准备与周萍私奔的四凤哭号着奔出门外，周冲追了出去，他们在周家花园漏电的电线上双双毙命。大少爷用枪自杀。
两个妇人疯了，黑夜中电闪雷鸣。
《雷雨》通过对一个个深厚丰满的典型性格的塑造，展现给我们一种诗境般的美。高尔基曾说：“戏剧，必须从性格开始，也只能从性格开始。”在曹禺的笔下，每一个人物的言行都是沿着自我的性格、情感特点来发展的，每一次人物的对话、内心独白、情感的宣泄都可以作为精美的诗来品评、诵读。
作者借助话剧这一形式表达了种种冲突，这些冲突是由剧中人物危险、紧张的关系造成的。
周朴园与鲁侍萍、周朴园与繁漪、繁漪与周萍、周萍与四凤、周冲与四风、周朴园与鲁大海等等，在这种种关系的交织中，戏剧得到了铺陈和展开。由于这种错综复杂的关系，让读者的心始终悬着，而不得有片刻的轻松和闲适。这也表现了作者运用戏剧设置冲突的高度技巧。
《雷雨》创造了具有民族特色的戏剧语言。由西方传来的“舶来品”，变成了中国化的艺术形式。《雷雨》中的戏剧语言不但凸现了每个人物的个性化特点，也留给了后人继续挖掘的想像的空间。因此，有人说，《雷雨》的诞生，表示了“中国的话剧——一种从西方引进的戏剧品种，开始走向成熟了”；或者说，“《雷雨》是中国话剧艺术成熟的一个标志”。
