说过了俄国的严寒,我就说说飞近太阳的炎热吧。
那天是土耳其的节日,我正在海上划着小艇,抬头看见天空飘着一个小点。我以为是只鸟,连打了三四枪,也没打中,它仍然在飘着。原来那东西太高了,高得离太阳已经很近。没办法,我在枪里装了比平常多五倍的火药,还放了三颗子弹,然后瞄准这个东西开火。没想到这一枪就像炸雷一般,我被枪膛产生的后座力一下子撞倒在船底。当我重新睁开眼睛的时候,才看见那东西还是被我击中了。它急速地落了下来,我认出它不是鸟,而是一只气球。那气球实在太大了,比君士坦丁堡大清真寺的圆顶还要大几十倍。气球下面还吊着个小艇,掉进大海的时候,它不仅激起了百尺巨浪,使正个大海好几个月都在发生海啸。海啸发出的响声,一直传到了对面的亚洲海。吓得许多人以为是火药库飞上了天空,钻入地下室不敢出来。也有人以为是太阳发生了爆炸,叫苦不迭。
巨浪平息之后,我从气球的小艇里救出了一个英国人。他叫史密斯,是一个气球的航空员。五天前,他和伙伴们从美国的纽约登上气球,准备去看尼亚加拉瀑布。到了天空,气球被气流卷到大西洋。不幸的是他们拉断了打开气门放气的绳子,就一直不能降落。到了纽芬兰上空的时候,别人乘降落伞跳了下去,而航空员却一直被飘到了这儿,多亏我的子弹击中,才落了下来。
他为了报答我的救命之恩,让我陪他乘气球作一次短途飞行。他扑好气球上的枪洞以后,我们就登上小艇,还带上了他才买的一条小狗,砍断了拴在岩石上的锚缆,气球带着小艇,就火箭一般地冲上了蓝天。五分钟时候,我们就能鸟瞰整个黑海,一小时以后,整个欧洲大陆就像一张地图一样尽收眼底。我们越飞越高,很快又到了亚洲,飞越了中国和日本。真是太有意义了。然而没想到气球飞近了太阳,气球在我们眼中,就像一粒油菜籽,而太阳上的火焰呼呼地燃烧声,吼得人心慌。
在太阳身边,气球越来越热,越膨胀越大。我建议打开活门放气,可活门不知被什么东西卡住了,气无论如何放不掉。我们被太阳上的烈火烤得口干舌燥,昏了过去。汗水从额上脸上流下来的时候,烫得人脸皮火辣辣的刀割般疼痛。而那条狗竟被活活地热死了。史密斯已经热得奄奄一息。没办法,我把狗的动脉割开,滴了狗血在他的口里,使他得救。离太阳太近,我们时刻有被烧死的危险。我只好用猎枪对准气球开火,气球被打出了许多小洞,氢气慢慢地跑了出来,气球开始下降。我看见太阳的大火,离我们越来越远。而地球的影子,看起来越来越清、越大。我两人终于得救了,但额上、脸上,却被汗水烫出了拳头大的水泡,而且肚子也饥饿难忍。我这时才发现,这条狗已经完全被太阳烤熟了,香喷喷的。我们在不断降落的气球上吃了一顿香喷喷的烤狗肉。
就在我们吃烤狗肉的时候,气球急速下降,我们平安地到达了地面。我们睡了一整天,一打听,才知道我们落在阿拉伯大沙漠中的一块绿洲中央了。从这儿,我们到了耶路撒冷,让人把我头上、脸上被热汗烫出的水泡全都割了下来。这水泡皮被晒得很厚,做了一双套鞋,我日夜穿着,整整穿了十一年,还没有穿坏。