亲爱的先生们,朋友们,猎友们!
每天晚上,大家听我讲十个故事成了习惯。三个晚上,我给大家已经讲了三十个故事。这是第四个晚上,该讲十个新故事了。
游览了尼罗河,我就很快地回到了土耳其。是土耳其皇帝催着我回去。
回去以后,他每天中午和晚上,都要请我吃饭。应该说,这个皇帝的饭菜,是世界上最精美的了。这儿只能说是饭菜,因为他们信奉的宗教,是不允许喝酒的。他当然是也不会把酒摆在餐桌上。但是,每次散席之后,在皇帝的室内,总有一瓶上好的美酒在等他。他在离开餐桌的时候,总要向我眨一下眼睛,暗示我和他一起去。
有一次,我陪他到了室内,他十分自豪地给我说:“明希豪森,今天的酒特别美。我明白你是个品酒专家,你尝尝。这可是匈牙利的皇帝送给我的陀卡日酒。今天是喝最后一瓶了,味道怎么样?”
我尝了一口,说:“嗯,是不错。不过你要我说真话,我只得请你宽恕,我在维也纳时,曾在先王卡尔六世那儿喝了几瓶陀卡日酒。与我那次喝的酒相比,你的这瓶酒只能勉强称得上酒罢了。也许不比普通百姓喝的酒能好多少。”
皇帝一听很不高兴。发怒道:“你这是什么意思?”
我说:“陛下,没有什么意思。你不是让我说实话吗?说实话,你的这种酒,就只能算作是一种最普通的甜酒而已。”
我看他还要生气,就赶紧解释:“同样名称的酒,差别却很大。不信,我可以打个赌。只需要一个钟头的时间,我就可以直接从维也纳皇帝的酒库里拿一瓶陀卡日酒来,比一比,你就会知道完全是两个味道。”
皇帝有点而怒不可遏,说:“明希豪森,你真是胡扯!”
我忍着性子说:“陛下,我没有胡扯!我用脑袋担保,可以在一小时以后从维也纳拿一瓶陀卡日酒来,哪是你这瓶酒无法比拟的。”
皇帝气修修地说:“好吧,我就和你打这个赌!现在是整整下午三点,如果到了下午四点整,酒还没有拿来的话,我就砍了你的脑袋!即使我的好朋友,也不能原谅。我要让你知道,皇帝面前无戏言。当然,如果你赢了的话,你可以从我的宝库里拿走一个大力士所能拿走的金子、珍珠和宝石!不过这种可能性我认为几乎不会发生!”
我说:“好极了!”然后我就请他给我笔、纸、墨,立即给维也纳的女皇写信。我的信是这样写的:
“女皇陛下,微臣斗胆呈上此信,恳请陛下赏脸给臣一瓶陀卡日酒。就是你同先王一起喝的那种最好的陀卡日酒。事关性命,望于成全。臣愿为陛下随时效劳!”
写完信的时候,都已经三点零五分了。我立即把我的信交给了我的第一个奇人飞毛腿,让他解下铅球,撒开双腿飞往维也纳。我们就把这一瓶陀卡日酒一饮而尽,耐心地等待着。时钟敲了三点一刻,又敲了三点半,接着敲了三点三刻。飞毛腿还没有回来,不由我开始烦躁起来。因为皇帝已经在不断地望着银铃的拉绳,时刻准备呼唤刽子手来砍我的头了。
我一看大钟已经三点五十五分,马上准备敲响四点。可以说已到了绝望的边缘,我只得叫来了我的第二个奇人神枪手和第三个奇人顺风耳,把情况的危急程度告诉了他们。顺风耳即刻伏到地上一听,说没有听到飞毛腿飞快的脚步声,却听到了他正睡得香的打鼾声。那位神枪手马上登上一个平台,向远处望去。他惊呼道:“啊呀,这个懒汉还躺在南斯拉夫的首都贝尔格莱德附近的一棵橡树下,正睡大觉哩。他旁边放着一瓶酒。我要让他清醒清醒!”说着,他就举枪向那棵橡树打了一枪。橡果和枝叶,辟哩啪啦,如一阵雨点落在飞毛腿的脸上、头上。飞毛腿从梦中被惊醒了,抓起酒瓶,带着维也纳女皇的亲笔复信,拔腿就跑。当他到达土耳其王宫门口的时候,离四点还有半分钟。我总算保住了自己的头颅。