一个孩子在玩一条驯顺的蛇。“我可爱的小动物，”孩子说，“要不是你把毒褪尽了，我哪里能和你一起这样毫不顾忌地玩耍啊。你们蛇都是些残忍、阴险、忘恩负义的东西！我读过一则寓言，说是一个贫穷的农夫出于怜悯，把一条在篱笆下冻得半死的蛇揣在温暖的怀里，这条蛇也许就是你的先辈。这个凶恶的家伙刚一苏醒过来，就咬伤它的恩人；它的恩人全身抽痉了几下，因为蛇毒太厉害了，最后善良的人死了。”
“这令我感到很伤心，你们写故事的人竟是这样偏心！”蛇说，“我们讲故事的人讲起这个故事，完全是另一个样子。你们那个仁慈的人认为这条蛇真的冻死了，而且因为这是一条颜色斑斓的蛇，他才把它揣进怀里，打算回家把那美丽的蛇皮剥下来。难道讲得不对吗？”
“住嘴吧，”孩子说，“忘恩负义的家伙都是不知道认错的！”
“说得对，我的儿子，”听到这场谈话，父亲就插进来对儿子说，“不过，如果你听到一件超乎寻常的忘恩负义的事情，在你给一个人扛上这样一个可憎的烙记之前，应该把所有的情况仔细地加以调查。真正施恩的人很少招致忘恩负义的报答；是啊，我希望尊重人类，但是却一次也不能够。
这些施恩的人都怀着卑鄙的自私意图，对于这样的人，不让他们尝点苦头，天理还何在！”
