听到周梁昆的夸奖，何淑贞却并无半点喜色，皱纹密布的老脸更加苍白，颤声道：“命啊，这一切都是命啊。若不是为了破解宝毯的秘密，卑微的绣娘何淑贞又怎么会认识您周梁昆大人！”周梁昆一愣，随即用劝慰的语气道：“哎，淑贞啊，过去是我对不起你，可叹你我如今已是土埋半截的人，所做的一切都是为了各自的儿女。淑贞你尽管放心，只要你再帮我这一回，我保证替你找到儿子，不论他这次考得如何，我都会替他觅个一官半职，你们今后的生活可保无虞啊。”
何淑贞的脸上浮出一抹苦涩的冷笑：“周大人的好心老身感激不尽。只是周大人，您还没说到底要老身做什么？”
周梁昆书房的小院外，月洞门前一左一右站定两名家人，正在百无聊赖地望着天打发时间，突然鼻尖幽香轻拢，周靖媛的倩影亭亭玉立在二人面前。家人赶紧躬身施礼：“小姐。”周靖媛看都没朝他们看一眼，抬脚就要往月洞门里迈。
“小姐，老爷吩咐任何人不得入内。”一个家人连忙阻拦。周靖媛略感意外，圆瞪杏眼道：“什么意思？任何人，我是任何人吗？”“这……”那两个家人满脸苦笑，面面相觑，他们对这位小姐的脾气再清楚不过，打心眼儿里不敢得罪。周靖媛朝书房望去，朦胧的烛光照在窗纸上，两个人影正在摇摇曳曳。她蹙起纤巧的眉尖，问那两个家人：“老爷在会客吗？”“呃……”家人苦着脸更是不知所措。
周靖媛想了想，冲着那两名家人嫣然一笑：“行了，我知道你们为难，就当压根没瞧见我吧？”“小姐……”周靖媛拉下脸：“少废话，老爷那里有我担着，你们要是再畏首畏尾的，就早打主意卷铺盖走人吧。”两名家人一缩脖子，再也不敢吭声了。
绣花缎鞋轻轻踏在被夜露沾湿的小草上，周靖媛来到父亲的书房窗外。窗户并未关严，周靖媛屏住呼吸，从窗缝中望进去，不由大吃一惊：站在父亲面前的那个神秘来客，竟然是前些日子被自己请入府中刺绣的老妇人。周靖媛狐疑地转了转眼珠，凝神细听屋内飘出的断断续续的谈话。
周梁昆犹豫良久，从书案后的多宝柜上取下一个青瓷花瓶，“哗啦”一声砸在砖地上。何淑贞和屋外的周靖媛都给吓了一跳。再看周梁昆，俯下身子从瓷瓶碎片中捡起一个包裹，颤抖着双手置于案上，慢慢展开。周靖媛的眼睛越睁越大，她能很清楚地看到，那是块薄如蝉翼的丝绢，原来叠得很紧只有几寸的宽厚，展开来居然覆住了父亲那宽大书案的整个桌面。丝绢呈淡淡的黄色，几近透明，上面密密麻麻地写满了蝇头小楷。
