按照“木桶定律”的理论，一个木桶的盛水量与其高度有关，而当木桶壁上的木板参差不齐时，决定木桶盛水量的又是所有木板中最短的那一块。
“木桶定律”告诉人们，要不断地把你的短板加长，当把短板加长直至超过长板之后，原来的长板就成了现在的短板，那么接下来要做的就是，把现在的短板再加长，直至超过新的长板。这样无限地交替加长的结果就是，木桶的底板所承受的压强在不断地增加。有物理常识的人都知道，木桶的底板所承受的压强是有一个限度的，当超出这个限度，木桶底板就会破裂，没有了底板的木桶，也就一点水也装不了了。所以说，当我们把木桶的高度加高到一定程度之后，就应该换一种方式来增加木桶的盛水量。
因为影响木桶盛水量的因素除了木桶的高度之外，还有一个因素——木桶的直径。在高度相同的情况下，直径越大的木桶，其盛水量越多；在直径相同的情况下，高度越高的木桶，其盛水量越多。所以，通过增加木桶的直径也可以增加木桶的盛水量，增加木桶的直径就是要增加木桶底板的直径，也就是要增大底板。
当然，增大底板比增大短板的成本要高，因为当底板增大时，木桶壁上原有的木板就不再能围成一个圆了，此时，必须要增加木桶壁上木板的数量，以使得木桶壁上所有的木板能够围成与底板一样大小的圆。这样做的结果就是新的木桶比原来的木桶变粗了，盛水量也增加了。由此可见，这种方法比单纯的加长短板的方法成本要高。
尽管这种增大底板以增加木桶盛水量的方法的成本相对较高，但是，当木桶的高度不能再增加时，如果还想增加木桶的盛水量，也只能采用这种方法。不妨把这种通过增大底板以增加木桶盛水量的做法，视为对“木桶定律”理论的扩充，将其称之为“新木桶定律”。
可以这样说，一个企业所有员工每天所能承载的工作量，就是企业这个木桶的底板。如果企业要求员工完成的工作量，超出了其所能达到的承载量，也就是超出了底板所能承受的压强，那么底板就会破裂，企业也就随之崩溃了。
虽然员工的能力水平通过不断学习会不断增加（当然也存在一个极限），但是员工的精力却是有限的。一个人每天工作8个小时能够很有效率地把工作完成，而当工作时间达到12个小时后，后面的4个小时可能就没有什么效率可言了，而如果让一个人经常每天工作12小时以上，这个人早晚有一天会崩溃的。当通过提高员工的能力水平而提高了整个团队的工作效率之后，这个团队每天的工作量，还是不能满足企业现有业务量的要求时，就是该增加人手的时候了，而不应采用延长工作时间或者经常要求员工加班的办法。
所以说，“新木桶定律”给予企业管理者的启示是：当企业员工的能力普遍达到一定的高度之后，如果还是不能满足现有的业务量的需求时，企业的管理者就应该适时地扩大自己团队的规模，不要让企业的“底板”破裂。
虽然，每个企业的老板都希望自己的团队不断扩大，以实现企业的规模化发展，但是，团队的扩大意味着企业要付出比原来更多的工资、设备，也就是要增加经营成本。对于要增加的经营成本，有些企业是因为企业资金有限而在一定时期内付不起这个成本；而有些企业是不愿意付，想以最小的成本获得最大的利润。所以，就有了延长员工工作时间或者经常要求员工加班的现象。
超负荷加班目前已经成为一种很普遍的现象，很多企业在招聘员工时，会在招聘启事中加上一条“能够接受经常加班”。在当今这个找工作难的社会大背景下，大多数人都会选择接受这一条件，因为，加班只不过是辛苦点，而没有工作可是会被饿死的。
有些加班，是公司明确要求的；而有些公司不会明确要求员工加班，但分派给员工的工作任务在正常的工作时间内却是不可能完成的，所以，员工不得不加班。另外，现在很多公司都会把“加班”列入绩效考核，这样一来，员工为了得到奖金或者晋升的机会，也不得不去加班。其实，这是公司在变相要求员工加班。
2006年，某著名企业一名年仅25的员工胡某因超负荷加班而死亡，这一事件引起了很多人的关注。
2005年，胡某研究生毕业后就进入了这家大公司从事技术研究开发工作，从进入公司的那天起，他的休息时间就大大减少了，每天工作到晚上10点才下班，还要再做一个小时的车才能到家，第二天早上7点就得起床上班。
2006年4月初，胡某所在的公司开始了新项目的研究工作，这个项目就是他为之献出生命的项目。这个项目开始以后，胡某几乎天天工作到凌晨两三点钟，为了节省时间，胡某就公司的实验室打起了地铺，当天不管加班到多晚，第二天早上依旧按时上班。
从4月初至胡某因体力不支被送进医院，这期间长达近一个月的时间里，胡某只回家过四次。长时间的超负荷加班，使得胡某的免疫力大大降低，以至全身多个器官衰竭，这就是过度劳累而死，被人们俗称为“过劳死”。
面对这种普遍存在的超负荷加班现象，很多专家学者惊呼，再这样蔓延下去，终有一天会在社会上形成“加班文化”。届时，每个人都会把加班看成是理所当然的事情，每个人都超负荷地工作。这不是什么好事，大到一个社会的进步，小到一个公司的发展，所依赖的都应是技术的创新与科学、高效的管理，而不应该是拼体力。
超负荷的工作不仅会危害员工个人的健康，也会影响到企业的发展，工作效率低只是其一。其二就是，当大多数员工都不能忍受这种超负荷的工作后，就会出现集体罢工或者集体辞职，这样的事情不是没有可能发生的。
身为企业的管理者，在关注企业“短板”的时候，别忘了关注一下企业的“底板”，千万别只顾着不断加长木桶壁上的木板，也要注意木桶中的水给予底板的压强是否已经超过了底板的最大承受力。
