学者们把下面的这种现象称为“热炉定律”：手触摸热炉，手会被热炉灼痛，由此大脑做出论断，第一，热炉不能触摸——警告性；第二，一旦触摸热炉就会被灼痛——即时性；第三，每次触摸都会被灼痛——一致性；第四，任何一个人碰到热炉都会被灼痛——公平性。
在企业的管理实践中发现，企业的规章制度要想得以有效实施，就必须符合“热炉定律”：
第一，事先警告原则。
企业的规章制度是事先制定出来的，明确地规定了，什么事能做，什么事不能做，做了不能做的事会得到什么样的处罚。如果没有规则，当然谈不上违反，也就更谈不上处罚，处罚必须有依据。
第二，即时处罚原则。
如果有人违反了规则，必须立即给予处罚。当规则的违反者，与周围的人都遗忘了的时候再处罚，就失去了处罚的意义。
第三，一致性原则。
同一违反者每次违反规则的结果都应该是一样的。例如，规则规定，迟到一次罚款10元，如果有时候罚10元，有时候罚5元，有时候甚至不罚。就会出现与规则“讲价”的情况，规则的威严就会丧失殆尽。
第四，公平性原则。
任何人违反了规则，都应该受到处罚。如果有人不被处罚，规则的遵守者就会产生不满情绪，不满就会反抗，当出现集体反抗时，规则也就成了一纸空文。
企业中必须有权威，企业的规章制度就应该是最大的权威，而“热炉定律”就是维护企业规章制度的权威性的有效方法。
虽然每个公司都有自己的规章制度，但是这些规章制度不一定都能起到热炉效果。其原因就是有令不行，有禁不止的现象出现。
公元前512年，吴王阖闾准备出兵攻打楚国，于是，伍子胥向吴王阖闾推荐孙武做总指挥，并称赞孙武是带兵打仗的盖世奇才。而此时的孙武还是一个名不见经传的无名小辈，所以，吴王阖闾不太相信伍子胥所说的，但经不住伍子胥的反复推荐，才答应接见孙武。
觐见吴王时，孙武把他刚写完的兵法十三篇呈给了吴王。吴王看罢大为赞赏，但忽然又想，孙武写兵法是写得很好，但该不会只是会纸上谈兵吧？于是，吴王对孙武说：“你写的兵法十三篇见解独到，读后让人受益匪浅。但就是不知真正实行起来效果如何，你能不能把你的兵法小规模地演练一下，让我们开开眼界？”孙武回答说：“可以”。吴王又问道：“先生打算用什么样的人去演练？”孙武回答：“随君王的意愿，用什么样的人都可以。不管是高贵的还是低贱的，也不论是男的还是女的，都可以。”吴王想给孙武出个难题，便要求他训练宫女。
于是，吴王从后宫中选出了一百多名美女，交给孙武去训练。孙武把这一百多名宫女分为左右两队，并让吴王的两位宠姬担任左右队长，让她们负责各自的队伍。
准备就绪，训练开始了。孙武首先将列队训练的各项要领清清楚楚地讲了一遍，然后让这些宫女听口令进行操练。然而这些宫女却笑成了一片，队形大乱。孙武击鼓以示安静，在鼓声的警示下，宫女们才慢慢地安静下来。孙武严肃地说：“下面我再重新讲一遍要领，希望你们听从口令，认真操练。两位队长要担负起队长的责任，并要以身作则，否则军法处置。”但这些宫女还是把孙武的话当成了儿戏，宫女们对他的口令还是毫不在乎，两个当队长的宠姬更是笑弯了腰。孙武严厉地说道：“这里是练兵场，不是后宫。你们现在是军人，不是宫女。我的口令就是军令，不是玩笑。你们不按口令训练，就是公然违反军法，理当斩首！”于是将两个宠姬当众斩了。
场上顿时静了下来，那些宫女们吓得没有一个敢出声的，当孙武再喊口令时，她们的动作整齐划一，短短几日，就把这些娇弱的宫女变成了训练有素的军人。
孙武派人请吴王来检阅，吴王为失去两个宠姬而深感痛惜，便没有心思来检阅了，只是派人告诉孙武：“先生的带兵之道寡人已经领教，你所指挥的军队一定纪律严明，定能打胜仗，所以，寡人决定由你来总领这次攻打楚国的军事行动。”
一名优秀的军事将领应该做到有令必行、有禁必止。同样，一位优秀的企业管理者也应该坚持原则，做到令行禁止。当你不是企业里最高的管理者时，你严格执行规定的结果可能会得罪一些权威人物，以致自己的职位不保。但是，令不行、禁不止的后果是，你所管理的团队混乱、低效，这样你一样是没有前途。其实，只要你客观公正地执行规定，而非关注自己的私利，你就会得到员工们的尊重。如果你因严格执行规定而得罪一些人，进而导致丢失职位，就说明你所在的公司是一个关系至上的公司，这样的公司是没有前途的，不值得你为之效力，离开反而使自己有好的发展。而当你是企业里的最高管理者，甚至是这个企业的所有者时，你就更应该做到令行禁止，因为你一点也不愿意眼睁睁地看着自己的企业倒闭。
某企业于2001年在上海投资建厂，2002年上半年建成并开始正式挂牌生产。该企业所生产的产品前景广阔，市场空间大。
但是，自2002年上半年开始生产经营至2005年上半年这三年的时间里，该企业一直处于管理混乱、经营亏损的状态。这主要是因为以老板的外甥为首的亲友团不遵守公司的规章制度，作威作福，致使大部分员工形成了混日子的作风，而那些有才干的人来公司之后，干了没有多久就纷纷离去。这三年中所雇用的总经理中，不乏学历高、经验丰富的人，但都畏于以老板的外甥为首的亲友团的势力，不敢对其进行管理，普通员工自然也就不服气，最后基本上都干不到三个月就以失败而告终，辞职走人。一个管理混乱的企业，哪还有效益可言？
直到2005年上半年底，雇用了一位年轻的管理者，才使企业管理逐步完善，经过近一年多的治理，该企业开始扭亏为盈，发展势头良好。
这位年轻的管理者上任之后，重新制定了企业的规章制度，并一再强调，任何人违反了规章制度，都将对其按照规定进行严格处罚。然而老板的外甥仍然像往常那样我行我素，于是就按照规定扣了他一个月的工资。扣工资这一招并没有对他起什么作用，于是，这位年轻的管理者就宣布将其开除。开除的决定宣布以后，老板的外甥还是照样来公司，并聚集了一批人在公司里闹事，于是，该年轻的管理者报警叫来了“110”，把那些人驱逐出了公司。自此，该公司的员工都严格遵守公司的规章制度，公司的管理开始走上正轨。
《史记·循吏列传》记载了这样一个故事：
石奢者，楚昭王相也。坚直廉正，无所阿避。行县，道有杀人者，相追之，乃其父也。纵其父而还自系焉。使人言之王曰：“杀人者，臣之父也。夫以父立政，不孝也；废法纵罪，非忠也；臣罪当死。”王曰：“追而不及，不当伏罪，子其治事矣。”石奢曰：“不私其父，非孝子也；不奉主法，非忠臣也。王赦其罪，上惠也；伏诛而死，臣职也。”遂不受令，自刎而死。
这个故事说的是：楚昭王的国相石奢，在一次巡访中，恰好遇到了杀人事件，于是，石奢就去追捕凶手，等追上一看，发现竟然是自己的父亲。石奢放走了父亲，但把自己囚禁起来。因为，在石奢看来，以处罚自己的父亲来树立自己的政绩，是不孝；而废弃法度纵容犯罪，又是不忠。而忠孝两全之策，就是放了自己的父亲，再接受国家对放纵罪犯之人的惩罚。所以，尽管楚昭王不降罪于石奢，石奢仍然以死来明志，最后自杀而死。
楚昭王出于对石奢的仁爱不愿意杀石奢，但石奢明白，此例开不得，在国家法律执行的过程中，一旦有了第一次例外，那么还会有第二次、第三次，长此以往，国家的法律就会形同虚设。
一个国家的法律是如此，一个企业的规章制度也是如此。只有对任何人都严格执行企业的规章制度，才能在企业全体员工的心目中形成一种强烈的观念：企业的规章制度是一个任何人都不可触摸的热炉，这样才能产生热炉定律。
在企业的管理中，企业的规章制度如果对一个人开了绿灯，那么必将还会对第二人、第三个人开绿灯，长此以往，企业的规章制度终究会成为一纸空文。只要有一部分人不遵守交通规则，交通就会出现混乱。同样，在企业的管理中，只要有几个人不遵守规则，企业就不会安然无恙，企业的管理就会出现混乱，企业的业绩就会下滑，直至亏损倒闭。
一个企业要想获得成功，就必须严格管理，做到令行禁止。很多著名企业的管理既严格又细微。
在海尔集团，所有的工作人员走路都必须靠右行；在离开座位时，必须将椅子归位即要把椅子推进桌洞里，否则，都将被课以罚款。
在蒙牛集团，不仅工作人员自己不得在厂区吸烟，还得保证你带来的客人也不能在厂区吸烟。如果有客人在厂区吸烟，是谁带来的客人谁就要因此而受到罚款，因为任何一个工作人员都有义务去提醒其客人不能在厂区吸烟。有一次，蒙牛老总牛根生的客人在厂区吸烟了，牛根生照样交了罚款。
在联想集团有这样一条规定，凡是参加二十人以上规模的会议，迟到就要被罚站一分钟。这是关键性的一分钟，否则与会者就会拖拖拉拉地，八点的会议可能到了九点都不能开始。第一次被罚站的人就是柳传志原来的老领导。这位老领导被罚站的时候紧张得出了一身汗，柳传志本人也跟着出了一身汗。柳传志对他的老领导说：“你先在这儿站一分钟，今天晚上我到你家里给你站一分钟。”柳传志本人也被罚站过三次，其中有一次是因为他被困在了电梯里，但照样被罚站，因为迟到就是迟到，不论因为什么理由都不能被免罚。
美国IBM公司有个规定，只有身挂蓝色识别牌的人员才能进入厂区。一天，该公司董事长带着客人去厂区参观，走到厂区门口的时候，被警卫拦住了。警卫上前行礼然后说道：“对不起，先生。您不能进去，您的识别牌不对。”原来，包括董事长在内的所有工作人员进出IBM公司总部的行政区，必须佩戴粉红色的识别牌。董事长和他的客人在进厂区之前忘记把粉红色的识别牌换成蓝色的，所以，被警卫拦了下来。此时，董事长的助理指着董事长对警卫喊道：“这是董事长大老板！”而警卫回答说：“规定对任何人都没有例外，这是公司对我们的教育。”董事长对警卫笑着说：“你做得非常正确。我们马上就换识别牌。”于是，所有的人都把粉红色识别牌换成了蓝色识别牌。
作为规定的执行者，对违反了公司规章制度的人，不论这个人是企业的最高领导，还是受最高领导赏识的优秀管理者，都应该坚持照章办事，给予其应得的处罚，而不应该“法外开恩”。而作为当事人，不论你的地位有多高，也不论你违反规定的理由听上去多么的合情合理，都更应该主动接受处罚，以维护公司规章制度的权威性和不可侵犯性。
