朱棣在南下的过程中，在山东碰到了铁铉和盛庸这两块硬骨头，在山东遇挫后，朱棣被迫退回到北平。在北平经过了短暂的休整之后，朱棣调整了军事战略，并决定再次南下。 当时，建文帝为了阻止朱棣南下，分别在德州、定州以及徐州部署大批兵马，并分别由盛庸、平安和徐凯驻守，三座城池形成一个“掎角之势”，以便互相增援。 在经过一番敌我分析之后，朱棣决定先攻打由徐凯驻守的沧州，并大肆扬言一定要夺下沧州城。于此同时，他亲自率领大军朝着沧州方向进发。不多时，便有燕军士兵密报朱棣，说大军后边一直有人鬼鬼祟祟的尾随，怕是敌军奸细。朱棣听闻后并不觉意外，通常每次大战之前，双方都会派出奸细以便刺探军情。朱棣诡秘的一笑，不怕你派奸细，怕的就是你不派奸细。朱棣嘱咐报告的士兵：“此事不可张扬出去，以免打草惊蛇，你就当作什么都不知道就行了，其他的事情我自有安排。” 士兵领了朱棣给的赏银带着疑惑出了大帐，虽然有无数的疑问但是又不得不按照朱棣所吩咐的行事，所以士兵回到自己的营帐之后对此事守口如瓶。 不一会，朱棣便传下军令，说是要改攻辽东。这一消息在军营中迅速传播开来。由于辽东的防守几乎等同于铜墙铁壁，所以将士们自然很是不情愿，大军也就迟迟难以进发。 这时候，朱棣叫来与自己随行的亲兵，并命令他们把一直尾随大军的奸细给抓来，并暗中嘱咐两人要陪自己上演一处好戏。于是，两人按照朱棣的要求很快便押着一个人来向朱棣复命。 这可是自己亲手策划的一出好戏，台都搭好了，朱棣自然也要认真的表演一番。由于大军迟迟不肯进发辽东，所以原本整齐的队列开始混乱了起来，朱棣见此也并不恼怒，而是专心致志的等待着自己出场。 两位士兵压着一个人来到朱棣面前，回报道：“此人贼眉鼠眼，而且尾随大军多时，一定是想借机刺探军情，请将军发落。” 既然是演戏就一定要演的逼真，闻此，朱棣立即下马十分严厉的高声问道：“你是什么人？尾随我军多时，究竟是想干什么？” 谁知奸细不仅没有丝毫的胆怯，还显露出一副视死如归的神情。朱棣阴阴的笑道；“你不说我也知道，你是沧州的奸细。” “你已经知道又何必再问，我既然敢来就没打算能够活着回去，你要杀便杀。”奸细直视着朱棣伶俐的眼睛，没有丝毫的惧怕。看着这个胆大妄为而又毫无惧色的奸细，朱棣笑着说道：“如果我早几日抓到你，一定会将你就地正法，可是我现在不攻沧州了，杀你还有什么意义？” 接着，朱棣便命人将奸细好生捆绑起来，并专门派人轮流看守。大将张玉对朱棣的所作所为十分的不解，他如何也想不通，朱棣既然不杀了这个奸细，那为什么也不放了他呢？如此囚禁着他又有何意义。朱棣也看出了张玉的疑惑，但他并没有多做解释，而是让张玉传令下去：全军原地休息，明日一早进发辽东。
服从是军人的天职，张玉没有多问便按照朱棣的吩咐向全军传令。张玉走后，朱棣悄悄的把负责看守奸细的士兵叫了过来，既然敌方派来间谍，那何不将计就计，让这间谍为我所用呢？朱棣吩咐士兵要趁机放走这个间谍，但是一定不要让对方察觉到是故意放走他的。 于是士兵晚上特地约人喝酒，而且大喝特喝，等到半夜十分，便佯装醉酒倒头呼呼大睡。奸细警觉的查看周围的巡逻和守卫情况，此时已经是下半夜，巡逻的频率并不高，借助夜色的掩护完全可以逃走。于是奸细便自以为高明的挣脱掉绳子，然后溜出了军营。士兵觉察到间谍已经顺利逃走，便亲自向朱棣报告。 第二天早晨，朱棣集合完军队后，下达了“快马加鞭，直取沧州”的命令。军中将士一片哗然。大将张玉也禁不住伏在朱棣的耳边小声说道：“殿下这样朝令夕改，恐怕会动乱军心啊。” 朱棣闻言不禁开怀大笑，接着说：“辽东德州城墙坚固，德州防守严密，都不是短时间能够拿下的城池。我岂能拿诸将士的性命来当赌注呢？沧州是土城，在三城之中是最为容易攻破的，但是他们早已经知道我们要前去攻打，所以戒备必定森严。昨天的奸细是我故意放走的，这会沧州守军肯定以为我们去辽东了，戒备之心也会有所放松，所以只要我们大军一到，取沧州必定如探囊取物。” 众将士听完，才知道朱棣这是狠狠的完了一把反间计，让敌方的奸细故意将错误的情报带回去，然后为我方争取更为有利的作战环境。明抓暗放，这一招反间计用的实在漂亮。所以张玉不禁赞叹道：“皇上英明神武，岂是我等武夫可窥一二的？” 于是在朱棣的带领下，大家急速行军200多里，在第二天拂晓之前赶到了沧州城下。沧州城历史悠久，所以城墙都是土墙，在加上年久失修，防守相对来说本来就十分薄弱。如今，在加上朱棣的反间之计，沧州的守军早已放松了警惕。 拂晓之时，多数守城将士仍然处于睡梦之中，只留下了一小部分负责巡逻和放哨。此时，朱棣带领着士气高昂的燕军开始猛烈攻城。还没等守军从睡梦中醒来，就已经火速占领了沧州城，并俘虏了沧州守将徐凯。这一仗，燕军大的可谓是畅快淋漓，几乎就在没有损失一兵一卒的情况下，就轻轻松松攻下了沧州城。 这一仗的顺利，与朱棣的反间计不无关系。军事上常讲：兵不厌诈，作为一个沙场老手，朱棣算准了，沧州方面会派来间谍刺探自己的虚实。所以，他避实就虚，将计就计，模糊对方间谍的视听，使其给沧州方面传出错误的军事情报，由此再一举击溃沧州。 朱棣这一招，虚虚实实，真真假假，连自己手下的将士们都欺瞒住了，更何况是敌方派来的奸细呢？要想让敌方的间谍为我所用，就要学会假戏真做，朱棣在表演方面简直就是一个天才，他逼真的表演让敌方对他设好的圈套没有丝毫的怀疑，而是直接就一头钻了进去，还沾沾自喜地以为自己安全了。 要想打胜仗就要紧紧抓住一切可以利用的条件，争取一切可以利用的力量。而间谍作为敌方的耳目，自然也要多加利用，朱棣把三十六计研究的可谓透彻，一个反间之计便让敌人放松了警惕，从而以最小的代价取得了最大的战果。 反间计自古以来便是兵家的常用之计。因为，它不仅能够或去情报，还能够达到扰乱敌人的作用，朱棣就是在敌人所布设的疑阵之中再设疑阵，从而迷惑对方，使得对方陷入一种非理性的状态，这样就会为大大增加己方的胜算。 朱棣就藩北平后，没少和敌人在战场上较量，在这个过程中他不仅愈加的骠勇善战，还把各种计策使用的出神入化，这为他日后掌控战局是一种训练。此外，这些层出不穷、变幻莫测的计策，让燕军在与敌军对垒的过程中确实占了不少便宜，在伤亡上也减少到了最低。
““谋战”术”巧妙用“间”，为敌方布下迷阵 反间者，因敌之间而间之也。通俗的来说就是将敌方派来的间谍为我所用，然后让敌人内部产生不可调和的矛盾。此法为历代兵家所使用，但是朱棣对反间之计的运用可谓是别处心材。他下令改变行军路线，以模糊间谍的判断，然后暗中放走间谍，让他在无意之中传递假情报，从而迅速占领沧州城。明抓暗放的过程如行云流水般不露痕迹，由此足见朱棣的技高一筹。 俗话说商场如战场，刺探商业机密的间谍丝毫不亚于军事战争。所以，在商业战争中取得最后的胜利，一方面要善于识别出对方布下的迷阵，另一方面还要善于利用对方的间谍在疑阵之中再布疑阵，已达到迷惑对方的目的，增加己方获胜的几率。
