《孟子》中说：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义也。”
意思是说：鱼是我喜欢吃的，熊掌也是我喜欢吃的，如果不能两样都吃，那么我就放弃鱼而选择熊掌。生命是我所重视的，正义也是我所重视的，如果不能两样都拥有，那么我就舍弃生命而坚持正义。
我们都会有想要坚持和拥有的东西，也许不止一二样。要在其中做选择，有的时候真是很困难，可是这种情况又不可避免地会发生。比如，既想读书又想娱乐，既想赚钱又想做公益，既想陪老婆烛光晚餐又想和朋友喝酒看球……
当你不得不做出一个选择的时候，要慎重，要知道哪一个才是你更加珍视的。
诸葛亮治理蜀国，事必躬亲，因此非常劳累。杨容曾经劝谏说：“作为丞相，您治理方面应有体统，上下不能侵犯。”意思是说，您是当丞相的，只要管好您的直接下属，让他们全心全意地为国办事，考察他们的德行政绩，但是不要去过问下属的下属，因为他们有他们的上司在监管。可是诸葛亮没有听他的，结果虽然把蜀国治理得不错，可是自己却费心劳神而丧生。
对于高层领导来说，应该汲取诸葛亮的教训。虽然有责任感是好事，但是事无大小都要亲自过问就实在有点愚蠢了。高层领导只要认真谨慎地挑选好中层干部，加以提拔任用，教导他们如何把工作做好就行了，至于中层干部以下的基层人员的提拔与作用，以及他们的工作绩效等琐事，应该由中层干部去管理，自己就不要详细过问了。培养中层干部就是为了让他们做这些事的，如果自己把他们该做的事都做了，那么中层干部又去做什么呢？这种过问就是侵职，就是不懂得“鱼与熊掌不能兼得”的道理。
这样做的结果就是把自己弄得非常累，而底下的人却很闲。这是不对的，因为身为高层领导是要做重要决策的，如果精力都浪费在那些小事上，又怎么能处理好大事呢？而且这样也不利于人才的培养，任用中层干部可不是用来当摆设的啊。
有一天，元顺帝欣赏宋徽宗的书画，称赞不已。这时奎章阁学士说：“徽宗是位多才多能的人，唯独一件事没有才能。”元顺帝问是什么事，奎章阁学士说：“他唯独不会当皇帝。身为皇帝，管理好国家是本分，皇帝最重要的才能就是当好皇帝，可是他却不是这样的。连国家都受到破坏了，他这个当皇帝的书画再好又有什么用呢？”
而《北窗炙裸记》中周正夫说：“宋仁宗百事不会，只会做官家。”一个做帝王的，只要当好帝王就够了；一个做宰相的，只要会做宰相就行了。所以仁宗在历史上有明君之明，而历史上称丙吉为名相，这就是君守君道、臣守臣道的原因。
我们在处理日常事务的时候也常会犯这样的错误，分不清事情的轻重缓急，结果在不重要的事情上浪费了大量的时间，反而没有时间去做真正该做的事情了。而事情的重要与否同结果有着紧密联系。重要的事情是那些对我们的使命、价值观、优先的目标有帮助的事情。确定什么事情是重要的，并确保自己集中精力做好这些事，这才是平衡的生活方式的基本条件。
里基·亨利是在贫穷中长大的，他的梦想是成为一个棒球明星。当亨利16岁的时候，他已经能征服棒球了，他能以每小时90英里的速度投出一个快球，并且能击中在橄榄球场上移动的任何东西。不仅如此，最幸运的是他高中的教练是奥利·贾维斯，贾维斯教练不仅对亨利充满信心，而且他还教会了亨利如何对自己也充满自信。他教亨利认识到拥有一个梦想和显示出信念是不同的。
在亨利和贾维斯教练之间曾经发生过一件非常特殊的事情，它永远地改变了亨利的一生。
那是在亨利上高中三年级的夏天，一个朋友推荐他去打一份零工。这对亨利来说是一个难得的赚钱机会，它意味着他将会有钱买一辆新自行车，添置一些新衣服，并且他还可以开始攒些钱，以便将来为妈妈买一所房子。想象着这份零工的诱人前景，亨利真想立即就接受这次难得的机会。
但是亨利也意识到，为了保证打零工的时间，他将不得不放弃自己的棒球训练，那就意味着他将不得不告诉贾维斯教练自己不能够参加棒球比赛了。对此，亨利感到非常害怕，但他还是鼓足勇气去找贾维斯教练，并决定把这件事情告诉教练。
当亨利把这件事告诉贾维斯教练的时候，教练果然就像亨利早就料到的那样非常生气。“今后，你将有一生的时间来工作，”他注视着亨利，厉声说，“但是，你能够参加比赛的日子却能够有几天呢？那是非常有限的。你浪费不起呀！”
亨利低着头站在他的面前，绞尽脑汁地思考着如何才能向他解释清楚自己要给妈妈买一所房子，以及自己多么希望能够有钱，他真不知道该如何面对教练那已经对自己失望的眼神。
“孩子，能告诉我你将要去干的这份工作能挣多少钱吗？”教练平静下来后问道。
“一小时3.25美元。”亨利仍旧不敢抬头，嗫嚅着答道。
“啊，难道一个梦想的价格就值一小时3.25美元吗？”教练反问道。
这个问题再简单、再清楚不过了，它明白无误地向亨利揭示了注重眼前得失与树立长远目标之间的不同，他不再彷徨了，因为他已经意识到自己真正应该选择的是什么。
就在那年夏天，他全身心地投入到体育运动之中去了；就在那一年，他被匹兹堡派尔若特棒球队选中了。此外，他获得了亚利桑那大学的橄榄球奖学金，它使亨利获得了大学教育。后来，他在两次民众票选中当选为“全美橄榄球后卫”；在美国国家橄榄球联盟队员第一轮选拔中，亨利的总分名列第七。1984年，亨利和丹佛的野马队签订了170万美元的协议，终于圆了为妈妈买一所房子的梦想。
歌德曾经说过：“做最重要的事情，可千万别被那些最不重要的事情随意摆布，永远不要。”这真是警世恒言，因为我们在生活中常把自己80%的时间花费在一些不重要的事情上，而在这些事情上我们并不能获得多少价值。如果能放弃这些低价值的活动，我们就会有更充裕的时间去处理重要的、有价值的事，并因而得到更多的成就感。
最重要的是，一定要明白什么该取什么该弃，固然鱼与熊掌兼得是人所愿也，可是总有不能兼得的时候。能懂得该取什么该弃什么，就是懂得了做人的哲学。
