前凉张邕目空一切，骄横自负，放纵肆虐，结党营私，专揽朝政大权，滥施刑法，杀人无数，京城的百姓为此很不安。
张天锡的亲信刘肃对张天锡说：“国家的事情还没有平定。”
张天锡说：“这是从何说起？”
刘肃说：“如今护军张邕出入朝廷，就像当年的长宁侯张祚（zuò）。”
张天锡吃惊地说：“我本来就怀疑他，只是没有敢说出口而已，有什么办法对付他呢？”
刘肃说：“应该赶快除掉他！”
张天锡说：“谁能为我除掉他？”
刘肃说：“这个人就是我！”刘肃当时不满二十岁。
张天锡说：“你太年轻，再找一个助手。”
刘肃说：“赵白驹和我两个人就足够了。”
晋升平五年（公元361年）十一月，张天锡和张邕一起入京朝见，刘肃和赵白驹在张天锡身后跟随。刘肃拿刀砍张邕，没有砍中。赵白驹接着砍，又没砍中。他们二人和张天锡一起入宫。张邕逃脱以后，率领三百多披甲的士兵攻打宫门。张天锡登上屋顶大喊，说：“张邕凶残无道，除去了宋澄后，又想颠覆我家的位子。你们这些将士世代都是凉臣，怎么忍心拿武器对着我呢？我现在要捉拿的，只是张邕而已，其他人一概不予追究！”于是张邕的士兵全都逃散，张邕自刎而死。张天锡把张邕的宗族和同党也全部消灭。
这件事发生之后，前凉冲王张玄靓任命张天锡为使持节、冠军大将军，都督中外诸军事，辅佐朝政。
