这厢苏柳和陈氏正说后爹的事儿，那边，曹明珠也碎碎叨叨地念着曹奎。
”爹，您说您是咋的一回事？咋把脚给弄成这个样了呢？”曹明珠指着是曹奎粽子似的脚，心痛得很。
”这不都是意外吗？”曹奎有些心虚，呵呵地讪笑。
”意外是意外。”曹明珠显然很不相信，道：”那您和陈婶婶是咋回事？我可看着您护着她哩，爹，该不会是因为护着陈婶婶，您才受的伤吧？”
”不关她的事。”曹奎忙的道：”是我自己不小心，况且，那个时候乱的，能护着一个是一个。”
曹明珠眯着眼，像是在掂量他的话一般，直把曹奎看得心虚起来，耳根子都有些微红了。
曹明珠见了，试探地问：”爹，您觉着陈婶婶如何？”
”嗄？她，挺好的。”
”我也觉得挺好的。”曹明珠笑着说道：”她这人温柔有体贴，又和气，还做得一手好菜，完全是个贤妻良母了。”
曹奎不语，陈氏的为人他看在眼里，确是个守本分的，真不知她从前的男人怎么想的，这么好的女人竟然都能抛弃。
”爹，娘都走了好多年了，女儿也大了，爹您也该找个人作伴了。”曹明珠坐到他身边说道：”我一直劝您再寻个人，从前是女儿小，您怕女儿被欺负，现在女儿都快要嫁人了，您也该为自己考虑一下了。我看陈婶婶是个不错的女人。”
”胡说什么呀？别坏了人家名节。”曹奎皱起眉。
”爹，我不想看您一个人。”曹明珠搂着他的肩膀，声音有些哽咽。
不想看他孤独的身影映在窗上，不想他对着娘亲的画像发呆，万一以后她出嫁了，爹又一个人，让她怎么放心得下？
如果曹奎对陈氏起了心思，她自然是欢喜的，毕竟这代表爹要走出来了，况且，把爹爹交给陈氏，她也放心。
曹奎有些失神，道：”你都还没定亲呢，等你日后成亲再说。”他岔开了话题，语重心长地道：”珠儿，你是爹的掌上明珠，爹是看不得你委屈的，你想些什么，爹也明白。只是，那样的人家，咱们，高攀不起啊。”
曹明珠一怔，脸红红的下头：”爹，您说什么呐？女儿不懂。”
”爹虽然是一介商人，可也是一个父亲，你就是爹爹的宝贝，爹不愿看你受委屈。”曹奎掰正她的头，道：”如果宋斐主动来求，爹才会应，若是不能，珠儿，你死了这条心吧。”
曹明珠听了，脸色从红变白，怔怔地看着曹奎。
”我曹奎的女儿，不能受委屈，若是委曲求全，还不如招赘呢，起码，你还能作自己的主。”
曹明珠慌忙低下头，道：”爹，我知道了。”眼泪，却是一颗一颗地掉落下来。
曹奎见了，叹息一声。
宋家是好，可那样的人家，如何会看得上自己的商人身份？若是自己贪图富贵的，就是将整个曹家送上，他也愿意和宋家结亲，以谋更大的利益。
可是，他虽是商人，但对金钱其实不大热衷，他就是享受那个挣钱的过程，在他看来，哪怕黄金白银堆满山，也及不上曹明珠。
他捧在手心上的明珠，当得起世间最好的男子，他不愿委屈了自己唯一的明珠。所以，除非宋家来求，他才会应，绝不会巴巴的将女儿送上去。
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苏柳原本打算着过了元宵便回大坳村，毕竟过完年后，很多事情都要忙起来，比如开阿胶作坊的事儿，比如收辣椒，比如铺子的事，她是真的很忙。
可元宵却闹了这么一出，曹奎又受了伤，只好再逗留个几日，饶是如此，苏柳也没有闲着，趁着曹奎和宋斐都在，干脆就商议起作坊运作的事。
庄子是曹家的庄子，只要略加该改造便可，关键是工人师傅制胶的培训。
阿胶是金贵物，方子自是最重要不过，也是万不能泄露出去的，所以这人手上面就要忠心，不然，万一方子泄露了，他们还有戏唱？
苏柳提出监督责任管理，每个工序都设一个部门，哪边出了事，就问责那边，而一个部门里，自然也要有三个月以上相互监督。
采购部，出品部，销售部，后勤部，苏柳完全按着一个公司的章程管理，每个部门都设一个主管，底下的人若出了差池，这第一个问责的肯定是主管。
而且，为了利于同事之间相互监督，她还准备一个举报箱，若发现谁有异心和对作坊不利的事儿，都能匿名举报，上层若查清属实，给予举报者一定奖励。相反，若发现举报者是恶意抹黑他人，同样要受到惩罚。
苏柳这个提议极好，曹奎和宋斐自是都没有异议，甚至还将苏柳的这一套路用到自家生意上去。
作坊的事就这么密锣紧鼓地进行中，对于农场养驴子的事，曹奎也早已经让人去买驴种放养。当然，驴子也不是一天两天就能养好，所以这收购驴皮的事一直没有放下。
这一天，谈完作坊上的事，陈氏和曹明珠便拧着食盒来了，苏柳眼尖地见到曹奎的眼睛亮了一亮。
”娘，你们来了。”苏柳上前接过她的食盒。
”我在前边熬了汤，这天冻，也不知你们谈到啥时候，便拿来你们吃。”陈氏笑着说道，又朝曹奎那看了一眼，很快就转开目光。
”让我猜猜，今天是花生鸡爪汤还是猪蹄汤？”苏柳像只小狗似的在食盒前嗅。
因为曹奎的伤在脚，陈氏心里也存着歉意，所以这几天，熬的总是强筋骨的汤水，美其名是大家都能喝，可主要的还是为了曹奎。
几次下来，大家都心照不宣了，只是碍于两人都一把年纪，也没有捅破窗户纸。
陈氏脸微红，说道：”你们吃吧，我去前边和苏小他们一道吃。”说着就要走。
苏柳飞快地拿着她，道：”娘，这可不巧了，今儿我和宁广他们约好了去华苑赏梅呢，就我们几个年轻人去，明珠姐姐，你们说是不是？”她着重咬了年轻人的字眼，向曹明珠他们挤眉弄眼。
”是啊，是啊。”
”这时辰都差不多了，娘，就麻烦你伺候一下曹家主了。”说着，苏柳把食盒塞回她的手里，又对宁广他们使了个眼色。
众人明了，笑呵呵地附和着走了出去，却一闪身在门外躲了起来，戳穿窗户纸，往里偷看。
陈氏尴尬不已，拿着食盒站在厅中不知所措，除了苏长生，这还是她头一回和一个男人单独在一个屋子里呢。
”大妹子今儿做了什么吃食？我正好饿了。”曹奎也有些尴尬，但好歹是男人，便率先开口，又站了起来，想向陈氏走去。
才走了两步，他就咝的吸了口冷气，压根忘了自己的脚伤着，这一用力，痛得差点让他摔了，陈氏连忙上前扶着他，似嗔似怒道：”脚不好就不要乱动。”
曹奎顺从地任她扶着回到位置，呵呵地看着她傻笑：”我这不是忘了吗？”
陈氏剜他一眼，打开食盒，里面装着热气腾腾的猪蹄汤，又拿出一个碗勺了一碗，递过去：”给。”
曹奎接过来，喷香的骨头香汤味钻入鼻尖，便憨笑道：”你做的汤菜，味道都极好。”
听珠儿说，这几日他的膳食汤水都是陈氏亲自下厨做的，味道什么的，都做的特别好，明珠没有说错，陈氏就是一个贤妻良母。
陈氏似是不好意思，低下头，支支吾吾地道：”那个，那晚谢谢你了。”
”嗯？”曹奎转过头来，见陈氏微垂着头，露出姣好的侧面，那般娴静，不由一愣，道：”谢谢什么，男人保护女人，天经地义的。”
陈氏听了抬头，和他有些炙热的目光相接，两人均是一惊，都有些不自在，咳了一声，各自转开头去。
两人静默，可把门外的人都给急坏了，曹明珠更是道：”唉呀，我爹咋就这么笨啊。”
”就是，你爹咋就不会说几句好听的话哄哄我娘？”苏柳也猫着身子往里看。
”你说我们要不要推他们一把？”曹明珠急切地道。
娘亲去了这么久，爹爹一直一个人，她早就盼着他再娶一个了，即使不为别的，老来总有个伴啊。
如今那对象陈氏，陈氏的性子又是温和的，她又和苏柳她们情同姐妹，自然乐见其成。
”我娘脸皮薄，你可千万别，一个不好，弄巧反拙就完了。”苏柳叹了一口气，道：”顺其自然吧。”
撮合这事，说易不易，总要在合适的时候才成。
”也只能这样了。”曹明珠嘟起嘴，回头，见宋斐一脸揶揄地看着她，不由脸一红，咬着唇低下头。
”走了，我们去华苑。”宋斐一拍宁广的肩膀。
宁广的目光飘向自己肩上的爪子，轻哼一声，又鄙夷地看苏柳一眼，大步离去。
苏柳摸了摸鼻子，快步跟上：”等等我。”
