狼在捕捉猎物时，非常讲究策略。想要捕捉某种猎物，狼通常先放纵它，待它放松警惕，对自己的行为不加约束，甚至有些狂妄的时候，再看准时机下手，杀个措手不及。这就是我们经常说的欲擒故纵。
欲擒故纵并不是真正的纵，而是暂时放一放。但归根到底是要擒的，而且“放”是为了彻底降服，只是这一“擒”不能花费过高的代价。这就有点像俗话所说的“放他一马”之意。怎样才能做到少花代价，就是想方设法让敌人不能反抗，无力反抗，或根本就不想反抗。敌人不加反抗而降服，善莫大焉。这正是“欲擒故纵”的要义。
在动物界中，狼不是最强大的动物，但是它却能打败比它强的对手，这就是因为它懂得运用一些能够置敌人于死地的计策。当它遇到的对手非常强大时，它就会用以退为进、欲擒故纵的计策打败对手，它们懂得要想战胜强大的敌人就要先迷惑对方，懂得使用一些招数让敌人消耗一定的能量，从而达到克敌制胜的目的。
在商场竞争中，一个经营者如果不懂得以退为进、欲擒故纵的谋略，该停止的时候不停止，就会让对手发现彼此竞争中的蛛丝马迹，在盲目前进中碰壁；反之，当你所经营的产品出现市场疲软，难以销售的时候，当你与竞争对手在实力对比上相差悬殊，难以战胜对手的时候，不妨采用退一步的策略，以退求进，定能比盲目冒进取得更大的成效。欲擒故纵是现代商战争霸中的重要谋略。
中国古人作战，深知欲擒故纵的意义，成语“穷寇莫追”就说明了这一点。大意是说，把敌人逼急了，它就会集中全力，拼命反扑，与你拼个鱼死网破、两败俱伤。因此，不如采取欲擒故纵的方法，暂时放松一步，使敌人丧失警惕，斗志松懈，然后再伺机而动，歼灭敌人。诸葛亮七擒孟获，就是军事史上一个“欲擒故纵”的绝妙战例。
蜀汉建立之后，定下北伐大计。当时西南夷酋长孟获率十万大军侵犯蜀国。诸葛亮为了解决北伐的后顾之忧，决定亲自率兵先平孟获。蜀军主力到达泸水（今金沙江）附近，诱敌出战，事先在山谷中埋下伏兵，孟获被诱入伏击圈内，兵败被擒。
按说，擒拿敌军主帅的目的已经达到，敌军一时也不会有很强的战斗力了，乘胜追击，自可大破敌军。但是诸葛亮考虑到孟获在西南夷中威望很高，影响很大，如果让他心悦诚服，主动请降，就能使南方真正稳定。不然的话，南方各个部落仍不会停止侵扰，后方难以安定。
诸葛亮决定对孟获采取“攻心”战，断然释放孟获。孟获表示下次定能击败你，诸葛亮笑而不答。孟获回营，拖走所有船只，据守泸水南岸，阻止蜀军渡河。诸葛亮乘敌不备，从敌人不设防的下游偷渡过河，并袭击了孟获的粮仓。孟获暴怒，要严惩将士，激起将士的反抗，于是相约投降，趁孟获不备，将孟获绑赴蜀营。诸葛亮见孟获仍不服，再次释放。以后孟获又施了许多计策，都被诸葛亮识破。最后一次，诸葛亮火烧孟获的藤甲兵，生擒孟获。至此终于感动了孟获，他真诚地感谢诸葛亮七次不杀之恩，誓不再反。从此，蜀国西南安定，诸葛亮才得以举兵北伐。
诸葛亮七擒七纵孟获，绝非感情用事，他的最终目的是在政治上利用孟获的影响，稳住南方，在地盘上，乘机扩大疆土。在军事谋略上，有“变”、“常”两字。释放敌人主帅，不属常例。通常情况下，抓住了敌人不可轻易放掉，以免后患。而诸葛亮审时度势，采用攻心之计，七擒七纵，主动权操在自己的手上，最后终于达到目的。
战争如此，商业竞争也是如此。有些竞争者急功近利，为了眼前利益，可以不择手段。但急功只能近小利，经商做生意必须立足现在，放眼未来，放长线钓大鱼。有时候欲先取之，必先失之，放鸭得凤，欲擒故纵，舍得孩子才能套大狼。这是商战中必胜之道。
商界中着名的可乐之战亦是如此。
1985年1月，可口可乐诞生一百周年前夕，可口可乐公司突然宣布改变沿用了99年的老配方。新配方的可口可乐上市后引起了市场轩然大波，遭到消费者示威抗议，公司每天收到抗议电话1500多次，还有无数抗议信件。
这一下可乐坏了百事可乐的老板，认为这是对手最大的失败。为了表示百事可乐公司的胜利，公司决定职工放假一天，几十年处于劣势的百事可乐，这次决定东山再起。他们精心制作了一个30秒钟的电视广告：一个妙龄女郎对消费者说：“谁能告诉我可口可乐为什改变配方吗？”然后打开一瓶百事可乐，喝一口说：“嗯，我明白了。”
正当百事可乐公司乐不可支时，可口可乐公司突然宣布：为了尊重老顾客的意见，决定恢复老配方可口可乐的生产，改名为“古典可口可乐”。同时考虑消费者的新需要，新配方继续生产。消息传出，老顾客饮老牌可乐，新顾客喝新可乐，销售量上升了8%，又一次战胜了竞争对手。
现在企业应该学会欲擒故纵的办法来稳固企业在市场中的地位。在商战中，“欲擒故纵”是一种攻心术，多用于商业谈判。在谈判中，商家要“纵”敌，必须把握对方的心理，才能使其不失控于己。很多商家运用此计，从谈判对手那里取利。
欲擒故纵是狼捕猎食物惯用的手段之一，它们把捕获到猎物作为最终的目的，在捕食的过程中，它们习惯于制造烟幕，让对手放松警惕，达到擒获的目的。“纵”并不是放虎归山，目的在于让敌人斗志逐渐丧失，体力和物力逐渐消耗，最后己方寻找机会，一战将敌人消灭。
