创世、第五十九章、佩瑶英杰成同窗
“大人，冤枉啊，小人没……没向令爱索要银子啊，是向踢蛇的那个浑小子索……索要的，请大人明察。”王天明急忙申辩道。
孙知县厉声道：“就算是你向哪个小子索要，可这两千两的天价，是不是讹诈他人？”
王天明道：“大人，就是给小人一千个胆子，也不敢讹诈他人啊，那条蛇是有灵性的，是小人花五百两银子买来的，加上小人天天训导，如今价钱倍增，还有……还有今后小人如果没了这条蛇，如何生机啊？故此，这两千两银子，着实不高，望大人体恤小民，三思而行。”
孙知县度着步子，略一深思道：“你说的不无道理，这两千两银子嘛……值得考虑……。”
王天明见孙知县态度缓和，知道有倾向自己的意思，便放开胆子道：“大人英明，敬请大人公断。”
“万万不可。”瘦小女孩急切地道：“爹，他们不是好人，您不要相信他们。那小哥哥是为了救我才踢蛇的。”
孙知县冲小姑娘一挤眼道，佯装严厉地道：“佩瑶，这是公堂，爹爹自有公断，退下。”说完，冲王天明道：“本官念及你行走江湖也不容易，就责令衙役即可捉拿凶犯归案，照价赔偿你两千两纹银，你意下如何？”
“多谢大人恩典，大人真是明镜高悬，一代清官啊！”王天明急忙意识王天黑给孙知县叩头。
佩瑶闻言，双眉紧蹙，杏眼含嗔地道：“爹爹，你怎么好坏不分呢，气死我了。”说完，一屁股坐在地上，嘤嘤地哭起来。
孙知县见状，灵机一动，急忙道：“佩瑶，莫哭，莫哭，爹爹知道你受了惊吓，爹爹知道你很委屈，可这公堂之上，爹爹也是秉公办事的，还是快随姐姐回家歇息去吧。”说完，冲胖女孩道：“佩瑶，快扶妹妹回家。”
“我不回家，我不回家，我要看看爹爹是怎么审案子的。”佩瑶蹬着双腿，执意地道。
“看看，这孩子受的惊吓不轻呀！”孙知县佯装疼爱地道：“这该怎么办呢？要不你先在这儿呆一会吧！”
王天明兄弟俩面面相觑，不知如何是好。
孙知县一改和颜悦色的摸样，声色严厉地道：“王天明，你要的银子，我一文也不少你的，即可令衙役将罪犯捉拿归案，如数奉上……”
“多谢大人，多谢大人！”王天明受宠若惊，急忙叩头道。
“但是。”孙知县语气严厉地道：“但是，我的孩子受了惊吓，你要给我赔偿多少银子呢？”
“啊？”王天明兄弟二人漠然地道：“这……”
孙知县理直气壮地道：“本官就这么两个宝贝女儿，视若掌上明珠，今日受了惊吓，若有个三长两短，二位将如何赔偿？再次，踢蛇的小子乃本官挚友之子，被你们跑了，目前不知身在何处，万一想不开，或者投河，或者跳井，你们兄弟二人该当如何处置？”
“大人……”王天明怎么也没想到孙知县会来这么一招，这分明是在威胁自己啊，再说自己怎么这么倒霉，惹祸惹到马蜂窝上来了，真是偷鸡不成啄把米，这该如何是好呢？王天明使劲转了一下眼睛道：“大人，要不这样，等索回了银子，从中挤出千两奉上大人，给小姐压惊，大人意下如何？”
“千两？”孙知县轻蔑地看了他一眼道：“我女儿的命仅值千两么？”
“大人，那依大人之见，该当多少？”王天明惶恐地道。
“你睁开双眼看看，我女儿花容月貌，娇艳可爱，乃本官掌上明珠，目前虽没性命之忧，但这惊吓非同一般，如若治病，少说也要三千两纹银不可；再说了，本官挚友之子也受了惊吓，如今不知下落，倘若找到便可，这惊吓之资，少说也得两千两，假如有个三长两短，曲曲千两纹银，又如何低估？”
佩瑶听了爹爹的一席话，方知爹爹是在为自己和小哥哥辩护，脸上不禁露出了笑容，便道：“爹爹，孩儿的病要五千两。”
王天明闻言，顿时吓得呆若木鸡，傻愣愣地看着地板，一言不发。王天黑见状，急忙道：“哥，这状子咱不告了，咱们回去吧”。
王天明慌乱地点点头道：“不告了，咱走。”说完，爬起身来，举步欲走。
“且慢。”孙知县厉声道：“这衙门是你说就进，说走就走的么？你们以为这衙门是你家开的呀？”
王天明兄弟二人急忙跪倒在地，诚惶诚恐地道：“大人，这赔偿，我们不要了，放了小人吧？”
“哼哼。”孙知县冷笑一声道：“尔等来到我青龙寨耍蛇，念及给百姓带来乐趣，也就没有追究不交税赋之罪，谁知尔等黑心贪欲，讹诈平民，将区区一条蛇夸大索赔两千两银子，是何等罪状？行走江湖，仁义为先，尔等所作所为，仁义何在？念及尔等出门在外谋生也不容易，今日本官从轻发落，赔偿孩童惊吓费用一百两，重打二十大板，警示后效。”
“大人，大人饶命，小人再也不敢了。”王天明跪爬几步求饶道：“望大人从轻发落。”
“好，念你二人诚心悔过，免去棍棒之刑，速交纹银一百两，退堂。”孙知县厉声道。
“好，爹爹真好。”碧瑶拍着双手，欢呼雀跃。
王天明感叹地望着弟弟王天黑道：“真倒霉啊！”
王天黑小声道：“不要再吝啬一百两银子了，免去了二十大棍，就算烧高香了。”说完，从怀里掏出一百两银子奉上，然后，悻悻而去。这真是：人心不足蛇吞象，贪心不足吞太阳；偷鸡不成蚀把米，贪心不得好下场。
佩瑶见爹爹惩治了恶人，小脸蛋绽成了一朵艳丽的桃花，灵巧的身子犹如燕子一般地飞到孙知县跟前道：“爹爹惩治坏人，真解气。”
孙知县爱怜地抚摸着女儿的头道：“这种恶人胆敢招惹我的女儿，是不是活得不耐烦了啊?今后，谁也不能欺负我的宝贝女儿。”
佩瑶叹了口气道：“可惜，没打他们，便宜了他们。”
孙知县道：“今天这事幸好让爹爹碰上，不然，吃了恶气，或者出点什么意外，让爹爹怎么安心？你们大了，总不能整天在外边游荡玩耍，最近，爹爹正在筹建学堂，不日让你们读书，也让我省省心。”
佩瑶稚嫩地道：“进学堂好玩么？”
“就知道玩，爹爹让你们进学堂是读书识字，也收敛一下你们的野性，免得到处乱跑，招惹是非，走，回后堂吃饭。”孙知县说着，领着两个女儿回到后院。
三天后的上午，佩玉、佩瑶在母亲紫鹃的护送下来到学堂。只见一座高大的门楼用青砖青瓦构架而成，飞檐走俏，气势磅礴。两扇镶有铜环的大门敞向两边，门框上方挂着一块大匾，上书“宁书院”三个鎏金大字，显得格外气派和庄严。跨过门槛，只见一座硕大的四合院中间矗立着一颗五人合抱粗细的参天古槐，正房室内摆放着整齐的桌椅，显然是学堂，其他厢房貌似住宿所在。佩瑶正在观赏学堂的陈设，忽然，发现英杰、美人鱼、明杰三人在一美丽夫人的带领下走进院子。碧瑶惊喜地道：“小哥哥也来了。”
紫鹃顺着佩瑶的目光望去，见三个孩子走了进来，忙问道：“你说的小哥哥，就是救你的那个男孩么？”
“是啊，就是他，他也来了呀！”佩瑶雀跃地道。
“到底是哪一个是他？”紫鹃见两个男孩，便问道：“是不是那个白白净净的那个？”
“对，就是他。”佩瑶再也控制不住内心的喜悦，燕子般地飞到英杰的面前道：“小哥哥，你也来了？”
英杰认出了佩瑶，也惊喜地道：“真巧，没想到在此遇到你。”
“是啊，我也没想到在此遇到你，我好高兴啊！”佩瑶雀跃了一下，然后，神色一变，小声道：“小哥哥，回家后父母没打你吧？”
英杰笑笑，也小声道：“哪能呢，我们压根就没告诉父母。”
佩瑶微微一笑，满意地点点头。
英杰环顾了一下身后的母亲道：“那天，你没吓坏吧？我逃走了，官府的人难为你了么？”
佩瑶得意地一笑道：“才不会呢，不过，我是真的吓坏了。”
紫鹃早已走了过来，和蔼地问道：“小公子，是你救了我家佩瑶的么？”
英杰点点头道：“什么救不救的，那蛇太吓人了，应该踢它。”
娇玲也走了过来，她见一个衣着华丽的夫人跟英杰说话，急忙万福施礼道：“民女有礼了！”
紫鹃抬眼望去，只见娇玲生的比玉生香，如花有韵，风姿婀娜，骨骼轻盈，心中赞羡道：“好一个如花似玉的丽人。”便急忙万福回礼道：“奴家回礼！”
娇玲见她珠光照影，眼影惊鸿，丰神整洁，眉目清扬，且彬彬有礼，知是出自大家闺秀之门，正要开口相问，却被佩瑶夺了话去：“娘，这个小哥哥救了我，应该好好感谢他才对。”
娇玲闻言一怔，急忙问道：“是他救了你？他怎么救你的？”
