在战国时期的变法运动中，秦国的商鞅变法是最成功，也是最彻底的一次变法。这次变法使秦国一跃而成为战国七雄中势力最强的国家，为后来的灭六国，统一天下，打下了牢固的基础。但因为这一部分的内容主要属于秦国的历史，在《回味秦朝》一书中做了详细的介绍，这里就只简单地叙述一下商鞅的人生经理，不再多做笔墨。
商鞅是卫国宗室姬妾所生，所以他的祖先与周王室同宗，属于姬姓，自商鞅的祖辈被卫宗室赐姓公孙后，商鞅出生时也就姓公孙了，又因为他出身卫国，所以有时候人们也称他为卫鞅。商鞅在秦国变法后，使秦国的经济迅速腾飞，秦孝公将商地封给了他，从此在史书上就有了商君或商鞅的称谓。
商鞅最初曾在魏国国相公叔座门下充任中庶子一职。公叔座知道商鞅有大才，曾劝魏惠王重用商鞅，如果不用，就尽早杀死他，免除后患。魏惠王没有采纳公叔座的推荐，于是公叔座回到府宅，将事情告诉了商鞅，要他赶快逃走。商鞅回答说：王不听你的话重用我，又怎么会听你的话来杀我呢？仍旧在公叔座手下做事。果然如商鞅所料，魏惠王没有采取任何行动。公元前361年，秦孝公即位，开始广招天下人才。公元前359年，公叔座病逝，商鞅就来到了秦国。
商鞅到秦国后，很快就得到了秦孝公的重用。在秦孝公的支持下，商鞅对秦国政治和军事进行了有力度，有步骤的革新。商鞅在秦国一共实行了两次变法。公元前356年，秦孝公任命商鞅为左庶长，开始了他在秦国的第一次变法。其主要内容有：制定连坐法，“令民为什伍而相牧司连坐”；强制推行个体小家庭制度，禁止宗族势力的生长，规定“民有二男以上不分异者，倍其赋”；奖励军功，严禁私斗，“有军功者，各以率受上爵；为私斗者，各以轻重被刑大小”；重农抑商，奖励耕织，“修力本业，耕织致粟帛多者复其身；事末利及怠而贫者，举以为收孥”。
商鞅的第一次变法打破了秦国原有旧制度的统治秩序，使得秦国的国力迅速提升。公元前354年，秦国攻取魏国的少梁；公元前352年，秦国进一步攻取了魏国旧都安邑；公元前351年，晋军又攻取了魏国固阳；这些军事上的战绩，都是在商鞅第一次变法后取得的成果。公元前350年，秦孝公为进一步谋取中原，迁都咸阳，随后任用商鞅陆续颁布法令，开始了商鞅在秦国的第二次变法。这一次变法的力度，和所涉及内容比第一次更为广泛。
在农业土地上，商鞅废除了秦国的井田制度，承认了土地的私有，允许百姓自由买卖。为加强中央对地方的管制，商鞅在秦国推行县制，“集小都乡邑聚为县”，在秦国共设置31县。每县设县令、县丞、县尉各一人，将地方的行政权，与军事权分离。县令为一县最高行政长官，县丞为县令的助手，县尉则掌管地方军事。县令、丞、尉都要由国君任命，官职不是终身，不能世袭，可随时任免及调任。这就加强了秦国对地方的有效控制，防止了地方割据势力的出现。在经济生产方面，商鞅统一了秦地的度量衡，“平斗桶、权衡、丈尺”。这一政策的实施，对后世影响深远，不仅方便了国家征收赋税、颁发俸禄，更统一了全国的经济秩序，巩固了中央集权制度。军事上，商鞅则实行“初为赋”，即按人口征收军赋的制度。这种做法一来促使人民多垦土地，增产粮食，也使得那些社会闲散人员无法逃避赋税，贵族豢养的“食客”人数也得到了一定的限制。最后，商鞅还对秦地的社会风俗进行了改良，禁止百姓父子兄弟同室居住，抑制了大家族势力的发展，加强了秦国的集权统治。
第二次变法后，秦国在公元前340年，大败魏军，生擒魏将公子昂，迫使魏国交还了魏文侯时期，吴起率军侵占的秦国在河西部分的土地。商鞅变法，使秦国很快就赶上并超过了中原地区各国。但商鞅的命运也和吴起一样，公元前338年，秦孝公死后，秦惠王继位。公子虔等人遂诬告商鞅想要反叛，秦惠王趁机剪除了商鞅及其家族的势力。与楚国吴起变法不同的是，吴起变法时间太短，还未能产生应有的效力。而商鞅在秦国变法时间长，成效大，已经深入人心，秦惠王虽杀商鞅，却并没有去破坏新法。商鞅虽死，新法仍在，秦由此一步步强大，最终吞并六国。
