“塘鳢鱼鱼汤？”九季放下书本，浮上些笑意。
“小姐鼻子真灵。”小姐酷爱喝鱼汤，塘鳢鱼也就这几天鲜少能打捞上来几条，这会子全在陶瓷汤碗里了。
“香。”她小口品尝着鱼汤，感受唇齿间游走的鲜美。
“小姐，不知为何昨日二小姐说不允许厨房再烧鱼，奇怪的很……”
“准是又耍小性子。”九季不以为意，舞若想一出是一出，她早已习惯了。
“怎么满园的臭味？”
九季刚入嘴的鱼汤差点破口而出，他不是随柳叔出去赴宴了吗，怎地这么快就回来。
“九姑娘，你可闻见了?腥臭难忍。”贺兰泰用淡蓝色的衣袖捂住口鼻，剑眉紧皱。
九季也嗅嗅鼻子，并无异味，心想这县令爷准又无事生非。
“九姑娘，臭了臭了，怕是嫁不出去咯。”
“贺兰泰！你……走开！”感受到耳后温热的男子气息，九季羞红了脸，“噌”地站起身来想要避开他，却不小心弄撒了鱼汤。
“小姐，没烫着吧?”玉音慌张的掏出帕子给九季擦拭衣裙。
“去打盆水来。”贺兰泰不动声色的吩咐道，九季并无异常，怕是没察觉到。汤碗掉落那一瞬间，这个侍女竟平稳的接住了，片刻才松手让其摔落。这是杀手的警惕，没有数十年的苦练，是决计不可能有这般功力。他佯装蹲下身子要查看九季伤势，侧头给一旁的霍正使眼色。
九季却不吃这一套，对他早有防备。冷眼看他扑了空，又转头喝令玉音回来，“去准备换洗的衣裳。”
场面顿时尴尬起来，玉音本该听小姐的话，可神情严肃的县令爷又叫人生畏，踌躇了好一会儿，玉音撒腿跑去端水。
“疼吗?”
“没事……”九季攥着衣角，不正眼看他。
贺兰泰借此看一眼后方，玉音已没了踪影，“她是你的贴身侍女？”
“对。”
“伤口用清水多清洗几遍。”贺兰泰话锋一转。地面还冒着热气的鱼汤在两人鼻腔里的味道天差地别，贺兰泰生来闻不得鱼汤味，只得用内功封住口鼻，终于是望见不远处的霍正朝他点头示意。
贺兰泰收敛情绪，吩咐回来的玉音小心伺候着，大步流星地离开。
“伤口都没有，何来清洗，愚笨。”
贺兰泰不由得微笑，自然是一字不漏的听清了她的嘟囔。
夜晚。
“把我的话当耳边风吗?与他拉拉扯扯，成何体统！”
九季紧咬嘴唇，站在祠堂外听柳幕训斥舞若，说的越来越难听。这妮子不知又与谁家公子嬉闹被柳叔看见，柳姨急急忙忙叫她来说几句好话，但这回柳叔是真动怒了，舞若已在屋内罚跪了一个多时辰。
“男未婚女未嫁，有何不可。”
“满嘴胡言！你可知你的身份！再过三天你便要进宫侍奉皇上！”
“你可问过舞若的意见！舞若说过喜欢皇宫的荣华富贵吗！姐姐说过喜欢云城素未谋面的秦少爷吗……”
“柳舞若！你可知羞耻！”
九季再也待不住，推门而入，她深知舞若的性子，再闹下去事情又得一发不可收拾，“舞若，少说几句。”
舞若委屈地撇撇嘴，乖乖转身跪好。
“你好好反省。”柳幕快被这丫头折腾地没了脾性，甚是头疼，挥手让众人离开。
“柳叔，我……”
“不必多说，难不成真当我是唯利是图之人？”柳幕怒火又噌的上来，舞若无理取闹可以训斥但九季不行，她淡漠理智的仿佛刀枪不入，还如当年固执的非要抱着晦气的骨灰盒回家时一样，抚养这么多年也没和他生出半分感情。
“老爷……”
柳夫人拉住柳幕的袖摆，唯唯诺诺不知如何平息事态，她是没有什么言语权的，可又心疼这两个孩子。
“婚约之事，九季心甘情愿。”
九季垂首不再说话，柳姨待她好，她应当知恩图报。
“回去休息吧，舞若自知道反省。”
月色正浓，柳府花园内杨树上的蝉吱吱叫个不停，惹的九季心烦意燥。她眯眼看着模糊的老者背影，冷笑一声，若不是唯利是图，又为何逼舞若到此田地。舞若不过十七岁，连自己都顾不好，怎么在那人心险恶的深宫里生存。
“小姐，你莫担心。”
“玉音你下去吧。”
“是。”
九季被自己突然冒出的想法惊了一身冷汗，哥哥身负复国大任无法分神，再者他与舞若并无感情，如果哥哥不出手，那舞若岂不是……
她明日要去见青叶，但在这之前或许该去见另一个人。九季望见大门处，行色匆匆的霍正怀里漏出的信封一角，她屏气凝神，悄悄跟在霍正身后。但霍正并没有往贺兰泰厢房去，这个方向是祠堂。
