“原典”
大方无隅。
——《道德经·第四十一章》
“古句新解”
最方正的东西，反而没有棱角。
老子说，最方正的反而没有棱角。其含义是人应该突破种种限制，尤其是心灵的限制，让灵魂自由飞翔，像“道”一样无形无象，不被拘不被束。
艾伦是一位非常成功的经济学家，她在加拿大温哥华的一家重要金融机构担任很高的职位。她有两个孩子和一个温暖的家庭，但她总感觉自己好像失去了什么，生活并不是很完美。当她16岁时，第一次上舞蹈课，就满怀激情地想要成为一名舞蹈家，虽然她不时地学习舞蹈，做一些半专业化的表演，但却始终没有显示出在舞蹈方面成功所必备的才能。而在商务方面她却显得轻车熟路。她获得了经济学硕士学位，建立了成功的事业。
“我父母曾教导我说，要做就要做你能做得好的，如果你不能把某件事做得很好，就不要做。虽然我对跳舞有热情，但我没有成为伟大舞蹈家的天赋。我常常在心里进行着无法形容的斗争，无法决定是否要继续跳下去。”考虑到父母的教导，压制住自己的激情，艾伦全身心地投入到家庭和工作中去。可是她从没有放弃在一个完整的舞剧中创作和表演的梦想，尽管她总是说服自己是因为没有时间、能力、创造力和资金来使这件事成功。
有一次，她无意中从卫生间的镜子里看到了令她吃惊的一幕，自己仅有32岁，但是看上去却像个老妇人，也许再也不能在舞台上跳舞了，心中回味着不能实现自己梦想的一生。就在那时，她下了决心去练习舞蹈，搞一次表演，即使人们笑话她，即使只有她一个人在空荡的剧场里跳舞，她也要将这个梦想变成现实。就在那天，她跳上了一辆计程车，怀着不可动摇的决心返回到了舞蹈课程的学习中。
艾伦发现她不必为了追求自己的梦想而放弃生活的其他方面。“我一直以为，如果我做一些需要付出很大努力的事情，就很难顾及其他事情了，比如孩子或工作。但事实并非如此，其他工作的参与，反而使我的工作效率更高了，在工作中取得了更大的成绩。我在工作中表现出了更强的信心和自我意识，和孩子们在一起也更有乐趣和更加自然。孩子们和我一起参加到演出中，卖票、调适灯光，他们也非常喜欢做这些事。我们作为一家人所共同度过的时光也更美好了，确实更加美妙了。”
在办公室和在台上，她继续着自己的两个职业。她现在已经是英国哥伦比亚保险公司——加拿大最大的机构的总裁和总经理。作为她自己公司的总裁，她是一位深受欢迎的企业顾问和发言人；同时，她仍然腾出时间，制作、编写、演出了四部舞剧，大量观众观看了演出，并且好评如潮。
艾伦成功地挣脱了心灵的枷锁，使自己的生活更加丰富精彩，这就是对“大方无隅”最生动、最形象的诠释。最方正的反而没有棱角，其含义是人应该突破种种限制，尤其是心灵的限制，让灵魂自由飞翔，像“道”一样无形无象，不被拘不被束。追随自己的激情，追求自己最向往的事情，不怕失败，不在乎别人怎么说，你就可以摆脱心灵的枷锁，自由自在。
有一种虫儿叫跳蚤，是跳高能手。如果把它放在桌子上，用手一拍，它可以跳很高，高度能达到自己身高的百倍以上，这在动物界是屈指可数的。科学家们在跳蚤的上方罩上一个玻璃罩，再迫使跳蚤跳动。每一次跳蚤都碰到了玻璃罩。这样连续多次以后，跳蚤改变了自己能够跳起的高度来适应新环境，每次跳起的高度总保持在罩顶以下。科学家们逐渐降低玻璃罩的高度，跳蚤经过数次碰壁之后又主动改变自己跳起的高度。最后，玻璃罩接近桌面，跳蚤无法再跳了，只好在桌子上爬行。经过一段时间，科学家们把玻璃罩拿走了，再拍桌子，跳蚤仍然不会跳，“跳蚤”变成“爬虫”了。“跳蚤”变成“爬虫”，并不是因为它已经失去跳跃的能力，而是由于一次次遭受挫折学乖了、习惯了，最后麻木了。最可悲的地方就是：虽然玻璃罩已经不存在，跳蚤却连“再试一次”的勇气都没有了。玻璃罩的限制已经深深地刻在它那十分有限的潜意识里，反映在它的心灵上。
动物是这样，人也是这样，心理学家把这种现象叫做“自我设限”。一个人在成长的过程中，特别是幼年时代，遭受外界比如父母、老师等太多的批评、打击或遭受挫折，于是奋发向上的热情、欲望就被“自我设限”压制和封杀了。在这种情况下，如果没有得到及时的疏导与激励，他们就会对失败惶恐不安，对失败习以为常，逐渐丧失信心和勇气，渐渐养成懦弱、犹疑、狭隘、自卑、孤僻、害怕承担责任、不思进取、不敢拼搏的习惯。
一个小孩在看完马戏团精彩的表演后，随着父亲到帐篷外拿干草喂养表演完的动物。
小孩注意到一旁的大象群，问父亲：“爸，大象那么有力气，为什么它们的脚上只系着一条小小的铁链，难道它无法挣开那条铁链逃脱吗？”
父亲笑了笑，耐心为孩子解释：“没错，大象挣不开那条细细的铁链。在大象还小的时候，驯兽师就是用同样的铁链来系住小象，那时候的小象，力气还不够大，小象起初也想挣开铁链的束缚，可是试过几次之后，知道自己的力气不足以挣开铁链，也就放弃了挣脱的念头，等小象长成大象后，它就甘心受那条铁链的限制，而不再想逃脱了。”
在大象成长的过程中，人类聪明地利用一条铁链限制了它，虽然那样的铁链根本系不住有力的大象。
在我们成长的环境中，是否也有许多肉眼看不见的链条在系住我们，而我们也就自然地将这些链条当成习惯，视为理所当然？
就这样，我们独特的创意被自己扼杀，认为自己无法成功致富；认为自己难以成为配偶心目中理想的另一半，无法成为孩子心目中理想的父母、父母心目中理想的孩子。然后，开始向环境低头，甚至于开始认命、怨天尤人。
这一切都是我们心中那条系住自我的铁链在作祟罢了。或许，你必须耐心静候生命中来一场大火，逼得你非得选择挣断链条或甘心遭大火席卷。但是，你还有一种不同的选择：你可以当机立断，运用我们内在的能力，当下立即挣开消极习惯的捆绑，改变自己所处的环境，投入到另一个崭新的领域中，使自己的潜能得以发挥。
