隆庆二年的腊月，在纷乱和仓皇中逐渐消逝。
关城上，迎接凯旋的彩旌迎着呼啸的西风，噼啪作响。炫目喜庆的彩旌之下，正当中的位置上，站着翘首等待的长平亲王。
今日的长平亲王威仪不凡，白玉束冠，翠带为钩，一身赭红锦袍，黑貂水色斗篷，卓然孤立在各色官服和铠甲之前。那通身的庄雅华贵，仿佛他就是凌驾云端的唯一神祗，既不可冒犯，更不能逾越。
角落里的覃楠兮，默望着长平亲王。却清楚的从他如玉的容颜中，读出了无情和杀伐。她深知，这个温润如玉的男子，已不是两年前突然驾临自家府上，于危难之中呵护了覃家大小的那个无害宗室了。这一次，当他转身面向关内时，只怕乾坤也不得不为他而变了。
微微仰首，覃楠兮调整着自己窒闷的气息。身边的柳七侧头凝了她一眼，亦顺着她的目光扫落小小的城头。
关城中原有的守备官员，以及四方诸道，那些受了长平亲王《讨贼檄》感召而来卫关勤王的大小官员，足足近百人。此时正熙熙攘攘的挤满城头。他们之中，不乏贵胄宗室，亦不乏衣紫重臣，此时，这些人却都统统恭敬的立身长平亲王身后，静默无声。
柳七微微摇了摇头，低声讽笑了一句：“好戏要开场了！”
覃楠兮愕然回头，正要询问，却被城头的窸窣骚动打断。
抬头，见远处滚滚风尘雪雾之中，一面天青色旌旗已飒然靠近。那张扬的旗帜，倏忽间划破了雪霁青兰的天空，也点破了城头上诡异的静默。
长平亲王翘首望见那旗，薄薄的唇微不可见的抿了抿，分明带出一丝极浅的紧张和不安，随即却消散无迹，身形一转，迎下城去。
众官一阵混乱，也匆忙跟在他身后迎出关城。
柳七落在最后，似乎连步都懒得迈。遥遥指着渐渐靠近的旌旗，笑道：“那两个字，不知道是撞碎了多少人的好梦呢！”
“先生说什么？”覃楠兮顺着他手指的方向望去。见他所指的正是半空中的楚军帅旗。旗面上，那张扬的“司徒”二字，正浸在朝阳中，金光万丈。
“扶立之功，功莫大焉！可惜，这两个字，碎了方才这些大人们的‘首功’之梦啊！”柳七语带揶揄，伴在覃楠兮身边，缓缓步下城头，目光无澜，悠然得望着远处的司徒逸。
黑衣黑马的司徒逸此时正率众上前。他身后，紧紧跟着两骑。左侧，是个少年，着一身明光铠，铠甲在他身上虽显宽阔，却掩不住他通身的飞扬神采。右侧，是个中年将士，虽然还辩不清他的面目，可单单看他胯下那匹通身赤红的宝驹，便能轻易判定，他亦是来头不小。
司徒逸远远见了长平亲王亲迎下来，立时跃身下马，率一众随他下马的将士迎上前来。
“小姐可知道那位老将是何许人？”柳七目光落向司徒逸身右，语气平淡，可他扶在木杖上的手却因仇恨而青经暴起。
覃楠兮并未留意柳七，满心里只惦记着司徒逸。细细探看，见他面色从容，神采飞扬。那黑锦战袍，银丝软甲俱平整妥贴的伏在身上。通身上下，似乎是真寻不见明显的受伤痕迹，这才放下心来，转头好奇起他身边陌生的两个人。
看了许久，她才低声惊道：“那个是小牛儿？”
柳七深深吐纳，已平静了不少：“是，就是当初小姐求牧云救下的那孩子。”
覃楠兮深觉惊喜：“逸哥哥曾说，小牛儿若好好历练，将来入他的亲骑营亦未可知，真想不到，他还真做到了！”
柳七冷冷一笑，淡道：“亲骑营？小姐还真是小看这孩子了！牧云对他寄予重望。只怕将来…..”说到此处，他忽然收住话头，顿了片刻才转道：“说起来，小牛儿能有今日，要多谢小姐才是！若不是当初小姐的慈悲，他恐怕还在乌达的牛马圈里做苦役呢！”
覃楠兮摇头笑道：“这也是小牛儿的命数。再说，若不是他聪明，又肯勤谨历练，逸哥哥也定不会这么器重他。那一个又是谁？”
柳七虚目死盯着覃楠兮手指的方向，几乎咬碎的齿缝里，半天才挤出了两个字：“周齐！”
覃楠兮听到这个名字，仿佛霹雳击顶，惊瞪着眼睛，僵怔在原地。心底里的仇恨却犹如火山，骤然冲破记忆的屏障，血淋淋的翻涌在眼前。
正是他，这张脸，她何曾忘记过！云岫谷里，就是他手中的带火利箭，刺穿了苏先生的胸膛！正是这张丑陋狰狞的嘴脸，在养母云贞洁白的胸膛上肆意凌虐！他的笑声是地狱里的鬼嚎，那声音，曾让覃楠兮整整三年，夜夜梦魇。
周身僵冷，呼吸停滞了许久。覃楠兮只觉心口所有的热血一瞬全部冲向了双眼，脚下突然就迈步上去，要扑向周齐…..
“楠兮！”身后的柳七一惊，猛然脱口唤道，本能伸出得手，死死拽在她的臂腕上。
众人忙着迎接凯旋英雄，除了急急在人群中寻找她身影的司徒逸之外，没有人注意到，人群最后的柳七和覃楠兮。
“流血了！”柳七又惊又恼，顾不上人群，只低头盯住她紧握的手掌。白皙的掌缘上，已有丝丝殷红，缕缕渗透出来。
覃楠兮这才回过神，惊觉掌心被自己的指甲刺破。可是她丝毫不觉疼痛。和那最深最痛的记忆比起来，这又算什么？
柳七斜身倚在木杖上，一手将覃楠兮的手掌托起，另一手从怀中取出个小小的药瓶，细心的替她上药。雪白的药粉，簌簌落向掌心，伴着柳七轻微的哈气和真切的疼惜：“疼吗？”
覃楠兮摇摇头，忍住眼泪，正想询问，思绪忽然被身前不小的动静打断。
两人同时抬头。才见不远处，司徒逸正率领着众将，躬身拜伏在长平亲王身前。
虽早有准备，可亲眼见了，覃楠兮还是深觉讶然。长平虽是宗室亲王，论制却不当受官居正二品的振远大将军的跪拜之礼。
身旁的柳七看到这一幕，不由深深吸了口气，悄然放开了覃楠兮的手。
“臣司徒逸，奉殿下之命引兵击寇，幸得皇天庇佑，众将齐心，臣等不辱使命。此战，斩杀敌首一万七千六百五十四，俘获敌军九千四百三十二。现还朝复命，请殿下亲点战利！”司徒逸的声音沉稳而从容，一字一句，十分清晰。他话音刚落，拜伏身后的众将便齐声慷慨和道：“臣等幸不辱命，复命还朝，请殿下亲点战利！”
长平亲王文弱的双肩，因这出乎意料顺利和遂心而激动的隐隐战抖。然而，他毕竟是沉潜十数年的人，眼前的一幕，纵然再令他喜出望外也不能就这样不推而就。
匆忙蹲俯身子下去，长平亲王双手搀扶着司徒逸起身，声音诚恳道：“大将军快快起身！快快起身！众位将士国之勋臣，朝廷栋梁。如此大礼，孤王实在担当不起！”
司徒逸顺势起身，淡淡看着长平亲王攀着他的手臂，无限真诚的说：“召檄天下，不过是孤王为当所为。生为皇室宗族，这是命责在身，不容退缩。国难之际，孤理当引兵杀敌，立马疆场。只可惜，可惜孤才智疏浅，这身子也，这般不争气！不堪退敌大任，不能为君分忧。”说着，长平亲王双目含泪，十足一副遗憾痛疚的神情。
众将百官见了他这样，也不觉凄然。只有司徒逸，默然相对，淡淡含笑，一双浅褐的眸子里满满都是饶有兴味的目光，探究的望向长平亲王。
长平亲王巧妙避开司徒逸的眼神，收住眼中的泪意，欣然接道：“好在，天幸大楚，大将军旧伤痊愈，及时归还，才挽黎民于狂澜，救百姓于水火。”
司徒逸扬唇而笑，又俯身拜下去，朗声道：“臣等此番，皆因感于殿下忠义而来。大楚国祚恒昌，赖天幸，亦赖明君。放眼如今朝堂，却是佞人谗惑主君，因而才令宵小乘机。故，臣等恭请殿下，引领天下忠义，除奸佞，清君侧！还朝堂以清明，使忠义得安心！”
“除奸佞，清君侧！还朝堂以清明，使臣等得安心！”司徒逸身后众将铿锵的齐喊，响彻关城山河。长平亲王身后的百官见状，也匆忙跪下身躯，齐声应和。
关城不大的空地上，黑压压的跪倒了一片。只有长平亲王孤绝的立着。他雄鹰般灵敏坚毅的目光，满意的落在俯跪身前的司徒逸身上。微微勾起的唇角却道：“这，这，这让孤王如何是好！”
