整人没有凭据就只好找你的黑材料，找不到黑材料就去捏造，这种无中生有的本事不仅武则天手下的酷吏们通晓，南宋的秦桧更是以“莫须有”的发明将之推向顶峰。
秦桧和万俟为了给岳飞定罪，也绞尽了脑汁。在得到岳飞的供词之前，他们是不能让他死去的，所以，一得到岳飞绝食的消息，就丧心病狂地把岳云同岳飞关在一起，以此胁制岳飞。
万俟主审后，禀承高宗和秦桧之意，严刑拷打岳飞父子与张宪，逼他们供认。但万俟的酷刑，也未能使岳飞三人招供。为了达到目的，万俟重施张俊的故伎，再次捏造材料，说岳飞曾叫于鹏、孙革写信给张宪、王贵，令他们伪造金军入侵的军情上报；说岳云写信给张宪、王贵，要他俩筹划审处。岳飞当堂要万俟拿出物证来，万俟拿不出，只好胡说是“张宪、王贵当时焚烧了当。”
万俟急欲将岳飞父子及张宪铸成谋反之罪，虽然用尽了心机，施尽了刑罚，但从十月十三日将岳飞投入狱中起，到十一月十七日，一个多月的时间过去了，仍然搞不出一条足以成立的谋反罪证。
岳飞入狱的消息传开以后，朝野上下，无不震惊，但慑于皇上和宰相的淫威，都敢怒而不敢言，只在心中默默为岳飞叫屈。这时，南剑州（治剑浦，今福建南平市）的布衣（没有做官的读书人）范澄之，上书高宗，尖锐地指出，“宰辅之臣媚虏急和”，“胡虏未灭，飞之力尚能戡定”，“岂可令将帅相屠，自为逆贼报仇哉！”他还引用南北朝时宋文帝杀名将檀道济，自坏长城的鉴戒，恳切祈请高宗回心转意。
齐安郡王赵士在绍兴九年曾去西京洛阳祭扫北宋八陵，对岳飞的尽忠国事，印象极深。岳飞的入狱，使他内心一天也不能平静，他觐见高宗，慷慨激昂地说：“中原未靖，祸及忠义，是不欲叫中原恢复，二圣重还，如何使得？”愿以全家百口性命作保，要求释放岳飞。
不久，进士智浃（音jiā）也上书高宗，力辩岳飞无罪。然而，这些人的营救，并未动摇高宗和秦桧的既定方案。就在这一年的十一月，宋金两国已经原则上达成协议，虽然宋朝为此付出了称臣、割地、纳贡的高昂代价，但是高宗从登基以来梦寐以求的宋金并存的局面总算形成了。特别使高宗和秦桧感到满意的是：大兴岳飞诏狱，终于杀一儆百，镇住了主战派，排除了和议路上的障碍，使得和议实现的进程比预期快得多。在这种情况下，当然不可能将岳飞释放，第一，怕和议没法坚持下去。第二，释放岳飞意味着当初的兴狱即为有意制造的冤狱，如果主战派借此追查责任，东山再起，问题就大了。第三，怕岳飞怀恨在心，留下后患。考虑到种种利害关系，秦桧和高宗决定将错就错，一定要将岳飞定成谋反之罪。然而，要迅速地了结这个案件却并非易事。
时间已是十二月中旬，岳飞已入狱两个月了，可案件的审理却还是停滞不前，这使得秦桧深为苦恼。秦桧在尚书省的都堂内来回踱着步，心事重重。外面寒风呼啸，院中的树木，不时发出痛苦的呻吟。天灰沉沉的，看来是要下雪了。
正在这时，一个堂吏跑来报告说：“韩相公求见！”
奉桧愣住了，韩世忠来找自己做什么？他不是早就辞职回家养老去了么？
得知王俊诬告张宪与岳飞通谋造反的消息，韩世忠就明白岳飞的冤狱只是耿著事件的翻版，他悲愤交加，但又无可奈何，只好期待着事态向岳飞稍为有利的方向发展。后来，朝廷又派魏良臣带着屈辱的条件出使金国，他实在不忍坐视，上奏章指斥秦桧误国。结果，立刻遭到秦桧的党羽们的弹劾。韩世忠见朝廷中皇帝昏庸、权臣当道、党羽横行，自己无力与之抗争，一气之下，上书请求辞职。高宗和秦桧正巴不得赶快把这个曾经有过救驾之功，而今却碍手碍脚的老家伙打发走呢，见他自己主动辞职，就顺水推舟地罢免了他的枢密使之职，让他任醴泉观使的闲职。
今天，韩世忠亲自来到都堂之上见秦桧，会有什么事呢？秦桧正在心中盘算着，韩世忠已经大踏步地来至他的面前。
韩世忠比秦桧还要年长一岁，但戎马生涯中，他练就了一身钢筋铁骨，所以年过半百仍是腰板挺直、面色红润，说起话来声如洪钟，一派标准的军人作风。
韩世忠见了秦桧，劈头就问：“飞子云与张宪书，可得实据乎？”自从赋闲在家以来，韩世忠忧心如焚地注视着岳飞冤狱的进展，眼看着岳飞囚禁在狱中已两个月有余，却毫无开释的音讯。韩世忠再也无法忍耐下去了，他担心国家的前途，忠良的性命将葬送在昏君奸相之手。他鼓起勇气，不顾可能给自己带来的恶果，冒着凛冽的寒风，一大早就出门，跑到尚书省来质问秦桧。
秦桧听了韩世忠的质问，脸色顿时阴沉下来。他不知该如何回答这个倔强的退职将军提出的问题，只好含糊其词地说：“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有！”
韩世忠听了秦桧冷冰冰的回答，怫然变色，气愤地说：“‘莫须有’三字何以服天下！”他双目圆睁，目眦欲裂，看秦桧还如何回答。不料，秦桧正悠闲地望着窗外，好像根本没听见似的。韩世忠又气又急，可又无可奈何，他甩下一句：“相公须审慎为是。”就忿忿然地大步离开了。
韩世忠的质问，虽然使秦桧恨得咬牙切齿，却也提醒他，岳飞一案不能再悬宕了，以免夜长梦多，再发生其他变故。秦桧咬嚼着齿臼，将岳飞一案又前前后后、仔仔细细地审察了一番。哪里可以作为突破口呢？秦桧紧锁着眉头。当初张俊在镇江府审理张宪，何等顺利，怎么到了临安，就在自己的眼皮底下，两个多月下来，案子竟连个眉目都没有？难道论手段，自己竟不如张俊？
想到这里，秦桧忽然记起淮西之战结束后，张俊曾在高宗面前揭发岳飞“以乏饷为辞，逗留不进”。秦桧眼前一亮，对啊，临军征讨，误期三日，按律当斩。如果这条罪状能够构成，那就足以要了岳飞的命了。
十二月十八日，秦桧亲自下令重以“淮西逗留”的罪名审问岳飞。万俟在审问时，岳飞根据朝廷御札的内容，将万俟驳得张口结舌。为了使这条罪状能够成立，秦桧派亲党王会搜查岳飞的家，将淮西战役中高宗给岳飞的全部御札搜去，灭掉岳飞可以自辩的物证；接着又勒派大理寺评事官元龟年，将岳家军淮西行军日期，有意错乱地加以编排。这一条“罪状”就凑成了。
