楚离之跟着楼一帆出了小巷，到了巷口处，楼一帆指着小乞丐睡觉的位置说道：“这一条小巷时常会有外地的游客前来，官府便每日派人前来巡逻，若是有乞丐在此处，是要打断他们的腿。”
楚离之听完莫离的话，眉头皱的更紧。早些年在临安，所见乞丐少之又少，真是以为天下太平了。到了丰州城，也不愿多出门，一心只在无水阁待着，对民间生活又是所知甚少，官府欺压乞丐之事，也是头一回听说。
“老板，你有所不知，这丰州城本来是前朝国都物产丰饶，百姓也是安居乐业，哪有那么多乞丐。随后本朝太祖帝建功，改立临安城为都，对丰州更是加紧了管制，生怕出了祸乱根子。太祖帝疑心重，加重了丰州城百姓的徭役，又惧怕百姓富裕后结党营私，所以才有了这么多乞丐。”楼一帆一边走一边呢喃着，也不知是说给楚离之听还是心有不甘自己说给自己听。楼一帆是土生土长的丰州人，而在他的爷爷辈，则是被当做乞丐带到了丰州。
楚离之的视线在道路两旁徘徊不绝，从太祖帝至今，已有一百多年的历史，丰州城内乞丐却依旧众多。他小的时候也听说过，太祖帝曾下令抓捕全国各地的乞丐，全部关入临安城天牢。几十万的乞丐一夜间失去了自由，那时的临安城上空弥漫的尽是怨气，即便到了半夜，哭声也是不绝如缕。可是某日天明，守门的狱卒打开牢门，见到的只是空空如也的牢房。上报到太祖帝面前，太祖帝只是淡淡一笑，不再追查此事，但那之后，但凡与此事有半点牵连的人，大到兵部侍郎，小到地方官员，被罢官的罢官，诛灭九族的诛灭九族。再后来，便没有人敢提及这件事。
只是后来听说，在临安城通往丰州城的官道上，一夜之间冒出了几十万乞丐。路中遭遇大雨，不少人染上瘟疫，死去了大半。侥幸到达了丰州城的，也因长途奔波医治不及时而少有幸免。便是在那时，丰州城才多了那么多乞丐。
一路上楚离之都是静默不语，走到了西街尽头，只见街角处围坐着几个小乞丐，俱是十几岁的孩子，衣衫褴褛，身上露出淡淡的鞭痕，脸上满是脏泥。他们手中都握着一根竹棍，竹棍顶端系了一个铃铛。一旦有人往他们面前的破碗里扔了钱财，他们便会伏在地上磕头，那铃铛随着他们的动作而晃动，就会“叮铃”作响。
楼一帆将几个小乞丐打量了一遍，没有见到早上的那个孩子。他正想说话，楚离之又提步往前。原来那几个孩子，每一个都是身体或多或少有些残缺的，缺胳臂少腿，并不稀奇。
“一帆，我们去别处看看。”楚离之说道。
楼一帆点头，带着楚离之去了东街。东街道路两旁的乞丐并不多，只是在路中间经常会围着一堆人，或是家中爹娘过世无钱安葬，或是口不能言目不能视，总之都是免不了家境贫寒生活辛酸。
楚离之心中已明白大半，这些孩子并不能算是真正的乞丐。他对楼一帆说：“一帆，今日我们先回去。”
二人还未踏进门，苏修墨和秋意已经快步走了上来。秋意急急问道：“如何？”
楚离之看一眼秋意，坐在桌边说道：“这件事怕是没有那么简单。”
苏修墨挨着楼一帆坐下，五指在桌面上点动，问道：“掌柜的是说？”
楚离之并不回答，他深吸一口气：“明日一帆仍旧给街角的小乞丐十文钱，记住，一定要把他弄醒，看看他是不是也有些缺陷。修墨去城南请那个老大夫，就说病情恶化，一定要他速速赶来。秋意去衙门请捕快，事先得打好招呼，我们让他现身，他才可以出现。”
三人虽然心存疑虑，仍旧点头。
楚离之望着桌面，且不说当年瘟疫死去了多少乞丐又留下了多少乞丐，就说太祖帝驾崩后，高祖即位，励精图治，一扫上一代阴霾。对于丰州城亦是采取了休养生息的政策，自那以后到现今，丰州城已与前朝相差无几，这么多的乞丐实在是…过于诡异了。
