威尔纳·桑巴特（1863—1941年）是德国经济学家社会学家，新历史学派代表人物。曾在柏林大学学习，毕业后留学意大利，1888年获哲学博士学位。1888—1890年间任布莱门商会会长。1906年被聘为柏林商学院教授，1917年接替瓦格纳任柏林大学教授直至1931年退休。1904年与韦伯（MaxWeber，1864—1920）等联合主编《社会科学和社会政策》、《立法和统计》等杂志。主要著作有：《社会主义和社会运动》（1896，第10版改题为《无产阶级和社会主义》）、《现代资本主义》（1902）、《三种经济学》（1930）等。早期对马克思主义持同情态度，主张实行“社会政策”；第一次世界大战后，强烈反对马克思主义阶级斗争理论。主张经济现象应该与历史的社会的整体联系起来研究，经济学应该成为“经济社会学”。同时他提出“三种经济学”的分析方法，极力反对“规范的经济学”的方法和“因果的自然科学”的方法。主张“理解的经济学”的方法，认为“理解国民经济学”的任务在于理解各个历史时代的经济制度，以及支配经济现象之间的相互联系的经济意识和经济活动的动机。在《现代资本主义》中，强调精神（经济意识）形成经济生活、创造经济组织，把资本主义发展的动力，归为“资本主义精神”。他在其最后一本著作《一个新的社会哲学》（1934）中，试图用纳粹主义的观点分析当时的社会问题，成为希特勒法西斯的同情者。
桑巴特一面继承历史学派的遗产，一面企图克服历史学派缺乏理论体系的缺点，试图将理论与历史加以统一。在《现代资本主义》一书中，他使用了“经济体制”和“经济时代”这两个概念，作为其理论体系的统一基础。
桑巴特所谓的“经济体制”是指由一种经济意识和技术、劳动组织所构成的经济体系，即所谓纯正的“理想型”。他用它来作为观察经济生活中各种现象的尺度，并测定各个具体的历史现实与这种纯正的“理想型”之间的差距。
桑巴特的“经济时代”的概念是和他的“经济体制”概念相对的。他把纯正的“理想型”的经济体制称为“全盛时期”（高度发达时期），在全盛时期以前，则为“初期”或“早期”，以后则为“后期”或“晚期”。他把资本主义的发展划分为三个时期：即早期资本主义，从15—18世纪中叶；高度发达时期的资本主义，从1760—1914年；晚期从一战结束开始。
桑巴特主张经济现象应该与历史的社会的整体联系起来研究，经济学应当是“经济社会学”。他提出“三种经济学”的方法，反对规范的经济学的方法和“因果的自然科学”的方法，而主张所谓的“理解经济学”的方法。他根本否定生产力和生产关系的矛盾是社会发展的动力，而把精神（经济意识）形成经济生活、创造经济组织，当做一种根本思想，并把资本主义的发展的动力，归置于所谓的“资本主义精神”。希特勒上台后，桑巴特歌颂法西斯独裁政体，拥护国家社会主义，鼓吹优等“种族”统治“劣等”种族，宣扬军国主义和帝国主义战争，最终堕落成为一个自动的种族主义者和法西斯主义的辩护士。
