“原典”
墨子曰：“谄谀在侧，善议障塞，则国危矣。”
“古句新解”
墨子说：“如果国君身旁都是些阿谀奉承之徒，正确的进谏就会受到阻塞，那国家也就危险了。”
“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病”，英明的国君不可宠幸阿谀奉承、溜须拍马之徒，而是要重用敢于诤谏劝善的耿直之人，显然这对统治者而言需要超人的胆识和魄力。管理之道在于广开“善议”之途，善于倾听不同的意见和呼声，并且积极采纳正确的意见，杜绝阿谀奉承之言。这对于那些只喜欢“报喜不报忧”的不良的领导作风有一定的警戒作用。
齐桓公四十一年，管仲病重将死，齐桓公向他问道：“你死之后，群臣中谁可以担当相位？”管仲回答说：“了解臣子的莫如君主了，您应该最清楚。”
齐桓公说：“易牙最疼爱寡人，他见寡人病了，郎中说要吃小孩肉才能治得好，易牙二话不说就把自己的儿子杀了，熬汤给寡人喝，果然就把寡人的病治好了，易牙可以当相国！”管仲答道：“他为了讨好你竟然杀死自己的儿子煮成肉汤给你吃，一个对儿子都能下毒手的人，哪里谈得上爱国君？不可以。”齐桓公又问：“开方为了投奔齐国，从他的祖国卫国来到齐国，连父亲死了都没有回去奔丧，对齐国真是忠心耿耿，他可以当相国！”管仲答道：“他为了讨你喜欢，连父亲死了也不回去奔丧，这不合情理，不可以。”齐桓公最后问道：“竖刁为了寡人把自己都阉割了，这样忠心不二的人总可以当相国了吧？”管仲摇摇头，回答说：“也不行，他为了投靠你割掉自己的生殖器来当宦官，一旦有了需要你又怎么保证他不对国君动刀子呢？这样的人更不应该当相国。”
后来管仲死后，齐桓公不听管仲临终前的劝诫，亲近和重用这三个人。结果他们各自粉墨登场，拉帮结派把朝政搞得一团糟，齐桓公的几个公子之间相互争权夺利，结果在齐桓公死后，几个公子各自靠着易牙、开方、竖刁相互攻击，根本不管齐桓公的丧事。死尸在床上停了六十七天都无人收殓，滋生的蛆虫一直爬到了宫门之外。
一代霸主齐桓公，就是由于没有看清小人的可怕之处，结果死后都不得安生。既然小人如此可怕，我们就必须善于识别他们，及早采取预防措施。
的确有些被奉承得昏了头的管理者，谁对他毕恭毕敬、阿谀奉承，他就对谁恩宠有加。明智的管理者则不会这样做，他不会中这个圈套，反而会对爱好拍马屁、奉承的下属感到十分鄙视和厌恶。
因此说作为管理者，应当保持清醒的头脑，认清哪些是实事求是的评价，哪些又是阿谀奉承之辞；在阿谀奉承之中，哪些是出于真心而稍稍过分地赞美几句，哪些又是企图通过奉承而达到某种企图。诸如此类，管理者绝对不可糊涂。
其实，小人的主要特点有两个。
第一个重要标志就是爱说别人坏话。他们为了达到某种目的，常常不择手段地利用谗言这一利器去获取自己的利益。
战国时期楚国的左尹恶，在秦、楚两国关系恶化后，逃到了秦国，大说楚国的坏话。秦王听了很高兴，准备任命左尹恶为大夫。陈轸对秦王说：“我家乡有个已婚的妇女再嫁了丈夫，整天在丈夫面前说前夫的坏话，还一派得意洋洋的样子。后来后夫也不喜欢她，她再次嫁给了一个住在城南边的外地人，又像以前一样说第二个丈夫的坏话。这个外地人便把这件事告诉了她的第二个丈夫，第二个丈夫笑着说：‘她和你讲的这些话，正是她在我面前讲她第一个丈夫的那些坏话。’现在左尹恶从楚国逃到秦国，极力说楚国的坏话，如果他得罪了你而逃到别的国家，他就会用败坏楚国的那些话来败坏大王您呀！”秦王听了陈轸的这番话后，决定不用左尹恶了。其实，就像狗改不了吃屎一样，小人也改不了进谗言的毛病。
第二个特点就是小人总作君子状。君子本是品格高尚，道德、学问极高之人，且足以为民众之表率。但是有的人却与之不同，他表面伪装得一副道貌岸然、清高的模样，暗地里却做着违背常伦、伤天害理、阴险狡诈的事情，这样的小人，一定要远离。
东汉末年，刘备和许汜闲谈，谈到徐州的陈登时，许汜说：“陈登文化教养太低，不可结交。”
“你有根据吗？”刘备感到惊异。
“当然有，”许汜说，“头几年，我去拜访他，谁想他一点诚意也没有，不但不理人，而且天天让我睡在房角的小床上。”
刘备笑着说：“他这样做是对的。你在外边的名气大，人们对你的要求也就高了。当今之世，兵荒马乱，百姓受尽了苦。你不关心这些，只打听谁家卖肥田，谁家卖好屋，尽想捞便宜。陈登最看不起这样的人，他怎么会同你讲心里话？让你睡小床，还算优待哩。若是我，就让你睡在湿地上，连床板也不给的。”
小人，更不会心软，一类是为了日后的野心，深深藏起自己的狐狸尾巴，极尽奉承之能事，以讨主子欢心的人；一类是为了投靠新主子，可以毫不手软地提着旧主子的脑袋去向新主子讨赏的人。
有一种难以识破的奉承是应付性的讨好话语。当管理者在征求下属的意见时，有的下属会说些无关痛痒的话来应付。遇到这样的下属，管理者提出问题征求意见，结果是得不到任何解决问题的方法，只能落个空欢喜。
一家公司的老板在召集主管们开会时说：“公司以往的事情，每次都是我说了之后，你们才做。我希望你们不要再如此被动，要主动自发地工作……”
马上有三个主管发表了意见。
甲主管说：“您说得对极了，真的点到了问题的实质，大家听了都很受启发，决心要好好地加以体会和运用……”
乙主管说：“听了您的话，真是觉得不好意思，以往我总认为自己已经很主动地在工作，现在反省起来，发现还是远远不够的。您的话，将使我变得更加积极，谢谢您的提醒，以后请多指示……”
丙主管说：“我觉得您说得很好，事实正是如此……”
一眼就可看出，甲是典型的阿谀献媚者，而丙就是“应付性”的献媚者，至于乙，则话语含蓄、委婉而真诚。这时，若老板缺乏自知之明，怕是要舒服得飘了起来。
面对这些奉承者，应对的方法其实很简单，只要老板提出这样一个要求：“请拿出你们各个部门的切实可行的方案！”
俗话说：“一样米养百样人。”不管你愿意不愿意，作为领导者，身边都不乏贤者，也可能存在小人。贤者能助你成功，而小人呢？就像一个定时“炸弹”一样，早晚会给你闹出事的。因此，作为领导者，一定要擦亮自己的双眼，识别出那些小人。因此说，一定要任用贤者，远离小人。
