一般来讲，故事本身很少是有任何趣味的，反倒是说故事者的讲述方式会让听众对它产生兴趣。在述说马克·吐温以此成名的相同故事时，100个人中有99个都会失败，一个成功者也很难达到马克·吐温的水准。这是一个人的气质和修养决定的。林肯是一个讲故事的高手，他当年在伊利诺伊州第八司法区的酒店里就向人们讲了很多故事，人们为了聆听他的故事甚至要赶上几里远的路程。人们整晚聆听他的故事，丝毫也不会感到疲倦。据亲眼目睹过现场的一些听众说，他的故事有时候让当地民众兴奋得高声大叫；有的竟情不自禁地从椅子上跳下来。这儿有一个林肯常说的故事，他每次说出之后，总能使听众哈哈大笑。你不妨一试，你可以对你的家人大声朗读这些故事，看看你是不是能让他们的脸上浮现出笑容来。但是，为了慎重起见，请你千万不要在听众面前尝试。
“有一位迟归的旅行者，走在伊利诺伊草原的泥泞路上，急着赶回家去，却不幸遇上了暴风雨。夜色漆黑如墨；倾盆大雨下得有如天堂的水坝泄洪；雷声怒吼，就象炸弹爆炸。闪电击倒了好几棵大树。雷声震耳欲聋。最后，当这位可怜的旅行者一生中从来听过的可怕的雷声传来之后，他吓得跪倒在地对着上苍祈祷。他此时的祈祷词也和平常大不相同，他喘着气说：“哦，上帝，如果对你来说没有什么差别的话，请你多给我一点闪电，少给我一点雷声。”
当然，并不是说在演讲中不能运用幽默，假若你是一个具有难能可贵的幽默感的幸运儿的话，你一定要全力培养它。不管你到哪儿演说，必将因此而大受欢迎。但是如果你的才能是在其他方面，就不应该故作幽默状。
只要你认真研究过林肯等人的演说，你就会意外地发现，他们很少在演说中加入幽默笑话，尤其是在开场白里。名演说家卡特尔坦白地向我表示，他从来都不会单纯地为了表示幽默而说出好笑的故事。名演说家所说的幽默小故事，一定是有所启示的，并且有其观点。幽默应该只是蛋糕表层的糖霜，或是蛋糕层和层之间的巧克力，而不是蛋糕本身。美国当代最伟大的一位幽默演说家古里兰有个规矩：“绝不在演说的最初3分钟内说笑话。”既然他已证实这个规矩十分有效，我想，你我这些演说者就不能不深思吧。
当然，这也并不是说开场白一定要十分庄重和极度严肃，并不是这样的。假如你有办法的话，可以就地取材说些笑话，赢得听众一笑，你可以谈谈与演讲场合有关的事，或是就其他演说者的观点讲几句话。可以抓一些人们觉得不对劲的地方，予以夸大。这种笑话，一般要比那种丈母娘或山羊的陈腐笑话要有效几十倍。
有些时候，制造欢乐气氛的最简单有效方法，就是拿自己当作说笑的题材。讲述你自己遭遇的一些荒谬而尴尬的情景，能使幽默发挥最大的效能。
杰克·班尼就爱使用这种技巧，他是广播上最早“作弄”自己的重要人物之一。杰克·班尼把自己当作笑柄，取笑自己的小提琴技艺、自己的小气和自己的年纪。他妙语连珠，亦庄亦谐，使收听率年复一年居高不下。对那些能够竭尽巧思，不骄矜自负，而又能幽默风趣，不讳言自己的缺陷和失败的讲演人，听众自然会把心扉向你敞开的。相反，那些“打肿脸充胖子”的冒充无所不知的专家模样的演说者，则只会造成听众的隔阂和排斥。
有些会说话的人，可以把不相关的事物牵连在一起，使听众哈哈大笑，比如，有位报纸的专栏作家说，他最痛恨“小孩子，牛肚和民主党人”。
英国著名作家吉卜龄在向一个政治团体发表演说时，在开场白中说了一个笑话，引起了全场听众捧腹大笑。我现在把这段开场白引述如下，大家可以看看他是怎样聪明地引人发笑的。他叙述的并不是一些陈旧的逸闻往事，而是发生在他自己身上的一些故事，他还开玩笑似地强调了其中的一些不对劲之处。
“主席，各位女士先生，我年轻时，曾经在印度当记者，专门替一家报社报道犯罪新闻。”
“这项工作非常有趣，因为它让我认识了一些骗子、拐骗公款者、谋杀犯以及一些极有进取精神的正人君子。（听众大笑）有的时候，我在报道了他们被审判的经过后，会去监狱看看这些正在服刑中的老朋友。（听众大笑）我记得有一个人，因为谋杀而被判无期徒刑。他是位聪明、说话温和而又有条理的家伙，他把他自称的？生活的教训？告诉我。他说，以我个人为例，一个人一旦做了不诚实的事，就难以自拔，就会一件接一件地一直做下去。直到最后，他就会发现，他必须把某人除掉，才能使自己恢复正直？”听众大笑，哈，目前内阁正是这种情况。（听众大笑又欢呼）”
塔夫脱总统在大都会人寿保险公司的年度主管酒会上也运用这种方式，制造了不少的笑料。最使人叫绝的是，他不但令大家捧腹大笑，也同时把他的听众大大赞扬了一番。
“总裁先生及大都会保险公司的各位先生们：
“大约9个月前，我回到我的老家度假。我在那儿听了一场由一位先生在会餐后发表的演说。这位先生说，他对于发表这种演说感到有点惶恐。于是就向一位朋友请教，因为这位朋友对于在会餐后发表演说有极为丰富的经验。这位朋友向他建议说，对一个在会餐后发表演说的演说者来说，最好的听众便是那些智慧很高、受过良好教育但已经喝得半醉的听众。笑声和掌声。现在，我所能说的是，我眼前的这些听众，是我所见过的最好的一批听众。上面那位演说者所提到的这类听众，就坐在咱们这儿呢！（掌声）我还必须指出，这正是大都会人寿保险公司的精神。掌声历久不停”
不要以道歉开头
还有一个错误，也是初学演说者在开场白容易犯的他会习惯性地向听众表示抱歉：“我不是一名演说者……我本来不准备发表演说……我没有什么好谈的。”
这样讲是绝对不行的！吉卜龄所写的一首诗的第一句就是：“再继续下去，实无用处。”对于一开头就表示抱歉的演说者，听众心中想的也正是这句话。
因为你事先未做准备，我们之中的某些人就会认为他实在不用你加以指点。而其他的人也许不会发现，你又何必唤起他们的注意力。
为什么要侮辱你的听众？——因为你这样说，等于是在对他们暗示，你认为他们不值得你去准备，而且你在火炉边无意中听来的一些资料就足以满足他们。不，不，我们不愿意听到你说抱歉。我们聚集一堂是要听取新的消息及意见，并激起我们的兴趣。这是初学讲演者应该牢记的。
演讲者初出现在听众面前时，很自然而且无可避免地会引起了大家的注意。在接下来的5秒钟内继续维持这份注意力并不困难，可要在以后的5分钟内继续维持这份注意力，那就很困难了。一旦失去了听众对你的这份注意力，要想再争取回来，那更是加倍困难。所以，你在第一个句子中就要说出某些吸引听众兴趣的话。不是第二个句子，更不是第三句。而是第一句！第一句！！
支持主要意念
在较长的讲演中，要点可能会有好几个，但若想持久地引起听众共鸣，要点应越少越好，而且对于每一个要点都要有支持的材料。在前面我们曾经讨论过一种支持讲演重点的方法，那就是借故事，或出于自己生活的经验来说明，让听众按讲演者的要求去行事。这种类型的例子很受欢迎，因为它正合乎人们的口味，那就是“人人爱故事”。事件或者意外一般是演说者最常用的例子，但它们却不是用以支持要点的惟一方法。另外，你还可以使用统计数字、依科学方式归纳的图解、专家的证言、类比、展示或证明等等，这些都有异曲同工之妙。
使用统计数字
统计数字是用以证实某种情况时，经过挑选，概括的专门数据，它们也能给你深刻的印象，而且很有说服力，特点是它具有证据的功用，是孤立的事例所不能企及的。沙克预防小儿麻痹疫苗所以被认为确实有效，是因为它依据的是全国各地的统计数字。诚然，也有个别无效者，但是那只是极个别的一种例外。根据这一例外而发表的议论，是不能使为人父母者相信沙克疫苗不能保护自己的孩子的。
但是数字本身容易遭人厌烦，应明智而审慎地使用。在使用时应配合其动态语言，以令其具有鲜活的色彩。
下面这个事例可以用来说明，把统计数字和我们所熟悉的事物相比较，可以收到加强印象的效果。一位主管认为纽约人太疏懒，他们习惯于不马上去接听电话，因而造成大量的时间损失。为了支持自己的论点，他用数字进行了强调：
“每100通电话当中，有7通显示，在收受电话的人回答之前，有超过1分钟的耽搁。每天共有28万分钟损失在这种方式之下。如果以6个月的时间为期，纽约的这种对时间的耽搁，便差不多和自哥伦布发现美洲以来已经过去的营业时间相等。”
在演讲中，仅仅只提出数字、数量本身，是不会留给人们什么印象的，它们必须佐以实例。假使可能，还必须用我们自己的经验来叙说。记得在大坝水库下面的一个大发电房里，我曾经听过一个导游的解说。他原本可以告诉我们这个房间的平方英尺等数字的，但那样与我们下面介绍的他所使用的方法相比较，说服力就会相差百倍！他告诉我们这个房间的宽广程度，足以容纳1万人在一个规划的球场上观赏足球赛，另外每边的空地还可以开辟数个网球场之用。
在布鲁克林中区青年基督徒协会的演说班里有一个学生，他在某次讲演中提到前一年毁于火灾的房屋数目。他并没有直接告诉我们有多少间被毁，而是用了一个比喻——假如将这些烧毁的建筑并排放置，由此排成的长龙可由纽约接至芝加哥，而且，假如把在火灾中丧命的人们每半英里放置一个，这条惨愁的长龙便又可从芝加哥排到布鲁克林。”
他所列举的数字，我几乎没有一点印象，可是过了这么多年，我却依旧心有余悸地仿佛看到了那一长列燃烧中的建筑，一路由曼哈顿岛延伸到伊利诺伊州的库克县的熊熊火海。
使用专家的证言
使用专家的证言，也是在讲演中应使用的主要技巧。
使用这种技巧常能有效地支持自己所要发表的观点。不过在使用之前，宜先回答下列问题作为检验：
其一，将使用的引述是不是正确？
其二，它是不是取自该人士的专门知识领域之内？比如在讨论经济学时，却引述的是乔·路易的话，你这样做显然只是在借重他的姓氏，而非他的专才。
其三，引述的对象是不是为听众所熟知和尊敬？
其四，该引述是不是确系根据第一手资料而出，而不是个人的兴趣或偏见？
在布鲁克林商会的演说班上有一个学员，以前他在讲到专业化的必要时，常常喜欢以引述安德鲁·卡耐基作为开始。他的选择明智吗？我看还是比较恰切的，因为他的引述正确，并且他所引述的人够资格谈论有关事业成功之事，因此受到听众的尊敬。他所引述的这段佳言，今日仍然值得复述。
“我相信在任何一行里，通往出人头地的成功之路，在于使你自己成为那一行里的大家。”
“我不相信分散个人才智的策略，而且依我的经验，就算有吧，我也很少碰见有人多方面的分心，而仍能在赚钱方面成为人上之人——在制造业方面我更确定没有。能成功的人都是那些选定一行，便执着坚持的人。”
使用类比
根据韦氏字典，类比，是指“两样事物之间相似的关系……非存在于事物本身的相象，而在于两种或两种以上的性质、状况或效用的相象”。
在演讲时，使用类比支持一个主要论点也是一个非常重要的技巧。以下便是一段题目为《需要更大电力》的演讲摘录，是吉拉德·戴维生在任职内政部助理秘书时的演讲稿。请注意他怎样利用类比来做比较，以支持自己的论点的。
“繁荣的经济必须要不断向前迈进，不然就会陷于紊乱。就犹如飞机停憩于地面时，只是一堆无用的螺钉、螺帽的组合。但是它一旦在空中飞行时，就会如鱼得水，发挥它有效的功能。为了要在高空停留，它必须继续前进。它若不前进，因为停留就会使它失去平衡，从空中栽下来。”
这里有另一个类比，它恐怕是演说史上最杰出的类比了。它是林肯在艰难的南北战争期间，回答批评他的人所使用的。“各位先生，我想让各位来做一番假设。假设你所有的财产都是黄金，而你把它交付给著名的走绳索家伯罗丁手中，让他通过绳索带到尼亚加拉瀑布那边去。当他行经在瀑布之上时，你是否会摇动绳索，或不断地干扰他，喊叫他，让他？再俯低些！再走快些！？不会的，我确信你肯定不会。相反，你会屏息闭嘴，肃立在一边，直到他安全地走过。现在政府也处于和他相同的境地。它目前正背负着巨大的重量要越过狂澜汹涌的海洋，数不尽的财宝就握在它的手中。它正竭尽所能地工作。请勿打扰它！只要保持沉着，它便能带带大家的希望安然抵达对岸。”
使用展示，可以用展示物，也可以不用展示物
有一家钢铁锅炉公司为了说明燃料由火炉底部加入的好处，在对他的代销商进行讲解时，他们想出了一个简单而又有力的展示方法。讲演人先点上一支蜡烛，然后他说：
“请看这火焰烧得多么明亮，它蹿得多么高！由于所有的燃料实际上都被转化成了热能，这火焰连烟雾也没有。”
“蜡烛的燃料是由底下供应，就好比钢铁锅炉是从火炉底部添加燃料一样。”
“如果这支蜡烛是由顶上供应燃料的，火焰就会象手拨的火炉那样。说到这里，讲演人便将蜡烛上下倒置。”
“我们看看蜡烛火焰是如何逐渐灭掉的，闻闻这股烟味，听，它在噼噼啪啪作响。瞧瞧这火焰，由于它的燃烧不充分，变得多红。直至最后，由于来自顶上的燃料不足，使得火焰也熄灭了。”
亨利·罗宾逊多年前曾为《你的生活》杂志写了一篇有趣的文章：这篇文章的题目是《律师如何才能胜诉》文中描述了一位名叫亚伯·胡莫的人，他是一家保险公司的律师。他在和人进行一场有关伤害诉讼时，就十分有效地运用了戏剧性的展示表演。原告波士特先生主诉的事由是：自己被电梯从通道上摔下，致使肩膀严重受伤，目前右臂已无法举起来。
在法庭上胡莫显得极为关切。“波士特先生，”他充满信心地说，“请让陪审团看看你能把手臂举多高。”波士特小心翼翼地把手臂举至耳齐。“现在再让我们看看，在受伤以前，你能把手臂举多高。”胡莫这样怂恿他。“象这样高。”原告说着倏地伸直了手臂，高举过肩。
被告律师使用的这种特殊展示，促使陪审团对此案做出如何的反应，就可想而知了。
在较长的讲演中，若想得到较好的讲演效果，有三个到四个要点需要注意。它们不到一分钟就能说完，向听众照本宣科地叙说将是枯燥乏味的。有什么办法能让这些论点生动活泼起来呢？有的！那就是你所使用的支持材料，它会让你的讲演火花迸射，情趣顿生。借用事件、比较和展示，可令你的主要意念清晰地呈现出来。借用统计数字和证词可以有力地说明事实，并能使演讲的论点得到加强。
