在这个世界上，我们为人处世方面最重要的一条原则就是时时刻刻要告诫自己友善待人，对于那些我们并不感兴趣的人，我们必须尽量地展现出亲和力。如果你能够这样做的话，你就会惊奇地发现，即便是在那些最初令我们排斥的人们身上，也是可以找到一些共通点的。实际上，对于一个聪明而有教养的人来说，他总是能够在任何人身上找到某些令他感兴趣的东西。
问题的本质在于，我们看待别人时的偏见通常是非常肤浅的，是建立在一种不稳定、不可靠的第一印象基础上的，因此我们经常会发现，那些最初令我们心存排斥的人，那些表面看起来非常呆板无趣、并且似乎是和我们没有任何共同语言的人，最终却变成了我们最好的朋友。在认识到这一点之后，我们不难得出这样的结论，那就是在我们仓促地下一个不喜欢某人的结论之前，我们必须首先给予他充分展示自己的机会。
人类都是偏见的动物，从经验中我们可以知道，即便是那些很友善的人们也常常会误解我们或者是不喜欢我们，原因很简单，因为他们还不了解我们。他们被一些与我们有关的虚假印象或仓促结论蒙蔽了；但是，一旦他们更深入地和我们交往之后，原有的偏见就会烟消云散，而他们也更愿意欣赏我们身上的优点和闪光点。
某位作家据此作了归纳，他认为下面的做法和品质将有助于我们达到机智的境界：
对人类的天性，包括恐惧、缺陷、期望和爱好要有深切的了解。
把你自己摆到别人的位置，设身处地地从他人的角度来看待问题。
尽量地不用那些有可能不必要地冒犯他人的语言。
迅速地察觉出什么是有利事物的能力，并愿意作出必要的妥协和让步。
意识到人类的意见有千万种，而你自身的意见只不过是其中的一种。
拥有发自内心深处的真正的友善，即便是你的敌人或债主也能够感觉到你内在的良好意愿。
明智地认识到什么是特定条件下的通常做法，并坦荡地接受现实。
待人友好、生活乐观、为人真诚。
在生活中，有一些人患有色盲症，他们对五彩缤纷的色彩没有任何的感知；而更多的人则是患有缺乏机智的盲症。
“亲爱的，千万别提到今天即将发生的处决，”一位妻子在赴宴的路上这样对她那缺乏机智的丈夫说，“我们今天要去的那家人和即将被处决的那位小姐有远亲关系——尽管他们闭口不谈这种关系。”
在宴会进行的过程中，这位丈夫牢牢地记住了妻子所说的话，一切都进行得非常顺利，没有出任何差错。但是，在即将结束拜访时，他说了这样一句话，一下子打破了现场相当压抑的沉默气氛：
“哦，我想那位小姐——现在应该已经被绞死了吧！”
灵活机智的人在和我们初次见面时，总是会想方设法找出我们感兴趣的话题并谈论这些话题。他们不会喋喋不休地谈论自己或是自己的事业，因为他们知道，没有任何东西能够比你自己的事务或自己的抱负更能够令你感兴趣。另一方面，那些缺乏机智的人则总是颠来倒去地谈论他们自己感兴趣的东西，他们不仅常常令陌生人感到厌烦，还常常令朋友们无法忍受。
做到对他人感兴趣，并在人与人之间架起沟通的桥梁，在心灵与心灵之间拨动和谐的音符，这是一种伟大的艺术。唯其如此，你才能令一个萍水相逢的陌生人在初次见面时就感觉到你们之间有某些共同语言。据说，衡量一个美丽的女士受欢迎程度的标准，就是她看起来似乎能与任何人结为知己。
如果能够在初次见面时遇到一个饶有机智的人，我们将感觉多么轻松啊！不管场面是多么令人尴尬或沉重压抑，他们都可以立刻使我们心情放松、如释重负。在跟这样的一些人交谈时，我们简直感觉如沐春风。衡量一个人是否机智，标准就是看他能否在极短的时间内使那些羞怯胆小的人、拙于言辞的人以及涉世尚浅的人摆脱拘束，轻松自然。不管你的学识是多么的渊博，也不管你对某个问题的见解是如何地深刻，千万不要通过你那口若悬河的谈话令他人头晕目眩、不知所措。你所须做的只是找出什么东西是他们感兴趣的，并相应地使他们解除心理的包袱，让他们可以轻松自如地进行交流。
