智利北部有一个叫丘恩贡果的小村子，这里西临太平洋，北靠阿塔卡玛沙漠。特殊的地理环境，使太平洋冷湿气流与沙漠上的高温气流终年交融，形成了多雾的气候，可浓雾丝毫无益于这片干涸的土地，因为白天强烈的日晒会使浓雾很快蒸发殆尽。
一直以来，在这片被干旱统治的土地上，看不到绿色，没有一点生机。
加拿大一位名叫罗伯特的物理学家在进行环球考察时经过这片荒凉之地。在这里，除了村子里的打渔人，他没有发现任何生命迹象。但他有一个重要发现，那就是这里处处蛛网密布。这说明蜘蛛在这里四处繁衍，生活得很好。为什么只有蜘蛛能在如此干旱的环境里生存下来呢？这引起了罗伯特极大的兴趣。罗伯特把目光锁定在这些蜘蛛网上。借助电子显微镜，他发现这些蜘蛛丝具有很强的亲水性，极易吸收雾气中的水分。而这些水分，正是蜘蛛能在这里生生不息的源泉。
人类为什么不能像蜘蛛织网那样截雾取水呢？在智利政府的支持下，罗伯特研制出一种人造纤维网，选择当地雾气最浓的地段排成网阵，这样，穿行其间的雾气被反复拦截，形成大的水滴，这些水滴滴到网下的流槽里，经过过滤、净化，就成了新的水源。
如今，罗伯特的人造蜘蛛网平均每天可截水1万多升，而在浓雾季节，每天可截水13万升，不仅满足了当地居民生活之需，而且还可以灌溉土地，让这片曾经满目荒凉、尘土飞扬的荒漠重现生机，长出了百年不见的鲜花和青绿的蔬菜。
