鉴真和尚刚一剃度完毕遁入空门时，寺里的住持就给他分配了个苦差使，让他做寺里谁都不愿意去做的行脚僧，负责每天去化缘。
鉴真开始还算勤快，每天早出晚归，也没有什么怨言。可是日子长了，他就厌烦了。有一天，日已三竿了，鉴真依旧还没有起床。住持发现了就推开鉴真的房门，见床边堆了一大堆破破烂烂的芒鞋。住持叫醒鉴真问他：”你今天怎么不外出化缘了呢？“鉴真打了个哈欠指着那一堆破烂了的芒鞋说：”师父，别人一年一双芒鞋都穿不破，我刚剃度才一年，就穿烂了这么多鞋子，我是不是也该为庙里节省些鞋子呢？“住持一听就明白了，微微一笑说：”昨天夜里下了一场雨，你随我到寺前的路上走走去吧。“寺前是一座黄土坡，由于刚下过雨，路面很是泥泞。
住持一边走，一边对鉴真说：”你是愿意做一天和尚撞一天钟呢，还是想做一个能光大佛法的名僧呢？“鉴真说：”我当然希望能光大佛法，做一代名僧啊。“住持笑了，他接着：”你昨天是否在这条路上走过？“鉴真说：”是的，这是回寺的必经之路啊。“住持又问：”昨天的路好走啊，还是今天的路好走呢？“鉴真说：”当然是昨天了，那时这条路很是平坦，也很硬实，今天却走得很是吃力。“住持又说：”你还能找到你昨天回来时的脚印吗？“鉴真挠着头不解地说：”昨天根本就没有留下什么脚印，小僧哪还能找到它们呀？“住持又说：”今天我俩在这路上走一遭，你能找到你的脚印吗？“鉴真说：”当然能了，它们都印在了泥泞里。“住持听了，若有所思地对着鉴真说：”泥泞的路才能留下脚印，世上芸芸众生莫不如此啊。那些一生不经风不淋雨，也没有勇气经历起伏，碌碌无为的人，就像一双脚踩在又坦又硬的大路上一样，脚步走过，什么也没有留下，也就什么都没有了。而那些经风沐雨，在苦难中跋涉不停的人，就像行走在泥泞里的一双脚，他们虽已走远，但脚印却印证着他们行走的价值。“鉴真听了这一番话，幡然醒悟，惭愧地低下了头。
