〈原典〉
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
——第三十八章
〈释义〉
具有道家修养而有上等品德的国君，不要仁义礼智等品德，所以才保有自然的品德。下等品德的国君，掌握仁义礼智等品德而不失掉，所以就没有自然的品德。上等品德的国君，不作为，可是没有什么做不到的；下等品德的国君，强调作为，可是有许多事做不到。最讲仁政的国君，他的有为是在人剥削人的制度下推行爱人的仁政，主张减轻剥削，而对他自己，还无所用心，无所思维。最讲义政的国君，他的有为是在人剥削人制度下，推行辨别是非、区分善恶的义政。所谓“义政”之中，也包括剥削，对于他自己是有所考虑的，是有自为之心的。最讲礼制的国君，他的有为，是推行人剥削人的强迫制度，如果有人不服从，就用刑罚来强迫，甚至对待不服从的人，撸起胳膊，挽起袖子，强拉过来，加以处理。上古有些人抛弃了“道”，而后提倡“德”。“德者道之用也”。以后奴隶主抛弃了“德”，而提倡“仁”。以后奴隶主又抛弃了“仁”，而提倡“义”。以后奴隶主又抛弃了“义”，而提倡“礼”。礼，包括了法律制度。礼制的出现，是忠信稀薄的标志，是动乱的开头。至于一些有先见之明的智者，不过是道的花朵，愚昧的起点。因此，大丈夫要处身于忠信丰厚的环境，而不处身于忠信稀薄的环境；要处身于大道的果实地位，不处身于大道的花朵地位。所以要去掉花朵那一方面，争取果实这一方面。
商学讲义
对于下属的成功，领导者正确的做法是，与下属分享成功，分享他们成功的幸福和喜悦。假如主管领导是个喜欢抢占功劳的人，相信他的下属也不会怎样为他卖力。反之，如果领导能乐于和下属分享成功的荣耀，下属做事也分外卖力，希望下一次取得更大的成功。
每个人都希望被他人肯定，即使工作未必成功，但终究是出了力，也想让别人知道自己的苦衷，如果他的工作得不到肯定，是在打击他的自信心，作为领导，切勿忽视员工参与各项事务的价值。
做领导，要懂得“施惠”，将恩惠布施给下属。如果你只顾自己享受，下属会认为：自己为公司做到手软，却没有受到激励，对组织的向心力自然变得薄弱，对你这个领导也会变得口服心不服。要知道，一个能接近你而又记恨你的部下无疑是相当危险的。
你可以让别人推你攀升，也可以让别人拉你攀升，方法虽然不同，但结果是一样的。因此，把功劳让给下属，他获得成就感的同时也必然会助你成功。因为你的下一步成功也就意味着他下一步的成功。何乐而不为呢？
企业教案
《三国志》中记载：一次，曹操发布命令说：“吾起义兵诛暴乱，于今十九年，所征必克，岂吾功哉？乃贤士大夫之力也。天下虽未悉定，吾当要与贤士大夫共定之。”并说，如果坐享胜利果实，我怎么能心安！于是大封功臣。他在另一次发布的命令中说：“自古以来有作为的君王，何尝不是与贤人君子共同治天下的！惟才是举，我得到人才就要使用。”在天下大乱、诸侯并起、纷纷逐鹿中原的东汉末年，曹操的人马由小到大、由弱到强，最终扫平各路豪强，统一北方，功业可谓大矣，在我国历史上也是辉煌的一页。可曹操在胜利面前并未自我陶醉，也未居功自傲、贪天之功为己有，而公开宣布这些胜利“乃贤士大夫之力也”。在这里，对曹操的此番举动，且不论是其使用人才的韬略，还是调动其下属积极性的办法，但有一点有目共睹：曹操有着宽阔的胸怀。
无论是时势造英雄，还是英雄造时势，主要领导者的作用不容否定。
但是也应承认，在某种意义上，个人的成功实际上是群体的成功。要把成绩交给下属。这点是不易做到的，成绩对于下属来讲是一种最好的奖励，而你需要的是更大的成绩。你的下属的成绩越大，你的威望和在上层领导面前的成绩就越大，成绩不一定都要表现出来，不管在什么时候，都不要同下属争功，这点是非常重要的。做一个让下属感动的主管，你的前途将永远光明。
例如，在某个公司的年终总结会上，总经理着重表扬了两组销售成绩较佳的员工，并邀请他们的主管上台。
第一位主管好像早有准备，一上台便滔滔不绝地畅谈他的经营方法和管理哲学，好像所做的成绩是自己一个人的，令台下的同事们心里觉得很别扭。第二位主管一上台便感谢自己的下属，并庆幸自己有一班如此拼搏的下属，最后一一邀请他们上台接受大家的掌声，展示一下各自的风采。
以上两种类型的领导在员工心目中的印象会迥异，第一位主管是那种抢占功劳的人，不但令下属不满，同事也不喜欢那种夸夸其谈的口吻；第二位主管能与下属分享成果，令下属感到受尊重，自然更加卖力地工作。
其实，做出的成绩是谁的功劳，一看自知，每个人的心里都是清楚的，根本不需要刻意突出谁，人人心里都有一杆秤，像以上的两位主管，应该怎么做才算合理，一比较便可见高下。
一个高明的领导不但会与下属一起分享功劳，有时还会故意把本属于自己的那份功劳推给下属，在这样做时，切勿要求属下报恩或者摆出高高在上的态度，因为下属可能会因此而感到自尊心受损，进而采取反抗的行动，如此一来，反而得不偿失。
把功劳让给下属，不过是小恩小惠，但这样的滴水之恩可以令下属以涌泉相报。
