这时一枚火箭弹朝对面墙上飞去，紧接着便是巨大的闪光和令人窒息的冲击波。他们大笑起来。笑能让他们镇定，能驱赶恐惧，而且没那么费事。在这种极端的环境里，要是举止还像平常一样难免会引人发笑。如果他们还能笑，说明一切都还好。这次在摩加迪沙遭遇到的火力远比他们想象的要猛烈得多。谁都没料到战斗会如此惨烈。纳尔逊想知道现在他的朋友卡萨·乔伊斯、多米尼克·皮拉、还有凯文·斯诺德格拉斯在哪，他们都怎么样了。
火箭弹就像雨点一样往下落。都是从北边飞来的，击中石头堆砌的建筑，又沿着墙体炸开，火光四溅，就像有人在扔火球一样。
“该死的，托姆布雷，这是真的吗？！”纳尔逊说。
在这棵树与墙之间有一块两英尺长的水泥斜坡，纳尔逊就蹲在那后面，正当他胡乱摆弄手里的M-60机枪时，路北边大约十英尺远的一间小铁皮屋子后突然跑出一个索马里人来，对着他和托姆布雷就放了几枪。纳尔逊以为自己死定了。子弹打在了他的两腿之间，还有些擦着脸飞了过去。托姆布雷立即抬枪干掉了那人。
纳尔逊看托姆布雷的嘴好像在说，“你还好吗？”
“我不知道。”
刚才托姆布雷用SAW机枪开火时离纳尔逊的脸太近了，只有两英尺远，枪口喷出的火舌把他的脸和鼻子都差点烤焦了。冲击波还震坏了他的耳膜，眼睛也看不见了，连脑袋都嗡嗡直响。
“太他妈疼了，”纳尔逊抱怨道，“我啥都听不见看不见了。你他妈的下次开枪时别离我那么近！”
话音未落，又一个索马里人冒了出来。托姆布雷这次直接端着枪在纳尔逊的脑袋顶上一顿猛打。这以后，纳尔逊一连好几个小时都什么也听不见了。
在保罗·贺威上士和他的三名三角洲突击队战友还在目标建筑物的屋顶执行任务时，他们就望见了东北方向约四分之一英里远正有一支战斗搜救小队从一架“黑鹰”直升机上快速滑降。他们目睹了“黑鹰”被火箭弹击中的同时还有人挂在绳索上的紧张场面，还惊讶地看见了飞行员在被击中后仍稳稳地控制住了“黑鹰”，直到所有人都顺利到达地面的一幕。贺威知道那边一定出事了，可他没有能和指挥系统联络得上的电台，而且这边目标建筑物里也太乱，根本没注意到有架“黑鹰”之前已经被击落，他不明白为什么会有战斗搜救小队索降到这里。
直到和三角洲地面指挥官斯科特·米勒上尉在楼下碰了面，他才了解了整个来龙去脉。
“我们计划赶过去建立防线。”米勒说。他解释地面车队正在前门装运索马里战俘，一结束就会立即赶往坠机点。其余人步行过去。由斯蒂尔上尉带领游骑兵第一小队，负责打先锋。三角洲突击队紧随，目标建筑物南面的游骑兵第三小队由肖恩·沃森中士带领，负责殿后。
贺威意识到战斗十分惨烈，而且外面街上的局势正逐渐恶化。步行前往搜救小队索降地点的想法实在冒险。他心说，这下可有的玩了。
斯蒂尔上尉看见三角洲突击队员们一个个从院子里鱼贯而出，朝东奔他走来。这对他这位游骑兵指挥官来说可是件新鲜事。他和他手下此前所接受的训练一直都是为三角洲部队提供掩护，不过两支队伍从来不会一起行动。他们彼此都有一套自己的指挥系统，有各自独立的电台联络方式，而且，最重要的是，有自己独特的行事方针。可现在，为了能迅速赶到“黑鹰”直升机的坠落点，两队人不得不混编到一起。斯蒂尔和米勒大致探讨了一下行进的方式，一致同意由游骑兵担任先锋和殿后的位置。
麦克奈特中校倒霉的车队离开目标建筑物后不久，这支大约80人的队伍就步行出发了。可就在这边车队在城里迷路受阻，四处遇伏，那边杜兰特的“黑鹰”座机在西南方向一英里远处又中弹坠落的同时，这支三角洲和游骑兵混编的队伍也遇上了困境。
还没跑出一个街区，中士亚伦·威廉森就中弹了。他之前已经挨了一枪，子弹削掉了他一只食指的指尖，不过他仍坚持战斗。中尉佩里诺听到有人大叫了一声，回头一看，威廉森正躺在地上打滚，他边捂着左腿，边翻腾着嚎叫。
“有人中弹倒地了。”佩里诺通过无线电向斯蒂尔汇报。
“赶快扶起他继续前进。”斯蒂尔说。
于是有五个游骑兵停下了脚步，蹲下照顾伤员，这时，贺威和他的小队超了过去。
“赶快走，找医务兵处理！”贺威对着他们喊。
威廉森又被抬回到街上，那儿停着一辆“悍马”，正准备启程离开。
连里文员，专业军士斯特宾斯是第一次真正意义上执行外出任务，他走在队伍的前面。刚才他的狙击位置在东南拐角，现在正和大家一起往东边进发。他弯着腰小心翼翼地快步前进，就像三角洲队员告诫的那样，与墙保持着一定距离。每走几步就能看见一道开着的门，直通里面的小院。斯特宾斯路过一个门口，这时突然冒出来个奔院子跑去的索马里人，斯特宾斯对着他就开了枪。纯属本能反应。那人反把他吓着了。“砰砰”两枪。对方立刻倒地，他抓着胸口，脸上一副惊讶的表情，紧接着便一头向前栽了过去，开始打滚呻吟。这是个短发大个子男人，穿着迪斯科风格的亮蓝色衬衣，长袖子，大领口。大多数索马里暴徒都满身是灰，穿得也破破烂烂，可这人不但干净，衣服还很新潮。他穿着一条灯芯绒喇叭裤，连皮带扣都是金属压模的，显得完全不合时宜。斯特宾斯刚刚打中了他。他之前没对任何人开过枪。
这一切都发生在几秒钟的时间里，没持续多久。斯特宾斯正准备补上一枪，二等兵卡洛斯·罗德里格兹上来抬起了他的枪口。
“不要在他身上再浪费子弹了，斯特比，”他说，“赶快走吧。”
背着一部电台的斯蒂尔被佩里诺中尉和第一小队的其他人落得越来越远。他们原计划保持展开队形，在通过路口时再互相提供掩护火力。可眼下令斯蒂尔感到沮丧的是，队伍乱了。三角洲队员根本不管行进秩序，只知道往前快赶。那些人接受的训练就是独自战斗不理会别人，如今他们自然也是如此。每人都有一只无线电耳机塞在他们的塑料曲棍球小头盔下面——斯蒂尔称之为“滑板盔”——嘴巴前还绕着一个麦克风。凭着这套装备，彼此之间就能一直保持联系。一旦无线电坏了或是噪音太大，就像现在这样，这帮人立刻改用熟练的手势交流。而斯蒂尔的游骑兵们则大都是靠军官或队长的喊声来传达命令。他们太年轻，缺乏经验，容易害怕。有些人还渐渐脱离了自己的小队，跟着三角洲突击队走了。过了两个街区，斯蒂尔看到整支部队已经彻底散了。
从开始和三角洲部队待在一起，斯蒂尔就发现了这一问题。不管好坏，从一起睡在机库开始，这支精英突击队员们的态度和作风就已经开始影响他手下的游骑兵们了。没多久，年轻的战士们就人人都戴上了太阳镜，卷起了衬衣袖子。士兵站岗执勤时的着装也变成了头盔、防弹背心、运动短裤以及制式的棕色T恤。更年轻一点的士兵甚至开始对他们眼中毫无意义的游骑兵规矩越来越不耐烦。
斯蒂尔喝令遏制这股作风，不过在许多人看来，这是因为他们的头儿感觉自己的地位受到了三角洲队员的威胁。在抵达这之前的那年，这位名声大噪的前橄榄球前锋一直是军中最严酷、最强悍的男人，走在战士之中的他就像是落入凡间、混迹于芸芸众生的朱庇特古罗马神话中相当于宙斯的主神。，满腹的牢骚和不屑。有一次，专业军士戴夫·迪莫在掰腕比赛中叫嚣自己打败天下无敌手，斯蒂尔当即挑战并轻松打败了他——搞得迪莫一个劲地嘟囔说头儿一定作弊了。他给人一种强硬的印象，好像要不是信仰耶稣、遵守军纪的话，他可以赤手空拳就把你撕烂。他从不妥协，甚至高级军士们都认为该做些让步的时候，他也从不那样做。还比如有一次在布拉格堡，他下令所有人必须在午夜后紧急集合，惩罚他们在数天严厉的训练后，没有擦干净枪械就睡倒在了床铺上，即便那是经过了排里军士许可了的。可不管斯蒂尔有多么高大强硬，三角洲小伙子们还是在男性气概的影响方面占了绝对上风。这些人大多数都是军士，他们的出现不仅让硬汉形象的标准大打折扣，而且表现得十分沉着亲和，完全没把斯蒂尔的上尉军衔放在眼里。
这种不屑是相互的。斯蒂尔承认三角洲突击队员打仗是把好手，可他并不惧怕他们。他觉得这些人的散漫作风和对游骑兵纪律不屑一顾的态度很难让人接受。没错，在战斗中鼓励发挥个人主观能动性和创新思维的想法是好的，可要是偏离传统的军队纪律太远就不对了。他们的傲慢让人觉得可笑。在收到潜在目标地点的清单后，三角洲部队会将它分派给各个小队。由每小队负责起草一份攻击计划。不过既然他的人也有份参与，那么在讨论各种呈报上来的方案时，斯蒂尔就要坐下一起讨论。这位上尉一般参加这种计划会议的过程是这样的：坐在边上听，不时记下笔记，只有在想确定记的内容有没有错的时候才能问些问题，最后敬礼离开。可三角洲小伙子们的会议却完全是开放式的。正当一个小组汇报想法时，有人会突然冒出一句，“为什么？那是我听过的最愚蠢的东西，”接着就会招来一句“去你妈的”，结果没多久就演变成了大家互相对骂。接着这群人摆出架势就要动手，好像打算用武力来解决问题。
斯蒂尔能够想象得出要是一个连的游骑兵都这种作风的话将是怎样一种局面。有些士兵还是孩子。他敢说，大部分人当兵前还在家躺在沙发上，边吃着油炸玉米饼，边看MTV呢。基础训练和游骑兵技能强化让大部分人都得到了锻炼，不过B连的一般士兵距离成为一名职业军人还有很长的路要走。“呼-哈”纪律当然是师出有名，久经考验了的。
至于斯蒂尔为什么在和三角洲队员争夺人气的过程中落于下风是很显而易见的。倒是他的大多数手下从没认真想过这其中的缘由。他们只把这场争斗当成是一种关乎自尊的较量。
有一次，斯蒂尔正和战士们一起在食堂排队打饭，这时只见三角洲部队的上士诺姆·胡登扛着支开着保险的步枪就从他们身边走了过去。照游骑兵的规矩，只要在基地里，无论任何时候，也不管枪里有没有子弹，一律都要挂上保险。这条规定非常合理，是保证枪械安全的基本原则。
斯蒂尔于是轻拍了下这位金发队员的肩膀，然后指了指枪。
胡登竖起了食指回答道，“这才是我的保险。”
当场就在斯蒂尔的手下面前给了他个下马威。
现在，正处在这个节骨眼上的时候，这名上尉军官一直担心的散乱问题终于爆发了。但他无能为力。看着他的人慌慌张张从身边走过，斯蒂尔渐渐落到了队伍中间。他们是要赶到坠机点去解决问题的，当然，前提是他们能找到那地方。可眼下没人知道究竟在哪。
没多久，贺威和三角洲队员就走到了队伍的最前面。他眼看着子弹打在地上，擦着墙飞过，削掉一块块水泥。他不想去顾及什么保持队形。街道就是个杀戮场。要想活下来就意味着必须火燎屁股一样快速移动。是时候他们来打先锋了。现在的当务之急是赶快冲过这片地区，找到坠机，每一秒都万分宝贵。要是双方会合不上，那就成了两股脆弱的力量，而不是一支强大的武装。而且还要建立两片防线而不是一片。他们不但要快，而且要精。贺威边走边想，现在每发子弹都得物尽其用，还有，背后始终得有墙作掩护。他们正身处一个360度全方位的战场，保证身后有墙就意味着至少有一个角度不会中弹。每个路口，他和他的小队都会停下，观察，注意听动静。子弹是不是打到了墙上？有没有弹到街上？敌人是在从左往右射击还是相反？现在一丝一毫的经验和实际知识都对保命有用。是机枪还是AK在打？一把AK冲锋枪的弹夹里只有25到30发子弹，只要你等一会，就能趁敌人换弹的时候继续前进。最重要的就是保持移动。世界上最难打中的就是移动的目标。
他和他的队伍已经一起训练很多个年头了，他们还曾一起在巴拿马和其他地方并肩作战，就连走路都带着股自信和权威。在贺威眼里，他们是这种任务的不二人选。他们懂得如何排除混乱，保持头脑清醒。只有耳边无线电传来的内容才是那一刻最关键的信息。贺威根本不会去理会擦枪走火这种事。那不过是有人放了枪空炮而已。只有身旁的墙被打得碎土乱飞时，他才会做出些反应。他们的沿街行进就是一套完整的战术动作流程——搜索威胁，寻找下一处隐蔽点，射击，移动，搜索威胁……关键是要不断移动。街上的炮火那么猛，停下就意味着死亡。只有这样，才能躲过最危险的情况。
游骑兵也跟着他们一起，交互着跃进，通过每个路口。斯特宾斯和M-60机枪手一等兵布雷恩·赫德一直跟着他们，和三角洲突击队在一起让他安心。那些人知道怎么保住性命。斯特宾斯一直告诉自己，这里很危险，但我们能搞定。没问题。过路口时，前面的人会先跑，他就在后面单膝跪地四处瞄准，等身后的人拍他肩膀时，他再闭着眼睛拼命跑过去，嘴里还念念不停地祈祷上帝保佑。
中士古德尔曾跟母亲吹嘘自己有多么渴望上战场，可现在却怕得要死。他正等着轮到自己往街对面跑，一个三角洲队员这时拍了下他的肩膀。他认出了对方：是那个矮个子壮汉厄尔，上士厄尔·菲尔莫尔，他是个好人。菲尔莫尔一定是看出古德尔有多害怕了。
“你还好吧？”他问。
“我还好。”
菲尔莫尔给他使了个眼色，说，“没事，我们能出去，哥们。”
这话让古德尔镇定了些。他相信菲尔莫尔。
等大部队过了三个街区，贺威他们已经在前面走出很远了。一起的还有斯特宾斯、赫德、古德尔、佩里诺、下士杰米·史密斯以及其他几个游骑兵队员。他们在巷子尽头往左拐上了马里汉大道。这条宽阔的马路很脏，往北是个小上坡，之后沿着几个街区都是下坡，他们拐过来后有些迟疑。往南面低处看，几乎每条路上都有索马里武装分子跑来跑去。而越过坡顶再往北，贺威看见了一处冒着信号烟的地方，那里一定是坠机点。差不多还有两百码远。
路口的炮火犹如疾风暴雨一般。自动机枪子弹和火箭弹从四面八方飞来。贺威觉得再这样下去队伍就有被困在此地分割包围的危险。他对着身后街上的米勒上尉大喊了一声，“跟我冲！”便甩身奔左边跑去。斯特宾斯和其他几个游骑兵赶紧跟了过去。佩里诺、古德尔、史密斯和另一些人则跟着街对面胡登的三角洲小队跑向了右边一侧。紧跟在他们后面的是约翰·伯斯威尔上士带领的又一支三角洲小队。
