自家院子里依然冷清，大门开着堂门掩着，老爷子的板车还顺在院墙根，人应该在屋里。梅子吩咐儿子：去看爷爷好不好？小西说，嗳！推门进去了。梅子先进厨房，把从城里带回来的香菇浸到水盆里，然后开始剁排骨。排骨要赶早炖上，不炖得浠烂老爷子吃不动。几根排骨没剁完，院子里一阵嘈杂声起。梅子探出半个头，一看了不得，大门口像戏园子有好戏开台，闹哄哄地人争着往里挤。沒想到这么快就来了，她从厨房一步迎出去，竟忘了手里还握着菜刀。半个院子的人蓦地愣住了，谁都不敢再进一步。相持了几秒钟，人群中有个老者被推上前来，这是邹大顺。邹大顺说，姑娘你把刀放下，大家不是来打架的。真打架你拿把刀也不管用，这么多人你能砍几下？梅子低头看见手里的刀，有些不好意思。误会了。她勉强撑出一笑，把刀放回到案板上，出来说：咋办嘛？我家没那么多板凳，不能请大家坐了。邹大顺说，姑娘你别客套，这么多人不是来做客的，大家只要你一句话。梅子从腰里解下围裙，一边擦手一边说：我晓得大家为啥来的，但你们要的话我可能给不了。人群中一阵骚动，有人说，这娘们挺来劲的。另一个嗓门更高：不给看你怎么过去这个坎？邹大顺往人堆里打手势：都别起哄，还不到你们耍狠的时候。姑娘你听老叔一句话，众怒不可犯。还是好好地把钱拿出来，大家都不撕破脸。梅子说，顺叔，不是我想冒犯大家，是我根本就没有见过这个钱。人群又乱哄哄地议论开了：谁信呀？七月半烧笋壳叶，糊弄鬼哟！邹大顺今天的耐性很好：姑娘你可能沒听懂我的意思，你家先生走前欠了大伙的钱，家家都攥着他的条呢！这事儿不假吧？之前说工厂垮了，沒钱还大家，大家体谅你的难处，不逼你也就算了。如今晓得他拿了一百万回来，你要还昧着不还大伙这可真不好说了。梅子说，叔哇，我要真有这个钱想昧着，今天就不回来了。我回来就是要跟大伙说清楚的，我确实没见过这个钱。但我不甘心，死鬼真拿了一百万，兴许藏在啥地儿没来得及跟我说。我一定尽力寻找，找出来就是大伙的，我不会拿一分钱，但是能不能找到我不敢说。人群又哇哇啦啦叫嚷起来，什么鬼话呀，钱都拿回来几年了还沒来及跟你说？有钱人都老早立好遗嘱放在那里，不就是防他某一天暴死吗！他咋可能把那么大一笔外快藏几年不告诉你？邹大顺接着话头说，是呀，说不通嘛！我想你是不是觉得这会儿不好认账，所以才给自己找个借口。那你就错了，大家不会怪你，我向你保证。人嘛，谁不贪？一百万啊，搁我也不会主动拿出来。梅子憋得脸通红，好像什么话都在别人嘴里，别人怎么说怎么有理，她这会儿就是把自己的心剜出来也不能证明自己的无辜。
林小西站在堂门口，母亲百口莫辩的样子让他特别难受。他有过同样的经历，那种感受刻骨铭心。当初他险些为此丟了性命，是母亲救了他。今天轮到母亲受辱，而且就在他面前，也该轮到他保卫母亲了。少年一冲动，三两把扒光了上衣，光着膀子跑进厨房，提着明晃晃的菜刀出来，往母亲前面一站，虎生虎气地问：你们究竟要怎么样？人家根本不拿他当回事，只有二百五才这样呢！梅子听到人群中有吃吃的笑声，担心刺击到儿子。厉声喝道：小西进屋！小西脖子一拧：别管我！梅子上去在儿子的脊背拍了一掌：充苕是吧？穿衣服去。她本来要去夺儿子手里的刀，怕他急了犯愣。手还没伸过去，小西的刀已经在自已的脖子上了：妈你别逼我。梅子吓得一动不敢动，颤颤地叫了声：儿！林小西挟持着自己向人群走过去。大家看他一脸正气，不像闹着玩的，都不敢激他，纷纷后退。林小西说，要么你们先散我们找钱，要么我今天把命给你们。眼看踩到邹大顺的脚了，他的年龄不宜这样仓促后退，好几次都险些绊倒。但又不甘心被一个孩子逼回头，便向旁边闪了一步。林小西跟着他，他闪他也闪，这样倒把群众丟下了，大家不再后退，站着看热闹。邹大顺一直退到猪厩墙根，退无再退，强笑着说，你这孩子今天要拿我老头子的命吧！林小西说，我不要你的命，我要你背一身血债回去。说话时刀锋上已有鲜血滴下来，邹大顺一辈子见不得血，见了血就哮喘，急喊：救命！
上屋传出来两声咳嗽，林老爷子出了堂门。他的背躬得太历害，身体不能保持平衡，行走就得背着什么。以往背板车，现在背不动板车了背根棍子。棍子横在背上，胳膊在后面勾住棍子两端。这个姿式是“文革” 期间被架飞机的姿式。过去被架飞机时邹大顺总在后面拎着他，如今就靠这根棍子牵制着前倾的身体，不然便会栽根头。老爷子从堂门往大门走，大门口正在纠结中。所到之处遇人人让遇狗狗让，都是怕他背着的那根棍子。对不起，我架子大。他对左右说，眼睛并不看左右。老爷子走到孙子根前，喊了声：林小西！口气很严肃。林小西这是第一次听爷爷叫他的全称，声音不高，感觉却很震撼。胸中的锐气不自觉地开始泄漏，刀便一点点从肩上往下滑。老爷子说：真要以命偿债也轮不到你娃娃，我还沒死呐，把刀放回去。林小西不敢在爷爷面前任性，爷爷太老了，怕他不经怄。梅子抱着衣服过来，换下儿子手里的刀。局面有所缓和，但事情还远沒有结束。这么多人围在这里是要一个说法，不会轻易放弃。刚才因为孩子的偏激行为让大家乱了方寸，毕竟他们要的是钱，不是命。老爷子出面制止了孩子的偏激行为，对他们倒是一种帮助，现在又可以要他们的说法了。
邹大顺已经缓过劲来，他站在林怀来前边，低头对着后脑勺说：老林你是文化人，懂得事理。你给说说，这些天大家为难过你没有？今天是你媳妇回来了，我们才来问问情况，有错吗？林怀来在邹大顺面前永远抬不起头来，只能看着他的脚尖说话：我都听到了，我媳妇回答了你的问话。邹大顺说，你媳妇说你儿子沒把一百万交给她，这话你信吗？林怀来说，我信。邹大顺问：你凭啥这么干脆，他把钱给你了吗？林怀来说，钱在银行里，钱给国家了。邹大顺说，这么说我也信，钱在银行里但存单总在你们手里。林怀来说，沒有存单，存单夹在他的日记里，一起丟了。邹大顺很忿怒：老林你尽说鬼话！就算你儿子托梦也应该托梦给他老婆子，咋会托梦给你？谁都想不到林怀来会一扭屁股跪下去，林小西和母亲忙上前托住爷爷：爷爷不能。林怀来左推媳妇右推孙子：你们回屋去，孽是我作的我承担。梅子劝道：有你啥关系，黑洼人谁还不清楚你？你连三岁娃都沒亏过，这辈子只有人亏你。起来，啊！人堆里也有人劝：老爷子别这样，有话站着说。林怀来执拗要跪，他说站不稳正还是跪着踏实。人们相信老林这是落下“文革” 的病根了。梅子吩咐儿子：拿只枕头出来给爷爷垫腿。
林怀来沒有接受孙子送上来的枕头，就跪在又硬又凉的地上。儿子咬掉母亲乳头的故事大家没忘吧？林怀来问。这个故事据说就发生在后垱街上：很早以前有个人犯了死罪，行刑前要求见他母亲一面。监斩官恩准了他的请求，打发人请来了那位母亲。母亲抱着儿子痛哭，问：儿呀！你有啥话要对娘说？人犯说，我想最后吃一口奶。母亲二话沒说就把奶头送到了儿子的嘴里，却被儿子一口咬掉了奶头。儿子说：娘你给了儿子生命却沒有教儿子怎么做人，如今儿子犯了死罪也有你的责任。你一直疼儿子，就让儿子含着你的奶头上路吧！大家听林怀来说到这个故事，明白了他为什么要跪。林怀来说：养不教，父之过。这是圣人说的。我儿的所有过错其责都在我一人身上，有仇的报仇有怨的报怨，都冲我来。邹大顺听了冷笑，他蹲到林怀来面前，说：老林啊，你忘了你是谁吧！就你这把骨头能榨二两油出来吗？大家要的可是一百万。
这是谁呀？要一百万！
邹大顺回过头，看到王桂香手杵着自己的两个膝盖，嘴快碰到他的后脑勺。忙叫：嫂子！王桂香说，是他叔啊！沒钱用啦？没钱用回去叫儿子孙子去商店买呀！别说一百万，多少都能买到。要不我让浩东给你买去？身后有零零落落的笑声，邹大顺很愤慨：都是老爷们在说事儿，你个女人瞎搅活啥？王桂香直起腰来，朝邹大顺啐道：你还是爷们？丟你老邹家八辈子人。忽然转身面对众人，手里的拐杖在前面划了个半圆：还有你们！你、你，挺着比棺材长，跑来欺负人家孤儿寡母，让一个七八十的老头子给你们下跪，不怕折你狗日们的阳寿。你们不懂得，滚回去问问你们爹娘老子，看他们咋个指教你们？都滚！都滚！王桂香手里的棍子一下横扫到左，一下横扫到右，每一下都把她自己带个趔趄，却沒有赶走一个人。林家院子现在就是一个强磁场，老人手里的一根拐杖无能如何挡不住一百万的诱惑。王桂香说：我不信你们不走。颠颠地进了茅房，一会儿把掏粪的舀子提出来了。一路淅淅沥沥，就要往人堆里泼。人们纷纷逃避，这才哄地散了。
