一、组织复杂性研究的范畴和意义
按照Charles Perrow的观点，复杂组织的失效是不可避免的，由此我们也可以对复杂组织的范畴进行区划，即从一个长期过程及全局认知水平来看，如果一个组织失效是不可避免的，则该组织就可以归类为复杂组织。因此，核电站、航天飞机、工业组织等都可以算做复杂组织，这些组织的失效对于目前人类的认知水平来说还是无法避免的。因此，组织复杂性研究的边界就是那些失效无法完全避免的组织。尽管研究者总结了很多复杂系统的特征，但这些特征只能用来作为判断系统是否复杂的必要条件，而非充分条件。
目前，在可以查阅到的文献中，还没有见到有论文或者专著系统地论述复杂组织存在条件的。已经发表的论文在研究中基本都是将研究对象或者问题预设为复杂的，而对其是否复杂的必要条件、充分条件或者充要条件则鲜有细致的讨论。这就会造成解决问题的工具与所要解决的问题不相匹配的情况。对于真实的复杂组织，研究者和实践者未必会采用复杂性理论和方法来解决问题；同样，在某些情况下，一项专门为解决复杂问题而设计的理论、方法和工具则很有可能被用于解决并不复杂的问题。因此，复杂组织研究亟须解决其存在的边界条件，明确组织复杂性的研究范畴。
近年来，复杂组织失效集中爆发的种种危机给复杂组织理论研究带来了前所未有的机遇，也给传统管理理论带来了无尽的挑战。因此，进行组织复杂性研究，为组织复杂性管理提供有效的管理手段，发明有效的复杂系统失效控制理论和方法，不仅具有重大的理论意义，也具有非常重要的现实意义。
在中国，做研究颇似搞中国足球。中国与西方的大学和科研机构相比具有更高的结构敏感性。在改革开放前，我们在基础研究领域还有与诺贝尔奖擦肩而过的经历，如今经过30年的改革开放，国家投入大量人力、物力和财力去主攻诺贝尔奖，却与诺贝尔奖渐行渐远。研究者在选择研究方向时都是着眼于研究热点与容易出成绩的领域，往往忽视那些比较冷门和不易出成果的基础性研究，这种做法颇似中国足球。因此，在当前复杂性研究领域我们不能够只满足于对现有成果的重新包装，而必须向复杂性研究的一些基本问题发起挑战。因此进行组织复杂性基础理论研究至少具有以下现实意义：
（1）推进管理复杂性研究逐步融入中国情境。未来，我国管理复杂性要在国际学术界突围并占有一席地位就需要在研究中融入中国因素和中国情境。纵观管理理论的发展，国家因素和情境占有相当重要的地位，无论是法约尔的一般管理理论还是泰罗的科学管理理论，每一波管理理论变革都充分融入了当时的国家因素和情境。当前，中国正在和平崛起，经济快速发展，已经跻身于世界前三大经济体，中国因素在世界经济活动中起到的作用越来越大，因而以整体论为基础的管理复杂性研究如果结合中国情境则有可能形成又一波推动管理理论变革的原动力。
按照库恩对范式的定义，目前复杂性研究离成为一门科学还有一段很长的距离。管理复杂性研究作为复杂性研究的重要分支，其起步则更晚，需要更加深入和广泛的研究。当前中国经济社会正处在重要转型期，中国政治领导人和学者经常在公开的场合里运用复杂性、复杂等词汇来表达对经济社会里某些问题的认识，中国经济管理活动中涌现了大量复杂问题，例如资源开发利用、和谐社会建设、人口控制、消除贫困等。足见复杂已经成为经济管理活动中的一种常态，并深深印上中国烙印，这也为中国管理复杂性研究在国际学术界的异军突起提供了可能。
（2）明确管理复杂性研究边界，使复杂性研究更具有针对性。很多学术论文中提到的复杂性、复杂性研究、复杂性科学、研究复杂性都是建立在模糊的主观认知基础之上的，只是用一些新的概念对旧知识的重新包装。我们在组织复杂性研究中也尝试着对复杂性研究、复杂性等核心概念进行过定义，我们曾经将组织复杂性研究界定为研究组织复杂性的知识体系，缩小了研究的范围，但仍然没有明确研究目标。尽管复杂性研究取得了一些成果，但据此并不足以提取一般复杂系统的公共机理。按照宋学锋教授的观点，目前复杂性研究有泛化趋势，复杂性研究中的很多问题都是由于研究边界模糊、研究范畴粗犷等造成的。因此，未来我国管理复杂性研究应该率先给出管理复杂性边界条件，甚至能够给出管理复杂性存在的充要条件，而不能以特征、表现形式等来取代管理复杂性存在的必要条件或充分条件。
（3）管理复杂性研究可能成为推动又一波管理理论变革的起点。人们似乎已经形成一种共识，那就是21世纪正在经历着一场范式冲突，管理学科研究也正在经历着一场新旧范式冲突的危机。在新的经济和社会环境下，复杂性几乎渗透到人类经济、科技及社会活动的任何一个细节，人类日常经济活动中频繁地遇到所谓的复杂管理问题，管理学科正在经历着一场新旧范式转变。另外，复杂性存在的普遍性也使如何对复杂性进行管理成为组织管理研究的一个重点问题，这或许能成为继科学管理、行为科学、系统管理、管理科学之后又一波管理理论变革的起点。
（4）管理复杂性研究将逐步进入实证和实践应用阶段，具有显著的经济和社会意义。目前，我国在管理复杂性研究理论和方法方面已经明显落后于欧美发达国家，但我国蓬勃发展的经济和科技为管理复杂性的应用提供了广阔空间。我们可以在借鉴他人已有的研究成果基础上，通过充分融合中国因素和情境，不断为管理复杂性研究进入实践提供依据和实验场所，并在实践应用中创造出具有中国因素和情境的管理复杂性研究成果，这势必成为我国未来管理复杂性研究的又一趋势，也将有助于解决我国经济管理实践中的复杂问题。
二、组织复杂性研究的内容及目标
成思危认为复杂科学是系统科学发展的新阶段。而组织复杂性研究作为系统复杂性研究的一个子集，其内容应该涵盖以下几方面：
（1）复杂组织及组织复杂性的定义。这应该是组织复杂性研究的基础问题，尽管有些学者认为能否准确定义复杂性并不会阻碍复杂性研究进展，但在复杂性定义上的各执一词必然会动摇复杂性研究成为一门科学的根基，难以形成系统化的理论和方法。纵观自然科学及社会科学那些比较成熟学科的形成历程，不难看出，都是围绕少数核心思想展开研究的，并逐步对关键概念形成非常明确的界定，并得到本学科领域中的大多数研究者的认同，从而使整个学科研究围绕着几个主要方向展开，最终形成研究成果的规范体系。目前复杂性研究中关于复杂性的定义过于分化，因而难以建立较为明确的研究主题，也难以在成果上取得突破。不过随着Santa Fe Institute和密歇根大学复杂系统研究中心在CAS上研究的突破，这种局面正在改变。复杂性研究真正取得进展必然是研究者在复杂性定义上取得较为一致认识时才能够出现。
（2）组织复杂性的测度。复杂性测度是对复杂性认识的进一步深入，自然科学中关键概念的定义一般都给出了测度的途径，含混不清的概念通常都难以给出明确的测度方法。自然科学中的学科体系的建立通常遵循从“思想？邛概念？邛定义？邛测度？邛理论？邛方法？邛应用”的过程，社会科学中有关概念的定义通常缺少测度这一环节，其概念的解释则不具有精确性。一个科学的复杂性定义也应该能够给出一种明确的测度方法，从而可以帮助人们对定义有更深入的认识，统一人们对复杂性的认识，凝聚研究力量，取得突破性成果，推进复杂性研究良性发展，逐步向复杂性科学研究方向进展。
（3）复杂组织行为及演化。目前研究者在组织行为的产生机制上还存在诸多争论，但大多数观点比较认同组织行为来源于组织的微观结构，并随着微观结构的变化而演化。复杂组织行为比简单组织行为的产生机制更为复杂，因此控制的难度也更大。目前对复杂系统行为的研究成果主要集中于生态系统，对于有人参与的复杂组织行为研究进展还很缓慢。一方面由于复杂组织行为试验受到严格的时空条件约束难以重复实现，加之从行为触发点到行为产生的时空因果路径很长，这就难以模拟复杂组织的行为演化路径，至今人们在复杂组织行为产生机制研究上还没有取得突破。研究复杂组织行为及演化规律将有助于提高组织决策效率，对组织行为偏差进行及时且有效的校正，提高组织管理的有效性。
（4）组织复杂性的来源、形成机制及演化。追溯研究者在复杂性定义及测度上诸多分歧的主要原因是由于对组织复杂性的来源、形成机制及演化规律还没有很好地掌握。有人认为，复杂性来源于系统本身，因此就从系统参数来界定复杂性，而有些人认为复杂性来源于认知系统的人脑，因此就从认知系统的人脑出发定义复杂性。现有的文献就一些主要复杂性的定义进行过讨论，这些定义分别从信息、结构、认知水平、算法冗余度、秩序等角度进行，反映出研究者在复杂性来源问题上的认识存在较大分歧，导致了他们在复杂性形成机制及演化问题上看法不一。
（5）复杂组织行为的实验或数值模拟。社会科学研究的一大难题就是难以采用科学研究中常用的实验方法，使其研究成果一般只能表现为定性的解释或推断。起源于20世纪40年代的组织行为研究就采用了大量的实验方法，建立起个人行为与人际关系、环境及绩效等要素间的直接相关关系。由于复杂组织相对于个人来说更加复杂，目前除了CAS能够对复杂组织行为进行一定程度的模拟外，还没有比较成熟的实验方法对复杂组织行为进行研究。复杂组织行为变化缓慢，实验周期长，受到的约束条件比较多，加之复杂组织具有结构敏感性，很难在试验的过程中始终维持一个稳定的结构，这会导致最终试验所得出的结果已经不是满足初始约束条件所得出的。当务之急是加强对复杂组织的实验研究，开发可行的复杂组织行为模拟方法，建立系统的复杂组织研究理论和方法，为复杂组织的行为控制提供理论和方法支撑。
（6）复杂组织行为的控制。前面五点研究是基础，而复杂组织行为控制研究是复杂组织研究的最终目标。目前有关复杂组织行为控制的理论和方法大多还建立在一些没有得到验证的假设或猜想上，其理论基础非常脆弱，已经难以适应当前社会中复杂组织大量存在的趋势。因此，只有当有关复杂组织行为产生机制等问题得到有效解决时，复杂组织行为控制的有效性才能得到根本保障。
（7）组织复杂性的应用。目前，复杂组织概念已经深入人心，人们已经开始承认复杂组织在实践中的大量存在，因此，复杂组织的应用前景非常广阔。由于复杂组织的理论和方法研究都还不成熟，一些研究者提出先应用，再逐步完善理论和方法的观点。目前，美国等少数国家已经有一些复杂性研究成果的推广应用的成功案例，中国也在实践中应用近年来所取得的复杂性研究成果。但总的来说，现有的复杂性研究成果的普及率和应用率都非常低，其在实践应用中的效果也没有得到传统科学领域的专家和学者的认同。
根据组织复杂性研究的内容，则其目标应该是致力于发现复杂组织的演化机制，并就复杂组织中出现的问题提出有效的解决方案，并最终形成一套系统的理论和方法。因此，组织复杂性研究应该是以复杂组织为研究对象，解决复杂组织中出现的各种问题的知识体系。
