一个小男孩和一条温顺的蛇在嬉戏。
“我可爱的小动物，”孩子说，“要不是你身上已排除毒汁，我才不会这么随便和你在一起玩哩。你们蛇都是些最凶残、最忘恩负义的动物！我读过一则寓言，说一个贫穷的农夫在篱笆下发现一条冻僵的蛇，他出于怜悯把蛇捧起来揣进自己温暖的怀里，这条蛇说不定还是你家的先辈呢！这个凶性不改的家伙刚一苏醒过来就咬伤了他的恩人，而那个好心而又仁慈的人只得死去。”
“我真奇怪，你们写故事的人竟是这么不公正！”蛇说，“说书人讲起这个故事，却完全是另一个样子。你们那个好心人以这条蛇真的冻死了，而且还以为他捡到了一条五彩斑斓的蛇，于是农夫赶紧把蛇揣进怀里，打算回家把那张美丽的蛇皮剥下来。难道我讲得不对吗？”
“哎呀，住嘴吧，”孩子说，“忘恩负义的家伙都是不知道认错的！”
“说得对，我的儿子，”从旁听到这场谈话的父亲打断了儿子的话，“不过，如果你以后听到一件非同一般的忘恩负义的事情，在你没弄清楚所有的细节之前，请不要急于给人打上‘忘恩负义’这个可恨的烙记。
真正施善行的人得到的回报很少是忘恩负义；不错，我希望赞美人类，但却一次也不能够。
施恩的人都怀着卑鄙和自私自利的意图，我的儿子，对这类怀有自私目的的人，无须感恩戴德，他们理应得到忘恩负义的报应。”
