在动物中间展开了一场激烈的等级之争。
马说：“要平息这场纷争，还是请人来裁决吧，人不介入我们的争论，因此不会偏心的。”
“可是人能理解我们吗？”鼹鼠发话了。
“那就得看人能否真正识别出我们身上隐藏得很深而又不引人注意的美德。”
“提醒得好，真聪明！”土拨鼠赶紧附和说。
“说得对，”刺猬也喊了起来，“我不相信，人会有那么高的洞察力。”
“大家安静！”马命令道，“我们早就发现，最不相信自己美德的人，也就最爱怀疑他的仲裁者的判断力。”
于是人当了裁判。“我还有一句话，”威严的狮子向人喊道，“人，在你宣布评比结果以前，请问你是按什么标准来估算我们的价值呢？”
“按什么标准吗？那当然是按照你们对我有多大用处来决定。”人回答说。
“妙极了！”感到受辱的狮子说，“这样我不知要比驴低多少等呢！你当不了我们的裁判人，请你退出会场。”于是人离开了会场。
鼹鼠幸灾乐祸地说：“马，你看见了吗？狮子也认为人不能当我们的裁判，狮子和我们真是不谋而合呀。”（土拨鼠和刺猬也附和着鼹鼠。）“但我的理由比你们的要充足得多！”狮子边说边向他们投去了轻蔑的一瞥。
狮子接着说：“我考虑了很久，我们这场对地位级别的纷争实在无聊，它无疑是一场闹剧！
随便你们把我说成是最高贵的也好，最卑贱的也罢，我都不在乎。
我认识我自己，这就足够了！”说罢走出了会场。
继狮子之后，聪明的大象，勇敢的老虎，庄重的熊，机警的狐狸，高贵的马……总之，凡是感到了或相信能感到自己价值的动物都走了，因会议被破坏而显得怏怏不乐的猴和驴，是最后一批离开会场的。
