亚历山大·弗莱明，英国生理学家。1922年，发现了能消灭某些细菌的“溶菌酶”；1928年，又发现了能灭杀葡萄球菌或防止其生长的青霉素；1945年荣获诺贝尔生理学及医学奖。
1881年，弗莱明出身于苏格兰埃尔郡达尔维尔的一个农场主家庭，哥哥是一名医生。上完小学以后，他跟随哥哥来到了伦敦，一边在运输事务所当杂工，一边跟随哥哥学习一些基本的医学知识。后来，一个偶然机会，仅仅小学毕业的弗莱明竟然坐在了伦敦大学圣玛丽医学院的教室里学习，并于1906年获得医学学士学位。1914～1918年，他在英国皇家医疗队服务，退役后有幸成为了免疫学家赖特的助手。此后，他进行了各种细菌实验。
弗莱明的细菌实验室非常简单，靠墙排列着灰暗的壁橱，一扇通风性比较好的窗户，窗边是一张实验用桌，桌上最显眼的仪器是一架显微镜。工作室里还有几张桌子，上面胡乱地堆放着各种各样的培养细菌的器皿。然而，就是在这样简陋的条件下，弗莱明做出了20世纪生物学上最伟大的发现。
1927年，弗莱明的研究课题是葡萄球菌。他经常培育出一些细菌来进行观察试验。虽说培育细菌并不困难，但要培育出单一的菌种并不是件容易的事。在培育过程中总会同时出现这样那样的一些不希望出现的菌种，这对试验常常起到破坏作用。弗莱明同其他细菌学家们一样，也非常讨厌这些不速之客。
1928年初夏的一天，弗莱明像以前一样，一大早就来到实验室，对培养的菌种进行常规检查。在显微镜下，弗莱明突然发现一只器皿中出现了很多绿色霉菌，而原来在它四周正常生长的葡萄球菌竟然全都不见了。
“这太奇怪了！葡萄球菌怎么会不见了呢？难道绿色霉菌与葡萄球菌相克？”弗莱明这样问自己。他决定重新再做一次试验。弗莱明先培养出绿色霉菌，经过一段时间之后，得到了一小瓶清澄的绿色滤液。然后他又将绿色滤液滴在长满葡萄球菌的菌丛上，几个小时以后，他发现原先长得非常茂盛的葡萄球菌已经完全消失了。
“啊，我成功了！”弗莱明验证了自己的想法之后，极为兴奋。接着他又将绿色的滤液稀释到1倍、2倍、10倍、100倍、200倍、500倍，然后再逐一滴到长满葡萄球菌的培养器皿中。他发现这些稀释后的绿色滤液仍然具有杀菌的作用，甚至在稀释到800倍以后，绿色滤液的杀菌能力还没有最后消失，只是消灭葡萄球菌所需的时间比较长。
“那么这种绿色滤液对其他细菌有没有作用呢？”弗莱明又一次问自己。这种念头在脑海里一出现，弗莱明就想马上着手试验。试验的结果非常令人振奋：曾经夺去许多人生命的肺炎菌，只需要1／80的绿色滤液就可以完全杀死；当时最凶恶的链球菌，也只要1／100的稀释液就可以令其即刻消亡。
事实证明，这种绿色滤液具有很强的杀灭细菌的功能。但对人体或动物会有毒性吗？如果有毒性，这项发现就意义不大。弗莱明决定做一次活体动物实验来验证这个问题。
他用注射管将一筒滤液注射到兔子的血管里，然后观察兔子的反应。几天之后，兔子不但没有死去，甚至任何反应都没有。这充分表明了这种滤液无任何毒副作用。
弗莱明对试验的结果极为满意，认为这将对医学的发展起到极大的促进作用，用它可以治疗许多以前无法治疗的病症。弗莱明立即把这一极具应用价值的发现写成科学论文，发表在了1929年《英国实验病理学杂志》上，并在文章中将这种滤液称为盘尼西林（Penicillin），即我们今天所称的青霉素。
弗莱明成名之后，人们询问他发现青霉素的过程，弗莱明出语惊人：“我不是在研究中发现青霉素的，而是在游戏之中偶然的机会碰见它的。”这体现了一个伟大科学家朴实的品质。机遇总是青睐有准备的头脑，弗莱明发现青霉素的过程，偶然中体现了必然。正是他的细心观察和思考，才使他做出了别人难以做出的成就。
原子弹、雷达和青霉素被公认为第二次世界大战期间的三大发现，然而只有青霉素才真正促进了全世界人类的健康发展。
1945年，弗莱明和弗洛里、钱恩三人一起同获诺贝尔生理学及医学奖，这是对他一生成就的高度评价和充分肯定。
