苏轼，生于1036年，卒于1101年，是宋代文学家、书画家，字子瞻，号东坡居士，眉州眉山（今四川）人。苏轼是苏洵的儿子，嘉祐进士。神宗时曾任祠部员外郎，因反对王安石新法而求外职，任杭州通判，知密州、徐州、湖州。后以做诗“谤讪朝廷”罪遭贬谪黄州。哲宗时任翰林学士，曾出知杭州、颖州等，官至礼尚书。后又遭贬谪惠州、儋州。北还后的第二年病死常州。南宋时追谥文忠。苏轼与其父亲苏洵和弟弟苏辙，合称“三苏”。在政治上属于旧党，但也有改革弊政的要求。文风汪洋恣肆，明白畅达，为“唐宋八大家”之一。他的诗清新豪健，善用夸张比喻，在艺术表现方面独具一格。他的词豪放、大气，对后代很有影响。
有一年春天，苏轼和他的好友共同到庐山去游玩。庐山景色优美，空气清新，苏轼等人说说笑笑，非常高兴。不知不觉天色已晚，苏轼等人觉得该回去了。这时，他们只顾观赏沿途的美景，竟然迷路了！他们找到一位长年在庐山打柴的老汉来引路，这才走了出来。离开庐山后，苏轼感到庐山很神奇，于是就写了一首诗，为《题西林壁》来表达自己游玩庐山的感觉：
横看成岭侧成峰，
远近高低各不同。
不识庐山真面目，
只缘身在此山中。
王安石变法期间，他因反对王安石变法在朝廷经常受到排挤。苏轼看到自己的主张得不到支持，主动请求外调，先到杭州、湖州（今浙江吴兴）等地做刺史。他每到一个地方都兴修水利，减轻赋税，提高生产，做了很多对人民有益的事情。
苏轼非常喜欢游山玩水。有一次，他听说长江边的赤壁景色十分宜人，每年都有好多人去那里游玩，又是三国时期曹操与诸葛亮、周瑜展开大战的地方。他就邀请了几个朋友，在一个月色迷人的晚上，乘一只小船到赤壁去游览。在那里，他看到悬崖绝壁，水声滔天，不禁触景生情，写了一篇《赤壁赋》。从赤壁回来后，苏轼仍久久不能忘怀赤壁的美景，又即兴写了一首词《念奴娇·赤壁怀古》：
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。
乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
江山如画，一时多少豪杰。
但是，苏轼在地理上犯了错误。他去的赤壁在黄州，而当年周瑜火烧曹军，大败曹操的赤壁在现在武汉的上游，黄州则在武汉下游。不过黄州也因此而得名，后来人们为纪念这位大文学家而称这里为“东坡赤壁”。
苏轼虽然在文学方面成就巨大，但在官场上却十分失意。20岁那年，他的父亲苏洵带着他和弟弟苏辙到京城赶考。主考官是欧阳修，正在从考生中物色有才华的人，第一场考完，他阅到一篇文章，高兴地拍起手来。
由于试卷是密封的，欧阳修不知道这篇文章是谁写的。欧阳修想能写出这样精彩的文章的人一定不简单，他猜测这个人可能是京城里很有名气的文人，但他又不能肯定。直到发榜的那天，欧阳修才知道，那个写精彩文章的人是刚刚到京城的年轻人苏轼。
那时有一个惯例，每年考取进士的人都要去拜见主考人，苏轼也照例去拜见了欧阳修。欧阳修跟他谈了一阵子，觉得他气度不凡，谈吐大方，文采出众，打心眼里喜欢这位年轻人。苏轼走后，欧阳修对他的朋友说：“这样的人才真是难以遇到，我真应该让他高出一头呢？”
苏轼虽然考中了进士，由于受到诬告，被贬了好几次，最远的一次被贬到今天的海南。在被贬到湖州的时候，苏轼看到地方豪强恶霸作恶多端，就写了一些诗讽刺这些人。没想到这些诗传到京城，被几个反对苏轼的官员利用，诬告他诽谤朝廷，皇帝一怒之下撤了苏轼的职，把他关进大牢，想把他处死。后来宋神宗继位，才把苏轼放了出来。
苏轼一生在诗、词、文方面都取得了很大成就。他写的《赤壁赋》、《水调歌头》、《念奴娇》、《答谢民师书》等都流传很广，为后人传颂。苏轼与父亲苏洵、弟弟苏辙共同被列入中国文学“唐宋八大家”。
